Der bliver ikke talt nok om spiseforstyrrelser hos mænd – og de er på vej frem

Hvordan ser spiseforstyrrelser ud hos mænd?

Spiseforstyrrelser hos kvinder er almindeligvis forbundet med et ønske om tyndhed og vægttab. Men det samme gælder ikke så ofte for mænd.

“De symptomer, man tænker på for en klassisk spiseforstyrrelse, er ekstrem eller usund vægttabsadfærd, som opkastning eller faste, men det idealiserede maskuline kropsbillede er faktisk ikke i retning af det samme ideal,” siger Dr. Jason Nagata, assisterende professor i pædiatri. ved University of California San Francisco, hvor han studerer spiseforstyrrelser hos unge.

“Mange fyre forsøger at blive muskuløse og fylde op, så mange af disse vægttabsadfærd gælder faktisk ikke for dem,” forklarer Nagata.

Faktisk har Nagatas forskning fundet ud af, at maskuline kropsidealer påvirker mænds adfærd over for kost og motion på helt forskellige måder.

Det viste en nylig undersøgelse næsten en tredjedel af teenagedrengene i USA rapporterer de ønsker at tage på i vægt. Næsten en fjerdedel af unge mænd også rapportere at tage kosttilskud, steroider eller spise mere for at fylde op.

Men jagten på ekstremt vægttab kan også være et problem for mænd, især i visse højrisikogrupper.

Steve Walk, 71, kollapsede på gulvet i gymnastiksalen som universitetsbryder i gymnasiet og udholdt anoreksi og bulimi for at konkurrere i en lavere vægtklasse.

Walk, en pensioneret ingeniør og pædagog baseret i Fredericksburg, Virginia, fandt til sidst fuld bedring. Han har brugt år på frivilligt arbejde med organisationer som NEDA for at hjælpe mennesker, der oplever spiseforstyrrelser.

Maskulint kropsopfattelse har udviklet sig dramatisk siden Walks skoletid i 1960’erne, med indsnævrede idealer, der i stigende grad har fokuseret på udseende.

Men du kan ikke altid se, bare ved at se på nogen, om de kæmper med en spiseforstyrrelse. Selvom der kan være tydelige tegn, “er spiseforstyrrelser unikke ved, at de har både mentale og fysiske sundhedsmæssige konsekvenser,” siger Nagata.

Spiseforstyrrelser kan potentielt påvirke alle organsystemer i kroppen. Et obsessivt fokus på kost og motion kan føre til alvorlige og endda livstruende påvirkninger på det fysiske helbred, som kræver akut behandling. Men det er ikke altid tilfældet.

Nagata bemærker, at det også er muligt at være fysisk sund, mens man oplever ekstrem mental lidelse over kost, motion og utilfredshed med kroppen.

At identificere spiseforstyrrelser blandt mænd som et mentalt sundhedsproblem er afgørende for at fremme forståelsen omkring dem, som det har været tilfældet med angst og depression i de senere år.

Hvem har høj risiko for at udvikle en spiseforstyrrelse?

Atleter, mennesker af farve og LGBTQ+ personer kan være på forhøjet risiko af spiseforstyrrelser og deres tilknyttede adfærd.

Kropsdysmorfi, et obsessivt fokus på opfattede defekter i ens krop, påvirker kvinder og mænd lige meget, ifølge Anxiety & Depression Association of America.

Transkønnede kan opleve kropsdysmorfi i forbindelse med kønsdysfori, betegnelsen for nød over uoverensstemmelser mellem ens krop og kønsidentitet.

“Transkønnede mennesker og kønsforskelle mennesker generelt har mange bekymringer om kropsbilledet, fordi en del af kønsdysfori handler om udseende,” siger Nagata.

Da han voksede op, troede Henry Giardina, en Los Angeles-baseret redaktør, at han tunede beskeder rettet mod unge piger om deres kroppe – og værdsatte ekstrem tyndhed og hvidhed – fordi han er trans og ikke identificerede sig som en pige.

Men disse velkendte pres endte med at dukke op igen i modificeret form, da han skiftede.

“Jeg ignorerede dem faktisk ikke,” siger Giardina, 33, i tilbageblik på beskeder rettet mod unge piger. “Jeg tog dem ind og ventede på det tidspunkt, hvor de kunne ansøge mig.”

Efter at han havde gennemgået en topoperation i 2012, husker Giardina, at han skiftede fra et sted, hvor kroppen bekymrer sig, til et andet.

“Problemet med min krop var på en måde gjort,” siger han med hensyn til sin overgang. “Så blev det bare sådan, at jo mere vægt du taber dig, jo mere maskulin bliver du.”

Giardina fandt ud af, at han betragtede waifish mandlige musikere, som Morrissey og Michael Stipe, som et personligt maskulinitetsideal.

Med løbende hjælp fra sin terapeut arbejder Giardina nu på aktivt at bekæmpe den kritiske stemme i hans hoved og lytte til hans krop. “Jeg prøver at vende tilbage til et naturligt sted for at erkende, ‘Åh, din krop ved, hvad den vil have’.”

“På grund af den potentielle sammensætning af beskeder om maskuline og feminine kroppe kan queer mænd have højere risiko for spiseforstyrrelser på grund af “både tyndhedstryk såvel som muskulære pres eller en kombination af begge,” siger Nagata.

EN nyere forskningsgennemgang fandt, at voksne med seksuelle minoriteter har mellem to til fire gange større chancer for at opleve anoreksi, bulimi eller overspisning sammenlignet med cis-kønnede heteroseksuelle voksne.

Ud over et tydeligt kropsbillede kan andre minoritetsstressfaktorer som diskrimination eller psykologiske følgesygdomme som depression bidrage til forekomsten af ​​spiseforstyrrelser blandt queer-mænd.

Hvorfor er kropsbekymringer blandt mænd stigende?

Billeder af uhyre muskuløse mænd er blevet allestedsnærværende, cirkulerende apps som Instagram og antager store proportioner i Marvel Cinematic Universe og på reklametavler og magasiner.

Nylige indrømmelser fra folk som den olympiske dykker Tom Daley og “Eternals”-stjernen Kumail Nanjiani har peget på farerne ved at stræbe efter den ekstreme muskuløse fysik, der afspejles så bredt på tværs af popkulturen.

Men sociale mediers algoritmer og Hollywood-normer fortsætter med at udbrede kropsidealer, der kan være farligt uopnåelige.

“De sociale medier var en virkelig, rigtig stor faktor i min spiseforstyrrelse,” siger Joseph Goldberg, 21, som oplevede anoreksi, bulimi, overspisning, overmotion og meget mere, før han fandt bedring og meldte sig frivilligt til at hjælpe andre.

“Jeg så alle disse fitness-folk [talking about how] at forblive slank,” siger Goldberg, som er ortodoks jøde og baseret i Boca Raton, Florida.

Det førte til en fiksering på at undgå visse fødevarer, der ikke blev betragtet som “rene”, som sukker og mættet fedt. “Det nåede til det punkt, at det ville tage mig to timer at handle dagligvarer,” siger Goldberg, fordi han ville undersøge ingredienserne på hver etiket.

Bredere kulturelle opfattelser af, hvordan mænd formodes at handle, spiller også en rolle i, hvordan mænd forholder sig til kamp.

“Toksisk maskulinitet og troen på, at en mand skal holde en stiv overlæbe hele tiden, er en af ​​hovedårsagerne til stigmatisering af, at mænd ikke kan have spiseforstyrrelser,” siger Goldberg.

Den følelse af skam og stigmatisering er en af ​​grundene til, at mænd er mindre tilbøjelige til at søge behandling eller anerkende deres besættelse af kost og fitness som et problem.

At tackle spiseforstyrrelser i deres tidlige stadier øger sandsynligheden for at opnå fuld fysisk og følelsesmæssig bedring, ifølge NEDA.

Det er derfor, at det er så vigtigt at udvikle screeningsforanstaltninger, der er specifikke for mænd, og at opmuntre til en kultur af åbenhed omkring emnet for at bekæmpe lidelserne.

Betydningen af ​​inkluderende sprog i diagnosticering og behandling

Mens spiseforstyrrelser kan manifestere sig meget forskelligt hos mænd, forblev sproget omkring deres diagnose snævert fokuseret på kvinder indtil for nylig.

Der er opstået en række udtryk, der vedrører kropsbilledeproblemer, specifikt som de gælder for mænd.

Nagata beskriver muskeldysmorfi (nogle gange kendt som “bigoreksi”) som en optagethed eller besættelse af at være utilstrækkelig muskuløs, hvilket kan føre til steroidbrug og overdreven fokus på træning. Men selv det er teknisk set ikke betragtet som en spiseforstyrrelse.

”Selv i begrebet spiseforstyrrelser er fokus på kosten,” mens ens forhold til mad måske kun er en del af problemet.

Nagata foretrækker ideelt set en tværfaglig tilgang til behandling, herunder en fysisk kontrol, mental sundhed evaluering, sammen med terapi og konsultation med en ernæringsekspert, for at løse alle de påvirkninger, en patient kan opleve.

Hvordan behandling og bedring kan fungere for mænd

At navngive de særlige kropsproblemer, som mænd står over for, og øge bevidstheden blandt dem, der kan lide og deres læger, er afgørende for at udvikle en vellykket behandling.

Ikke kun det, men at vide, at mange andre mænd har lignende oplevelser, kan være en meningsfuld del af bedring.

“At forstå, at du ikke er alene, er så stærk,” siger Goldberg om sin tid med at deltage i og facilitere støttegrupper med ANAD (National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders). Især fordi det kan føles så isolerende at kæmpe psykisk med en spiseforstyrrelse.

I løbet af sine 50 år med bedring og vejledning af andre har Walk, den tidligere universitetsbryder, fundet vigtigheden af ​​i sidste ende at normalisere spiseforstyrrelser og lære at sameksistere.

“Radikal accept er et stort stykke,” siger Walk. “Spiseforstyrrelser er en del af verden, ligesom egetræer og blåfugle. Det er ok,” siger han. “Men lad os gøre noget ved det.”