I et interview med Healthline diskuterede CBS nyhedskorrespondent Norah O’Donnell sin erfaring med melanom og vigtigheden af forebyggende medicin.
O’Donnell er anker og administrerende redaktør af “CBS Evening News”, der leverer væsentlig medicinsk og politisk dækning gennem hele COVID-19-pandemien og valgcyklussen i 2020.
Det er mere end 4 år siden, O’Donnell modtog et akut opkald fra sin hudlæge, mens hun beundrede lagner og håndklæder i et stormagasin.
Da hendes læge fortalte hende, at hun havde melanom og skulle opereres for at fjerne det så hurtigt som muligt, følte hun en øjeblikkelig frygt.
Siden operationen har O’Donnell været flittig med at blive tjekket for hudkræft hver 4. til 6. måned, men frygter, at dette måske ikke er tilfældet for andre.
Hun er bekymret over, at folk kommer bagud på deres forebyggende lægebesøg på grund af den igangværende COVID-19-pandemi.
Selvom nogle mennesker er nervøse for at gå ind i en medicinsk indstilling til en kontrol i betragtning af pandemi-relaterede anbefalinger om fysisk afstand, kan det være mere sikkert, end mange er klar over.
“En af mine egne læger sagde faktisk, at et hospital er et af de sikreste steder at være, fordi der er universel maske og handske iført,” huskede O’Donnell.
Hun håber, at læring om sin historie vil inspirere andre til at tage en proaktiv tilgang til deres sundhed i disse udfordrende tider.
Diagnosen: ‘Min første børste med dødelighed’
O’Donnell sagde, at selvom hendes læge opdagede melanomet meget tidligt, og operationen var relativt lille sammenlignet med andre hudkræftoperationer, forstår hun nu usikkerheden ved kræft på en mere personlig måde.
Hun beskriver arret på ryggen som “en påmindelse om, at regelmæssige kontroller kan redde liv,” og tilføjer, at da det helede, “hjalp mine børn mig med at lægge lotion på det, og når jeg nu fortæller dem, at de skal tage solcreme på, forstår de, alvor.”
O’Donnells “børste med dødelighed” har påvirket, hvordan hun rapporterer om sundhedshistorier. “Det har gjort mig utrolig empatisk og følelsesladet,” sagde hun.
Siden hendes diagnose har O’Donnell regelmæssigt brugt sin platform til at tale om farerne ved solbrænding og soleksponering. Hun har en skuffe ved sin hoveddør fyldt med solcreme, og hendes børn ved ikke, at de skal komme hjem med lyserødt ansigt eller hals.
Efter at have lært mere om melanom blev hun især ramt af farerne ved indendørs solarier, som kan øge risikoen for melanom ved at
“Jeg tror, der er en pædagogisk afbrydelse i forhold til at lære unge mennesker om farerne ved at sole.”
“Vi var bestemt forfængelige, som teenagere kan være. [It’s important to] lad forfængeligheden bag sig og bry dig mere om at redde dit liv,” sagde O’Donnell.
Da O’Donnell første gang talte offentligt om sin oplevelse med melanom i 2017, nåede folk ud til hende og sagde, at hun inspirerede dem til at blive screenet. Flere, hvis screeninger førte til en opdagelse af hudkræft, takkede hende.
“Det var gevinsten ved at dele min historie,” sagde hun.
Forebyggelse under pandemien
Under COVID-19-pandemien har O’Donnell set nyhedsmedier blive til en offentlig sundhedstjeneste, der formidler ny information om virussen, virkningerne af transmission og vaccineudvikling.
Hun håber at fortsætte denne service ved at gøre nyhederne til et sted for information om andre sygdomme, såsom melanom.
“[Over the past year], der har været en øget følelse af bevidsthed om ting som hoste eller løbende næse,” sagde O’Donnell. “Jeg håber på nogle måder, at der også er en øget følelse af bevidsthed om resten af vores helbred.”
I løbet af pandemien er lægebesøg faldet drastisk. I april 2020 faldt antallet af besøg næsten 60 procent under den præ-pandemiske standard. Med denne tilbagegang indrømmer O’Donnell, at hun heller ikke har været på alle sine regelmæssige besøg i år.
“I sidste uge var den første uge, hvor vi ikke havde et valg, en rigsretssag eller et oprør, ved du? Så jeg havde faktisk flere lægebesøg, som jeg selv havde,” sagde O’Donnell i februar. “Det er ikke let at udføre dit arbejde på arbejdet, tage sig af din familie og derefter planlægge aftaler.”
Hun sagde, at hendes langsigtede mål i livet som journalist og mor er at ændre det forhold, mange mennesker har til personlig sundhed.
”At besøge en læge er ikke kun til, når du er syg. Vi bør besøge læger, når vi er raske, så vi ikke bliver syge,” sagde O’Donnell. “Vi er nødt til at gå mere regelmæssigt for at få hudkræfttjek, mammografi og celleprøver. Vi har brug for flere regelmæssige besøg hos terapeuter og mentale sundhedseksperter.”
Da mange mennesker modtager COVID-19-vaccinen, håber O’Donnell, at der vil være mange, der vender tilbage til hudlægers og andre lægers kontorer for forebyggende lægebesøg, fordi “at fange tilstande tidligt kan redde liv, og du kan bare ikke gentage det nok.”
Et budskab om håb
Ud over nu at forstå usikkerheden ved hudkræft, sagde O’Donnell på grund af hendes erfaring med melanom, at hun også bedre forstår håbet.
- Der er håb i det faktum, at melanom kan forebygges og behandles, når det fanges tidligt.
- Der er håb i, at ved at blive tjekket og tage forholdsregler for at forblive sikre i solen, kan folk beskytte sig mod melanom. Når vi begynder at komme ud af pandemisk lockdown, er det nu et vigtigt tidspunkt at tænke på at blive screenet.
- Der er håb i den igangværende videnskab, der fremmer diagnose og behandling af melanom. “Lad os lægge alle vores æg i videnskabskurven,” sagde O’Donnell.
Hun anbefaler at være en del af et fællesskab, der opløfter hinanden til at få regelmæssige kontroller og passe på sig selv.
“Hvis du er en kvinde, går du til OB-GYN, tandlæge og øjenlæge, men jeg ved ikke, hvor mange mennesker, der går og får et separat hudkræfttjek hos hudlægen,” sagde O’Donnell , “og det burde virkelig være øverst på listen.”
Discussion about this post