Åh, fødselsdage. Fra din tandlæge til din chef til dine Facebook-venner, alle ønsker dig tillykke. Masser af mennesker går helt ud til deres fødselsdage, arrangerer omfattende fester, selv som voksne, og malker hver fødselsdag for alt, hvad den er værd.
For nogle mennesker er fødselsdage dog en kilde til ambivalens, angst eller depression. Men de er uundgåelige, de kommer en gang om året, uanset om vi kan lide det eller ej.
Generelt er jeg ikke så begejstret for at fejre min egen fødselsdag. Det er ikke, at jeg had det, præcis, men jeg kan bare ikke se behovet for at lave den store ballade om det hvert år. Min fødselsdag falder tilfældigvis også sammen med starten på den travle feriesæson, så min stress er allerede skyhøj.
I løbet af november til december forsøger jeg at finde ud af ferieplaner, arbejdskrav og familierejser – for ikke at nævne Thanksgiving-menuer og indkøb og madlavning og rengøring og planlægning og budgettering og julegaver og, ja, hvem har tid til -en fødselsdag?
Da jeg plejer at være planlæggeren af min familie og min gruppe af venner, falder det typisk op til mig at lave mine egne fødselsdagsplaner: at vælge en restaurant, lave en reservation, få en babysitter. Dette tilføjer bare min to-do liste og stressniveau.
Mest af alt er grunden til, at jeg ikke længere glæder mig så meget til mine fødselsdage, som jeg gjorde engang, at jeg mangler en nøgleperson at fejre med mig. Min far døde i 2003. Mine fødselsdage har bare ikke været de samme siden.
Min mor ønsker mig selvfølgelig altid tillykke med fødselsdagen. Men det er hårdt, når en af de mennesker, der hjalp med at føre dig ind i verden, ikke længere er med dig for at hjælpe med at fejre den dag, du blev født.
Jeg tænker ved mig selv, wow, det er 14 år siden, far døde. Om yderligere 13 år vil jeg være på samme alder som han var, da han døde. Det er ærgerligt, han aldrig nåede at møde sit eneste barnebarn … og så videre.
At mærke vægten af andres forventninger
Der er også presset for at nå visse milepæle eller nå vigtige ting inden en eller anden vilkårlig fødselsdag.
“Du er 30 og ikke gift endnu? Hvornår skal du have børn?”
“Du ved, dit stofskifte begynder virkelig at bremse i dine 40’ere. Bare vent til du er på min alder.”
“Du burde allerede være begyndt at spare op til pension.”
Jeg har hørt folk beklage, at de ikke har markeret kasser med karrierepræstationer, romantiske forholdsmål, familieidealer, ejendomsdrømme, kreative sysler eller akkumulering af et vist niveau af rigdom inden for en vis alder.
Det
Men måske forårsager din fødselsdag en frygt for at blive ældre og se din egen dødelighed i øjnene. Dette er en legitim angst, som deles af mange. En undersøgelse viste, at fødselsdagsstress gjorde, at personer med en historie med højt blodtryk havde en højere chance for at få et slagtilfælde eller hjerteanfald på deres fødselsdag. Undersøgelsen nævner også en kvinde, der udviklede angstsymptomer omkring sin 75-års fødselsdag – fordi hendes mor var død som 75-årig.
At finde den bedste måde at fejre
Personligt har jeg et par måder, jeg prøver at gøre min fødselsdag mere behagelig på.
Jeg forsøger ikke at overplanlægge ting eller proppe for mange begivenheder på en dag. Jeg siger til mig selv, at det er OK at savne min far og være ked af det på min fødselsdag. Hvis nogen gør sig den ulejlighed at ønske mig tillykke med fødselsdagen eller give mig en kage eller gave, prøver jeg at tage imod det elskværdigt og værdsætter, at folk tænker på mig og ønsker mig det bedste.
Jeg tænker også på nogle af fordelene ved at blive ældre. Et par undersøgelser har vist, at der er frynsegoder, der følger med aldring. En undersøgelse af voksne mellem 21 og 100 år viste, at der var en forbedring i selvrapporteret mental sundhed i den ældre gruppe. Det betyder, at der ofte er et konstant løft i mental sundhed, når du bliver ældre.
En anden undersøgelse viste, at yngre mennesker var mere neurotiske, mens ældre voksne var mere tilbøjelige til at udvise mindre negativitet.
Uanset årsagen til din fødselsdagsstress eller ambivalens, synes jeg, det er fint at markere din fødselsdag på en måde, der føles rigtig for du. Hvis du hellere vil sidde hjemme alene og læse en bog, bør du (faktisk er det stort set min ideelle dag).
Du kan måske få en bedre fødselsdag, hvis du tager dig tid til at reflektere over, hvorfor du ikke kan lide denne dag, hvad den betyder for dig, og hvad du kan gøre for at få dig selv til i det mindste at frygte den lidt mindre.
Jeg tror meget på ordsproget: “Hjælp dig selv ved at hjælpe andre.” Prøv at bede andre om at donere til en velgørende organisation i dit navn i stedet for gaver. Brug dagen til at være frivillig i dit lokalsamfund. At tilbringe tid i naturen, hænge ud med børn eller kæledyr, eller få motion er også nogle gode fødselsdagsblues.
For mig beder jeg om, at i stedet for et “tillykke med fødselsdagen”, ønsker mine venner mig en “tolerabel fødselsdag” – eller i det mindste respekterer mit ønske om ikke at have en kæmpe fødselsdagsfest.
Discussion about this post