At være teenager er hårdt – men at være teenager med en psykisk sygdom er endnu sværere.
Min mor var den første, der bemærkede mine symptomer. Hun tvang mig til at se en psykolog som 16-årig, fordi hun fandt marihuana i min taske. Psykologen forklarede, at jeg bare var en normal teenager, der eksperimenterede i mine teenageår. Et år senere blev jeg indlagt på et ungdomspsykiatrisk hospital, hvor jeg fik konstateret PTSD og depression, fik noget medicin og blev sendt hjem. Tre måneder senere dimitterede jeg fra gymnasiet med udmærkelse og et fuldt stipendium til college.
Ikke længe efter starten af mit første år besluttede jeg at droppe ud og mistede mit stipendium som et resultat. Min mor var den første til at bemærke, at der igen var noget galt. Denne gang blev jeg sendt til en psykiater.
Min diagnose
Jeg sad på hans kontor, da han erklærede mig død, altså bipolar. Jeg troede, mit liv var forbi. Jeg tænkte, giv mig bare blå øjenskygge og pink læbestift, læg mig på psykafdelingen, giv mig en spændetrøje og lad mig være i fred. Jeg nægtede at have bipolar lidelse, og jeg ville bevise for alle, at det havde jeg ikke.
Efterladt ubehandlet
I løbet af de næste 10 år lykkedes det mig at blive arresteret, gift to gange, skilt to gange, fik to børn, begravede min første mand, sparkede et stofmisbrug, checkede mig ind på to hospitaler og overlevede mine 20’ere med betydelige skader. Dette måtte være bipolar lidelse, når det er værst. Jeg kan huske, at jeg var suicidal et par gange, og at min mor ikke forlod min side, vågen i timevis for at sikre mig, at jeg ikke skadede mig selv, på trods af at jeg råbte til hende om at forlade mig. Jeg har undertrykt mange minder som en mestringsmekanisme for at overleve.
Mine 30’ere var stilheden efter stormen. På trods af at jeg levede med ubehandlet bipolar lidelse, tog jeg eksamen fra college og arbejdede som revisor. Mit liv virkede normalt, men var stadig en rutsjebane. Det var intet som mine 20’ere. Jeg havde anfald af depression, hvor jeg ikke havde lyst til at stå ud af sengen og græd i dagevis, uden at gå på arbejde eller tage min telefon. Et par gange slugte jeg en håndfuld af min angstmedicin bare for at holde op med at føle den ubeskrivelige smerte i min sjæl. Jeg havde bare brug for noget lindring fra det hele.
Før og efter hvert anfald af depression var hypomani eller mani. Jeg gik ud til de tidlige morgentimer og drak og festede. Jeg var festens liv. Folk elskede at gå ud med mig, fordi de vidste, at vi ville have det godt, og det ville blive et eventyr. Alle mine eventyr endte dog på samme måde for mig: alene og deprimeret.
Alt i mit liv var ude af kontrol, inklusive mit forbrug. Efter at have løbet op i tusindvis af dollars i gæld, blev jeg tvunget til at refinansiere mit hjem for at betale mine regninger. De fleste af mine forhold var giftige, og mine forældreevner var ikke de bedste.
Mit bristepunkt
Efteråret 2017 er, hvor mit liv ændrede sig. Jeg havde en 2-årig, et stressende job, en mand, der arbejdede sent, en mor med kræft – og jeg kunne bare ikke holde det sammen længere. Jeg gik til lægen og fik ordineret Prozac. Jeg vidste ikke, at mit liv ville ændre sig for altid, og det ville blive værre, før det nogensinde blev bedre.
Jeg begyndte at tabe mig, sove mindre, glemme, hvad jeg lavede, tabe ting, løbe for sent hele tiden, snakke hurtigt, tænke hurtigt og mærkede det ikke engang, før det var for sent. Min mand var blevet forværret over for mig sammen med mine kolleger. Jeg var mildest talt uoverskuelig. Jeg kunne ikke behandle information, afslutte en opgave fra start til slut eller køre uden at løbe ind i ting. Jeg ville endda glemme at bruge sikkerhedsselen. Jeg besluttede, at jeg havde brug for en psykiater, fordi jeg var ved at miste forstanden.
Min bror måtte køre mig til min aftale den dag, fordi jeg ikke havde sovet i dagevis. Jeg begyndte at hallucinere, og de påtrængende tanker blev højere i mit hoved. Rådgiveren fortalte mig, at jeg var i en manisk episode, muligvis psykose. Jeg blev ved med at insistere på, at jeg ikke havde bipolar lidelse, og at jeg ikke behøvede at tage på hospitalet. Hun overvejede at indlægge mig den dag, men for at gøre det mod min vilje, måtte jeg være en trussel mod mig selv eller andre, og jeg var der ikke endnu. Hun endte med at diagnosticere mig med bipolar lidelse. Selvom jeg skulle indlægges, var jeg det ikke. Jeg tog hjem for at miste mit arbejde, de fleste af mine venner og næsten min familie.
Livet efter accept
Selvom jeg var på antipsykotika og stemningsstabilisatorer og var stoppet med min anden medicin, som måske var årsag til psykosens begyndelse, var jeg stadig ikke stabiliseret. Jeg ville komme i slagsmål med min mand og være så vred, at jeg kastede ting, brækkede ting, slog væggene og råbte ad alle, der forsøgte at hjælpe mig. Jeg var paranoid, min mand ville have mig forpligtet og tage min datter væk. Mit liv var et mareridt. Jeg troede ikke, jeg nogensinde ville blive ok igen.
Efter at have justeret min medicin flere gange, begyndte jeg at udjævne mig efter 4 måneders elendighed. Livet, som jeg plejede at vide, var forbi. Jeg tror, den dag, jeg accepterede min diagnose, var, da mit liv begyndte at ændre sig.
Jeg har et fantastisk støttesystem, herunder min mand, forældre, venner, terapeuter og min læge. Jeg arbejder et fuldtidsjob med få boliger. Jeg sørger for at tage min medicin, få nok søvn, lave alle mine aftaler, træne, tage kosttilskud, øve taknemmelighed og skrive dagbog dagligt. Jeg gav slip på giftige forhold og begyndte at helbrede mit traume. Hver af disse ting spiller en væsentlig rolle i min bedring.
Min vision
Livet er godt i disse dage. Hvis jeg dengang vidste, hvad jeg ved nu, ville jeg have accepteret den diagnose for 23 år siden, men det gjorde jeg ikke. Jeg troede, det var en livstidsdom af sindssyge. Jeg var ikke klar over, at bipolar lidelse bare var en stemningslidelse, der kunne kontrolleres med medicin og terapi. Jeg forstod ikke, at på trods af bipolar lidelse er mange mennesker i stand til at leve fulde, lykkelige liv. Jeg troede på de stereotyper, der blev portrætteret i film og bøger. Stigmatiseringen omkring bipolar lidelse var ikke noget, jeg kunne leve med på det tidspunkt. Det er derfor, jeg har en så stærk passion for at oplyse folk om bipolar lidelse, så ingen skal udholde det, jeg gjorde.
Jeg havde en vision for 3 år siden, at jeg stod på en scene og delte min historie for at hjælpe andre med at forstå, hvordan det er at leve med bipolar lidelse, og for at hjælpe andre, der lever med det, med at komme sig.
Mit nyeste eventyr er min podcast “Balanceret Bipolar Life.” Jeg har læger, terapeuter, coaches, venner med bipolar lidelse, ægtefæller og pårørende til mennesker med bipolar lidelse, der står i kø for at dele deres historier. Jeg har også planer om at skrive en erindringsbog. Mit liv er en historie om håb og bedring.
Tracye Bergeron er en foredragsholder, mentor og underviser, der arbejder for at uddanne andre om livet med bipolar lidelse. Tracye deler sit fortalerarbejde på sin Instagram-konto @balancedbipolarlife og på sin podcast “Balanced Bipolar Life”, som er tilgængelig på alle podcast-streamingtjenester. Tracye kan kontaktes på tracyebergeron@gmail.com.
Discussion about this post