Jeg fandt helbredelse i en kop te

Sorg bliver til sygdom

En rutinemæssig årlig undersøgelse afslørede farligt lave blodtal, udløste alarmklokker og udløste flere tests og besøg hos specialister.

Jeg fik jerninfusioner og prøvede at spise bedre, men intet så ud til at hjælpe. Min sorg var, som de siger på mit modersmål Gujarati, “begyndt at brænde mit blod væk, min sjæl.”

Efter at have set ingen målbare forbedringer et år senere, havde min læge gennem 15 år strenge, men omsorgsfulde ord til mig.

Jeg var ikke så stærk som før. Jeg skal først være til stede for mig selv. Egenomsorg var ikke egoistisk.

Hun anbefalede en hysterektomi for at korrigere min livslange anæmi og fibromer og give mig muligheden for, med hendes ord, at “leve mit bedste liv.”

Hendes faste påmindelse om at sætte mig først var ædru, selvom det som selvstændig sydasiatisk mor føltes kulturelt skævt. Jeg følte, at jeg forrådte min kulturelle identitet, hvis jeg ikke satte mig selv sidst.

I sydasiatisk kultur er sorg, mental sundhed og kvinders reproduktive problemer ikke let diskuterede emner. Kvinder forventes at være støttende martyrer, resigneret med at opgive deres karriere og liv til deres families behov.

Jo mere jeg diskuterede det med de ældste i familien, jo mere blev disse forventninger tydelige. Men jeg var nødt til at tænke på min teenagedatter, og hvordan mine handlinger ville påvirke hendes liv.

I december 2019 lavede jeg alle de nødvendige foranstaltninger og gennemgik operationen. Vejen til bedring syntes nær.

Vende indad

I januar 2020 anbefalede en ven en guidet gruppemeditation, men min sorg vendte tilbage i de stille øjeblikke af refleksion.

I mangel af uddannede fagfolk eller privatlivets fred for en konsultation, kom begravede lag af komplekse følelser aggressivt til overfladen. Disse rå følelser øgede min nød, og jeg begyndte at blive deprimeret igen.

Modløs forlod jeg gruppen.

Jeg brændte siderne fra min refleksionsdagbog for at slette sporene af, hvad jeg anså for min egen fiasko. For at søge min egen vej til velvære og lykke, måtte jeg bryde ud af denne “alt eller intet”-tankegang.

På en af ​​disse kontemplative eftermiddage blev jeg mindet om, at jeg sidst følte mig sjælfuld og glad, mens jeg besøgte teejendomme i det sydlige Indien fire år tidligere.

Luften havde været sprød og parfumeret af frodige eukalyptustræer, bakkerne dækket af te. Teplukkere med plettede fingre smilede til mig, og de lokale markeder skyllede med frisk frugt, urter og krydderier.

Min mor var kommet med og ville overraske os med uventede, spontane sange. Jeg havde ikke hørt hende synge i årtier.

Vi vidste, at det ikke var paradis, men måske det næstnærmeste sted. Livet var fyldt med rolige øjeblikke og friske perspektiver. Det var umuligt ikke at stoppe op og trække vejret frit. Jeg mærkede, at jeg pustede ud uden bekymring.

I min sorg og depression længtes jeg efter det mere end nogensinde.

Jeg diskuterede, om min Georgia-baghave muligvis kunne opretholde et par tebuske og måske et par ayurvediske urter for at hjælpe mig med min forskning i te og bryg.

Starter frisk

Lige som verden lukkede ned i marts, ankom fire 1 år gamle teplanter fra en planteskole i det sydlige Georgia. Foråret bragte løftet om vækst og en undskyldning for at være udendørs.

Jeg begyndte at lære at dyrke te, læste om de bedste tidspunkter for at høste bladene og prøvede og mislykkedes med at lave mine egne oxiderede teblade til en kop “cha”, Gujarati-ordet for “chai”.

Jeg holdt op med at investere i et drivhus.

At læse om te fik mig til at udforske hverdagens urter til bryg.

Jeg opsøgte mynte, hvid salvie og citrongræs. Jeg plantede nye jordstængler af gurkemeje og ingefær, frygtede at mit gamle plaster var dødt. Jeg lavede te af kaprifolier, der var undsluppet mit øje før.

Næsten alle dele af den gurkemeje var gavnlige. Dens blade lavede en duftende tisane, og jeg brugte dens jordstængler til at lave dekadent aromatisk ghrita, en medicinsk ghee.

Jeg blev en mindre glemsom gartner, der hver dag ivrigt pilede mellem haven og mit køkken. Jeg var glad for at se min forsømte plet af gurkemeje-rhizomer næsten fordobles i størrelse.

To duftende, gammeldags rosenbuske gav mere end 50 roser en sommerdag, nok til at lave en stor krukke rosenbladsslik til mine teer. Dens søde, kølende egenskaber balancerer alle doshas eller ayurvediske konstitutionelle typer.

Som en overvejende vata- eller vindtype påvirker mad mit humør og følelse af velvære. Jeg begyndte at være endnu mere opmærksom på min kost, og gurkemeje-ghrita blev en af ​​mine foretrukne spisekammertilsætninger.

Da det var for varmt til at være udenfor, læste jeg op på Indiens kulinariske historie omkring medicinske drikkevarer, nemme ayurvediske bryg, te og chais historie.

Ayurveda kan nogle gange virke esoterisk, men det er det ikke. Det hele handler om balance.

Jeg uddannede mig selv om, hvordan te blev dyrket, og hvordan pandemien påvirkede avlerne. Jeg var mere opmærksom på at se, hvordan klimaet påvirkede regionale teer og bryg i Indien.

For eksempel er Kashmiri Kahwa te lavet med det varmende krydderi safran. Yaksmør-te, kendt som Tchaku cha, laves i Himalaya-regionen.

Jeg genfandt endda en tefri “te” fra Indiens frihedsbevægelse, som jeg engang havde læst om i mine bedstefædres erindringer.

Jeg så, hvordan snesevis af andre regionale bryg var undsluppet at blive nævnt i kogebøger, fordi de var hyperlokale og ikke trendy nok. Disse regionale bryg blev lavet på en bestemt måde at bruge de sundhedsmæssige fordele ved de lokale krydderier.

Min forskning kontekstualiserede de bryg, som min mor og bedstemor havde lavet til mig med omsorg og opmærksomhed som barn. Jeg lærte, at det var nuancer, detaljer og forholdet til kultur, der lavede exceptionelle teer og chais.

At smide en håndfuld ingredienser i varmt vand var ikke en god bryg. Te fortjente mere af min tid og opmærksomhed end det.

Opskriften på ro i sindet

Telavning under pandemien gav mig også tid tilbage, som jeg tidligere har mistet på grund af husligt ansvar.

Jeg fik en pause fra at ledsage børn, gå i tomgang på parkeringspladser og vente på, at skolen sluttede, fare vild i købmandsforretninger for at dæmme nogens madtrang og roadtrip-ferier, der aldrig var helt så afslappende, som vi havde tænkt mig.

Mens verden jagtede brødmel og gær eller døbt surdejsdej, læste jeg om, dyrkede og bryggede varme drikke fra min have og mine krydderihylder.

Oven i købet fik jeg tid til at få en kop for mig selv.

Ayurveda tilskynder til en anden form for mindfulness. Jeg var begyndt at være mere opmærksom på hver eneste detalje, der gjorde min kop te speciel, og engageret mine sanser i hvert aspekt af dens tilberedning.

Jeg var opmærksom på materialerne i mine køkkenredskaber, kvaliteten af ​​ingredienserne, vejret, helt ned til den kop jeg brugte. Ayurveda anbefaler at være opmærksom på det hele, en form for meditation, der involverer aktiv deltagelse.

Jeg oplevede en blid forvandling fra kunsten at gøre, da jeg fordybede mig i det hele.

Kommer tilbage til mig

At lære om Ayurveda, te og chai som separate og alligevel sammenflettede enheder blev den lektion i mindfulness, jeg søgte. Telavning gav tid til mig selv, processen blev en nøgtern påmindelse om det, jeg engang havde taget for givet: mig.

Jeg begyndte i 2020 at lede efter mig selv. Jeg endte med at finde det, jeg havde brug for, i en kop ayurvedisk te.

Nandita Godbole er en Atlanta-baseret madskribent med indisk oprindelse og forfatter til adskillige kogebøger, inklusive hendes seneste, “Syv potter te: en ayurvedisk tilgang til sips og nosh.” Find hendes bøger på steder, hvor fine kogebøger vises frem, og følg hende på @currycravings på enhver social medieplatform efter eget valg.