Oversigt
Hvad er demens?
Demens er en generel betegnelse, der bruges til at beskrive et fald i mental funktion, der er alvorlig nok til at forstyrre dagliglivet. Demens er ikke en specifik sygdom. Det er en gruppe af symptomer, der kan påvirke tænkning, hukommelse, ræsonnement, personlighed, humør og adfærd.
Demens udvikler sig, når de dele af hjernen, der er involveret i indlæring, hukommelse, beslutningstagning og sprog, påvirkes af forskellige infektioner eller sygdomme. Den hyppigste årsag til demens er Alzheimers sygdom. Der er dog talrige andre kendte årsager til demens, såsom vaskulær demens, demens med Lewy-legemer og demens på grund af Parkinsons sygdom og andre. Tilstanden demens er ikke en normal del af aldring.
En almindelig mistro om hukommelsestab er, at det altid betyder, at en person har demens. Der er mange årsager til hukommelsestab. Hukommelsestab alene bekræfter ikke nødvendigvis en diagnose af demens. Det er også rigtigt, at noget hukommelsestab er normalt, når en person bliver ældre (nogle neuroner i hjernen dør naturligt, når vi bliver ældre). Denne type hukommelsestab er dog ikke deaktiverende.
Hvem får demens?
Demens betragtes som en sygdom i det sene liv, fordi den har tendens til at udvikle sig mest hos ældre mennesker. Omkring fem til otte procent af alle mennesker over 65 år har en form for demens, og dette tal fordobles hvert femte år over den alder. Det anslås, at så mange som halvdelen af personer på 85 år eller ældre har demens.
Hvilke typer demens er der?
Demens er ofte opdelt i to hovedkategorier – Alzheimer-type eller ikke-Alzheimer-type. Demens af Alzheimers sygdomstype defineres af symptomerne på hukommelsestab plus svækkelse af andre hjernefunktioner, såsom sprogfunktion (afasi); manglende evne til at bevæge musklerne i forbindelse med tale (læber, tunge og kæbe; apraksi); eller perception, visuel eller anden manglende evne til at genkende tale eller navngive objekter (agnosier).
Ikke-Alzheimer-demens omfatter de frontotemporale lobare degenerationer, som er yderligere opdelt i to hovedtyper. En type påvirker primært tale. Et eksempel er primære progressive afasisyndromer. Den anden type er defineret ved ændringer i adfærd, herunder mangel på følelser, følelser, interesse eller bekymring (apati); tab af et “socialt filter” (disinhibition); personlighedsændring og tab af udøvende funktioner (såsom evnen til at organisere og planlægge fremad). Ved begge disse frontotemporallapsdemens er hukommelsestab relativt mildt indtil senere i sygdomsforløbet.
Andre ikke-Alzheimers sygdom demens omfatter vaskulære lidelser (flere slagtilfælde), demens med Lewy kroppe, Parkinsons demens og normal tryk hydrocephalus.
Symptomer og årsager
Hvad forårsager demens?
Demens skyldes skader på hjernen. Der er mange årsager til demens. Årsagerne til demens kan generelt grupperes som følger:
- Degenerative neurologiske lidelser, såsom Alzheimers sygdom, frontotemporal lobar demens, demens med Lewy-legemer, Parkinsons sygdom demens og Huntingtons sygdom
- Vaskulære lidelser, såsom multi-infarkt demens, som er forårsaget af flere slagtilfælde i hjernen
- Infektioner, der påvirker centralnervesystemet, såsom hiv-demenskompleks og Creutzfeldt-Jakobs sygdom, en hurtigt forværret og dødelig sygdom, der genkendes på symptomer på demens og muskeltrækninger og spasmer (myoklonus)
- Langtidsbrug af stoffer eller alkohol
- Depression
- Visse typer hydrocephalus, en ophobning af væske i hjernen, der kan skyldes udviklingsmæssige abnormiteter, infektioner, skader eller hjernetumorer
Alzheimers sygdom tegner sig for 50 procent til 70 procent af alle demenssygdomme. Mange patienter med Alzheimers sygdom har dog også skader fra andre vaskulære hjernesygdomme, såsom fra minislagtilfælde. Patienter med mere end én hjernesygdom, der forårsager demens, anses for at have “blandet” demens. Frontotemporale lobare degenerationer, som der findes flere typer af, tegner sig for et betydeligt antal demenssygdomme, især blandt personer i 50’erne og 60’erne. Demens med Lewy-legemer er også blevet diagnosticeret med stigende hyppighed i de senere år. Disse patienter har kliniske tegn på Parkinsonisme såvel som demens, selvom sammenhængen mellem demens og Parkinsons sygdom stadig ikke er helt forstået.
Hvad er symptomerne på demens?
Tidlige symptomer på demens inkluderer:
- Glemmer de seneste begivenheder eller oplysninger
- Gentagne kommentarer eller spørgsmål over en meget kort periode
- Forkert placering af almindeligt brugte genstande eller anbringelse af dem på sædvanlige steder
- Ikke at vide dato eller klokkeslæt
- Har svært ved at finde på de rigtige ord
- Oplever en ændring i humør, adfærd eller interesser
Tegn på, at demens bliver værre inkluderer:
- Evnen til at huske og træffe beslutninger falder yderligere
- At tale og finde de rigtige ord bliver sværere
- Daglige komplekse opgaver, såsom at børste tænder, lave en kop kaffe, arbejde med fjernbetjeningen til fjernsynet, lave mad og betale regninger bliver mere udfordrende
- Rationel tænkning og adfærd og evne til at løse problemer mindskes
- Ændring af søvnmønster
- Angst, frustration, forvirring, agitation, mistænksomhed, tristhed og/eller depression øges
- Mere hjælp til dagligdagens aktiviteter – pleje, toiletbesøg, badning, spisning – er nødvendig
- Hallucinationer (at se mennesker eller genstande, der ikke er der) kan udvikle sig
Symptomerne nævnt ovenfor er generelle symptomer på demens. Hver person diagnosticeret med demens har forskellige symptomer, afhængigt af hvilket område af hjernen der er beskadiget. Yderligere symptomer og/eller unikke symptomer opstår ved specifikke typer demens.
Diagnose og test
Hvordan diagnosticeres demens?
Det kan være svært at bekræfte diagnosen demens på grund af de mange sygdomme og tilstande, der forårsager den, samt fordi dens symptomer er fælles for mange andre sygdomme. Læger er dog i stand til at stille diagnosen baseret på resultaterne af personlig sygehistorie, gennemgang af aktuelle symptomer, neurologiske (hjerne) og kognitive (tænke) tests, laboratorietests, billeddiagnostiske tests (CT, MR, PET-scanninger) og ved at interagere med patienten.
Aktuelle generelle symptomer, der ville indikere demens, er per definition et fald i sådanne mentale funktioner som hukommelse, tænkning, ræsonnement, personlighed, humør eller adfærd, der er alvorlige nok til at forstyrre evnen til at udføre dagligdags opgaver. Patienter gennemgår mental funktionstest (hukommelsestest, sprogfærdigheder, ræsonnement og dømmekraftsevalueringer, problemløsningsopgaver, andre tænkeevnetests) for at identificere problemer på disse områder. Interviews med familiemedlemmer og/eller nære venner, som måske har bemærket ændringer på disse områder, er også nyttige.
Laboratorieundersøgelser udelukker andre sygdomme og tilstande som årsag til demens, såsom problemer med skjoldbruskkirtlen og vitamin B12-mangel. På samme måde kan hjernescanninger lede efter tegn på et slagtilfælde eller en tumor, der kan være kilden til demens. En PET-scanning kan afgøre, om amyloidproteiner er til stede i hjernen, en markør for Alzheimers sygdom.
Ofte hjælper neurologer og geriatere med at stille diagnosen.
Ledelse og behandling
Kan demens behandles?
For det første er det vigtigt at forstå forskellen i termerne behandles, reversibel og helbredelig. Alle eller næsten alle former for demens kan behandles, idet medicin og støttende foranstaltninger er tilgængelige for at hjælpe med at håndtere symptomer hos patienter med demens. De fleste typer demens forbliver dog uhelbredelige eller irreversible, og behandlingen resulterer kun i beskedne fordele.
Nogle demenssygdomme kan dog behandles med succes, hvor patienten vender tilbage til normal efter behandling. Disse demenssygdomme er dem, der skyldes:
- Bivirkninger af medicin eller ulovlige stoffer; alkohol
- Tumorer, der kan fjernes
- Subduralt hæmatom, en ophobning af blod under den ydre dækning af hjernen, der er forårsaget af en hovedskade
- Normalt tryk hydrocephalus, en ophobning af cerebral spinalvæske i hjernen
- Metaboliske lidelser, såsom vitamin B12-mangel
-
Hypothyroidisme, en tilstand, der skyldes lave niveauer af skjoldbruskkirtelhormoner
-
Hypoglykæmi, en tilstand, der skyldes lavt blodsukker
- Depression
Demens, der ikke er reversible, men som stadig i det mindste delvist reagerer på medicin, der i øjeblikket er tilgængelig for hukommelsestab eller adfærdsbaserede problemer, omfatter:
- Alzheimers sygdom
- Multi-infarkt (vaskulær) demens
- Demens forbundet med Parkinsons sygdom og lignende lidelser
- AIDS demenskompleks
- Creutzfeldt-Jakobs sygdom
Hvilken medicin findes til behandling af demens?
Lægemidler godkendt til den mest almindelige form for demens, Alzheimers sygdom, diskuteres nedenfor. Disse lægemidler bruges også til at behandle mennesker med nogle af de andre former for demens.
- kolinesterasehæmmere (donepezil [Aricept®]rivastigmin [Exelon®]og galantamin [Razadyne®])
- NMDA-receptorantagonist memantin [Namenda®]
Disse to klasser af lægemidler påvirker forskellige kemiske processer i hjernen. Begge klasser har vist sig at give en vis fordel ved at forbedre eller stabilisere hukommelsesfunktionen hos nogle patienter. Selvom ingen af disse lægemidler ser ud til at stoppe udviklingen af den underliggende sygdom, kan de bremse den.
Hvis andre medicinske tilstande forårsager demens eller eksisterer sideløbende med demens, ordineres de passende lægemidler, der bruges til at behandle disse specifikke tilstande.
Forebyggelse
Kan demens forebygges?
Selvom demens ikke kan forebygges, kan det at leve et sundhedsfokuseret liv påvirke risikofaktorer for visse typer demens. At holde blodkarrene fri for kolesterolopbygning, opretholde normalt blodtryk, kontrollere blodsukkeret, holde sig på en sund vægt – dybest set, forblive så sund som muligt – kan holde hjernen forsynet med den ilt og de næringsstoffer, den har brug for for at fungere bedst muligt niveau. Specifikke sunde trin, du kan tage, omfatter:
- Stop rygning
- Følg en middelhavsdiæt, som er fyldt med fuldkorn, grøntsager, frugt, fisk og skaldyr, nødder, bønner, olivenolie og kun begrænsede mængder rødt kød.
- Dyrke motion. Få mindst 30 minutters motion de fleste dage i ugen.
- Hold din hjerne engageret. Løs gåder, spil ordspil og prøv andre mentalt stimulerende aktiviteter. Disse aktiviteter kan forsinke starten på demens.
- Forbliv socialt aktiv. Interagere med mennesker; diskutere aktuelle begivenheder; hold dit sind, hjerte og sjæl engageret.
At leve med
Hvornår skal du se din læge?
Lav en aftale med din læge, hvis du eller dine venner og familie ser ændringer i:
- Din hukommelse
- Din mentale funktion
- Din evne til at udføre hverdagens opgaver
- Din adfærd
- Din personlighed
Discussion about this post