I april 2016 offentliggjorde New York Post en artikel kaldet “Jeg vil have alle fordelene ved barselsorlov – uden at have børn.” Det introducerede begrebet “meternity”. Forfatteren foreslår, at kvinder, der ikke har børn, skal være i stand til at holde 12-ugers ferier ligesom deres medarbejdende mødre.
De fleste mennesker forstod, at artiklen var ment som bombastisk for at promovere hendes bog. Selvom jeg godt forstår, at det var hensigten, var det, det virkelig gjorde, at kaste lys over det faktum, at barselsorlov i USA er ekstremt misforstået.
Før jeg fik mine egne børn, arbejdede jeg i et Fortune 100-firma, og jeg troede, at barsel var en dejlig ferie for nybagte mødre. Faktisk er jeg sikker på, at jeg til tider var jaloux og endda en smule ked af, at jeg var nødt til at hente ekstra arbejde.
I mine tidlige 20’ere bekymrede jeg mig aldrig om fakta omkring barsel. Jeg anede ikke, hvor svært det var at få et barn og derefter blive tvunget tilbage på arbejde 12 uger senere uden ferie, en baby, der ikke sov natten igennem, en drænet bankkonto og følelser af et truende følelsesmæssigt sammenbrud efter fødslen. .
Endnu værre, jeg anede ikke, at min jobsituation ikke var normen, og jeg var ekstremt heldig, da jeg fik 12 uger og delvis løn. Den nemmeste måde at bekæmpe stereotypen om, at barsel er en 12-ugers ferie, er at forstå fakta. Så lad os gøre det.
Fakta om barselsorlov i USA
40 procent af kvinderne kvalificerer sig ikke til Family Medical Leave Act (FMLA), som giver 12 ugers beskyttet joborlov, ulønnet, på føderalt niveau.
Kun 12 procent af kvinderne i den private sektor har adgang til enhver form for betalt barsel.
Der er ingen føderal betalt barselsorlov – det er overladt til staterne at finde ud af.
De eneste stater med en aktiv politik er Californien, Rhode Island og New Jersey.
25 procent af kvinderne er tvunget til at vende tilbage på arbejde inden for 2 uger efter fødslen for at forsørge deres familier.
USA er det eneste højindkomstland, der ikke tilbyder betalt barselsorlov på føderalt plan. Betalt orlov er garanteret i 178 lande, USA er ikke et af dem.
Jeg tror, at alle kan blive enige om, at disse fakta er temmelig dystre og skuffende. Som land har vi ikke formået at tilpasse os den skiftende økonomi. Kvinder udgør en betydelig del af USA’s BNP. Hvis kvinder ikke arbejdede, ville vi ikke være i stand til at opretholde vores økonomiske status. Hvis kvinder fortsætter med at fravælge at få babyer eller fortsætter med at få færre børn på grund af økonomisk stress, er vi alle i problemer.
Vi er nødt til at ændre samtalen fra at have barsel som et privilegium og begynde at diskutere de reelle konsekvenser af ikke at se det som en menneskeret.
Konsekvenser af dårlig barselsorlovspolitik
Måske endnu mere foruroligende end fakta er de implikationer, som manglen på en føderal barselsorlovspolitik har for kvinder og børn.
USA har den højeste spædbørnsdødelighed ud af 28 velhavende lande i verden, med 6,1 for hver 1.000 fødsler.
Fødselsraten i USA er på 1,83 per kvinde, hvilket er rekordlavt. Hvis vi ikke fastholder vores befolkning, vil det påvirke vores BNP og økonomiske status.
1 ud af 10 kvinder lider af fødselsdepression i USA.
Vi skal gøre det bedre. Igen og igen er vi tvunget til at konfrontere det faktum, at dårlig barselspolitik er dårlig offentlig politik. Da flertallet af familier i USA er afhængige af kvinder for at tjene en indkomst, kan vi ikke ignorere de åbenlyse og dødbringende problemer, der plager alle mødre uanset deres økonomiske status.
Barsel er ikke en ferie
Barselsorlov er en nødvendighed.
Cirkulerende tilbage til artiklen om meternity siger forfatteren, at den tid, mødre bruger væk fra deres skriveborde på barsel, giver mødre muligheden for at “finde sig selv”. Hun oplyser, at hendes valg om at arbejde sent skyldes, at hun er ved at tage fat for sine mor-kolleger. Den måske farligste antagelse er, at enhver kvinde har adgang til en 12-ugers betalt barselsorlov. Det er simpelthen ikke tilfældet.
At antage, at alle kvinder har samme barselsrettigheder, er farligt. Selv mente jeg, at alle kvinder havde ret til 12 ugers beskyttet joborlov. Hvorfor skulle en ung kvinde tænke andet, når det ikke var noget, der endnu ikke havde påvirket hende personligt? Kvinder skal holde op med at skamme sig over at have en karriere og få børn. Vores økonomi kan ikke overleve, medmindre kvinder arbejder og fortsætter med at føde børn til næste generation. Fødselsraten er allerede faldet bagud, hvad der kræves for at opretholde landet, som det er i dag. Lad os holde op med at tale om, at barsel er en ferie og begynde at respektere de kvinder, der føder fremtidens børn. Mange andre lande har formået at finde ud af dette. Hvorfor kan vi ikke?
Discussion about this post