Sorte kvinder og kortisol: Hvordan kronisk stress påvirker din kondition

At genkende en evigt tilstedeværende forhindring

I betragtning af virkningerne af systemisk racisme er det ikke underligt, at sorte kvinder lever med kronisk stress.

For sorte mennesker er stress en konstant på grund af racebaseret traume og frygt. Men det er vigtigt at bemærke, at det ikke kun er traumer, der fører til forhøjede stressniveauer. Faktisk kan evige mikroaggressioner have en mere dybtgående effekt på stress end isolerede hændelser af traumer (1).

Hvad mere er, har epigenetikforskning fundet ud af, at kulturel stress og traumeresponsen kan overføres gennem generationer af DNA (2).

Det betyder, at sorte familier ikke kun håndterer stress fra deres egne levede oplevelser, men også deres forfædres.

National Institute of Mental Health definerer stress som “hvordan hjernen og kroppen reagerer på enhver efterspørgsel.” Det forklarer yderligere, “Enhver form for udfordring, såsom præstation på arbejde eller skole, en væsentlig livsændring eller en traumatisk begivenhed, kan være stressende (3).”

Vores kroppe behandler stress gennem hormoner. Et af de vigtigste stresshormoner er kortisol.

Kortisol kan aktiveres og frigives over en længere periode af en lang række årsager, såsom pres forbundet med en forestående deadline, tænkning over et problem eller reaktion på racebaserede triggere, der fremkalder frygt.

Dr. Jameta Nicole Barlow, en sundhedspsykolog i lokalsamfundet og residens for Black Women’s Health Imperative (BWHI), siger, at der er forskel på stress og angst.

“Folk bærer bogstaveligt talt på stress, som de ikke behøver at bære. Det tjener dem ikke på nogen måde, men når man ser på roden af ​​det, er det frygt,” siger Barlow.

Racebaseret frygt er noget, som sorte kvinder oplever på forhøjede niveauer på grund af deres intersektionalitet som en dobbelt minoritet (4).

Som et resultat har sorte kvinder også en tendens til at have forhøjede kortisolniveauer, hvilket kan føre til kroniske sygdomme som diabetes og hypertension, blandt andre sundhedsmæssige konsekvenser (5).

Hvad betyder det for fitness?

For sorte kvinder, der er på vej på en fitnessrejse for at håndtere stress, tabe sig eller forebygge og håndtere kroniske sygdomme, handler rejsen ikke kun om kost og motion.

Det handler lige så meget om at adressere underliggende hormonelle problemer, som ikke kun kan forhindre vægttab, men også sende os i en tidlig grav. Bevis kan ses i vores DNA.

“I slutningen af ​​vores DNA er telomerer,” forklarer Barlow. “Disse telomerer fortæller os, hvor gamle vi er, biologisk.” Forskning har vist, at sorte kvinder har betydeligt kortere telomerer end hvide kvinder, hvilket betyder, at de ældes hurtigere (6).

Barlow fortsætter med at sige, “[Researchers] har sammenlignet sorte menneskers telomerer med andres – for det meste hvide mennesker – og fundet ud af, at vi bogstaveligt talt er [in] denne forvitringsproces af stress.

“Denne vedvarende frygt bidrager til vores aldring. DNA-beviser fortæller os, at racismesystemer ændrer vores DNA, bidrager til hormonubalancer og bidrager til tabte år.”

Fitness er mere end kost og motion

Barlow sagde, at sorte kvinder, der oplever blokeringer i deres fitnessrejse, skal behandles for en hormonubalance ud over at fortsætte med at træne og spise rigtigt.

“Komplementær alternativ medicin hjælper faktisk med at aktivere det parasympatiske nervesystem, som spiller en rolle i at reducere kortisol.”

Disse alternative praksisser omfatter yoga, akupunktur, mindful meditation og søvn. Det skal dog bemærkes, at søvnkvaliteten er det vigtigste.

Der er en tydelig forskel på søvn og hvile, og du kan absolut gå i seng, uden at din krop virkelig lukker ned for at hvile.

“Hvis din hjerne aldrig rigtig går ind [deep sleep]er der nogle ting, som dine organer bare ikke gør,” siger Barlow.

Under dyb søvn genstarter vores kroppe, ligesom en computer. Hjernen bremser og forfrisker sig, mens leveren og bugspytkirtlen går på arbejde for at befri kroppen for toksiner. Vigtige hormoner frigives under dyb søvn, og vi lader op til vågne timer (7).

Alt dette sker under den mest afslappende søvnperiode, men hvis du aldrig kommer i dyb søvn, finder disse kritiske funktioner ikke sted, og du vågner træt og sløv fra din søvncyklus.

Barlow dyrker genoprettende yoga, som bringer din krop til kanten af ​​søvn og giver den mulighed for at hvile, selvom du teknisk set stadig er vågen. Hun anbefaler denne praksis for enhver sort person, så de kan etablere en ny normal for, hvordan de skal have det.

Hun siger: “Vi er blevet lært så længe, ​​at du skal skubbe, skubbe, skubbe eller du kan sove, når du er død, og det er ligesom, nej – faktisk kan du [sleep and still] have et rigt liv.”

Design af en skræddersyet fitnessplan

For sorte kvinder betyder vejen til dette rigelige liv, hvad angår vores fitness, at sørge for, at vi sørger for vores hvile- og restitutionsbehov. Vi er nødt til at lave træning med høj effekt, samt engagere os i mere opmærksomme praksisser som meditation og yoga.

Faktisk, hvis vi ikke gør det, kan vi måske bemærke, at vores indsats giver bagslag, da for meget højintensiv træning kan øge kortisolniveauet yderligere. Det bedste, vi kan gøre for os selv, er at lytte til, hvad vores unikke krop har brug for. For os er der ingen ensartet løsning.

Barlow sagde: “Jeg tror for ofte, at vi vil sige: ‘Hvis du gør A, B og C, kan du tabe dig.” Det er ikke så enkelt, fordi vi ikke har A-, B- og C-oplevelser som individer. Vi har alle forskellige stressfaktorer, forskellig livsstil, så det handler om at finde det rigtige program for dig [and] arbejder med de rigtige mennesker.”

At finde det rigtige hold omfatter en læge, der afgør, om du har en hormonubalance, og muligvis en ernæringsekspert for at sikre, at du spiser godt. Hvis du gør alle disse ting korrekt og stadig føler, at du rammer en mur, er næste skridt at forbedre din søvnkvalitet.

For sorte kvinder sker det ikke i et vakuum at nå specifikke fitnessmål. Det er en integreret proces, der kræver, at vi ser på helheden af ​​vores liv og administrerer hvert område for generel velvære.

Så hvis du ønsker at begive dig ud på en fitnessrejse, der fører dig til velvære, helhed og vigtigst af alt, et rigt liv med minimal stress, hvor skal du så begynde? Start med en vurdering af dit liv, som det er.

Identificer dine stressfaktorer og sæt grænser for dig selv og andre, inklusive dem, der er relateret til skærmtid og giftige forhold. Hvis du er ny inden for fitness og wellness, tæller små skridt stadig, som at gå, tilføje flere grøntsager til din kost og spise mindre dessert.

Prioriter søvn, og søs – uanset hvad du gør, slap af i dine skuldre, lås din kæbe og din tunge op fra din mund, og træk vejret. Er det nødvendigt.

Nikesha Elise Williams er en to gange Emmy-prisvindende nyhedsproducent og prisvindende forfatter. Hun er født og opvokset i Chicago, Illinois, og gik på Florida State University, hvor hun dimitterede med en bachelorgrad i kommunikation: massemediestudier og æresbevisninger i engelsk kreativ skrivning. Nikeshas debutroman, “Four Women”, blev tildelt 2018 Florida Authors and Publishers Association President’s Award i kategorien Adult Contemporary/Literary Fiction. “Fire kvinder” blev også anerkendt af National Association of Black Journalists som et fremragende litterært værk. Nikesha er fuldtidsskribent og skrivecoach og har freelanceret for flere publikationer, herunder VOX, Very Smart Brothas og Shadow and Act. Nikesha bor i Jacksonville, Florida, men du kan altid finde hende online på contact@newrites.com eller på Facebook, Instagram og Twitter.