Loven om familiesygdomme var beregnet til at beskytte vores job, når vi har børn. Men nogle forældre er overrasket over at lære, at deres job måske ikke er garanteret, trods alt.
Jeg undfangede mit andet barn i maj 2018 – efter en abort og 16 måneders forsøg – og at sige, at jeg var begejstret, ville være en underdrivelse.Jeg var ekstatisk.
Der stod dog én stor hindring mellem mig og min begejstring: mangel på forældreorlov. Hvorfor? Fordi jeg blev ansat i et nyt firma i juni, 3 dage før jeg tog en positiv graviditetstest.
Jeg skulle ikke starte før 2 uger senere, lige efter den fjerde juli. Men fordi jeg var nyansat, var jeg ikke berettiget til orlov i henhold til Family Medical Leave Act (FMLA).
Mit job var mere eller mindre ubeskyttet.
Det med småt om FMLA-berettigelse
Jeg er ikke den eneste, det er sket for. FMLA dækker kun personer, når de har været ansat i et helt år eller mere og hvis deres virksomhed beskæftiger 50 eller flere fuldtidsansatte, der arbejder inden for 75 miles fra virksomhedens arbejdsplads.
Der er også en timekomponent til FMLA-berettigelse. Medarbejdere er forpligtet til at arbejde 1.250 timer i 12-månedersperioden forud for afholdelse af orlov. Det bryder ned til mindst 26 timer om ugen.
Disse bestemmelser giver en enormmangelfuld politik. Faktisk fortalte Ellen Bravo fra Family Values @ Work i 2013 til NPR, at dette betyder, at 40 procent af den amerikanske arbejdsstyrke ikke er dækket.
Små arbejdsgivere er ikke forpligtet til at følge reglerne i FMLA. Deltidsansatte må ikke deltage i jobbeskyttelsesprogrammet. Nye medarbejdere efterlades højt og tørt. Entreprenører og freelancere kan ikke tage sygeorlov, punktum.
Alt dette er problematisk for nybagte og kommende forældre, og også for dem, der kan være syge, skadede eller har til opgave at pleje et kronisk sygt familiemedlem.
Så hvad kan du gøre, hvis du befinder dig i en ubeskyttet stilling, som jeg var? Her er, hvad jeg lærte.
Tal med din arbejdsgiver
Det første du skal gøre er at tale med din arbejdsgiver. Nogle virksomheder vil lave særlige overnatninger eller arrangementer. For eksempel kan de tillade dig at arbejde deltid eller arbejde hjemmefra.
Andre kan udvide yderligere fordele. Hvis din arbejdsgiver har et internt forældreorlovsprogram, kan de for eksempel give dig mulighed for at deltage – uanset hvor længe du har været ansat. Det kan også være en mulighed at låne fri.
Se på alternative programmer
Vordende forældre kan (og bør) undersøge forældreorlovsprogrammer inden for deres virksomhed, samfund og stat.
Californien, for eksempel, giver beskyttelse svarende til FMLA, men med færre berettigelsesbegrænsninger. Andre stater som New York tilbyder lønudskiftning sammen med jobbeskyttelse, ligesom New Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut, Oregon og Washington. Retningslinjerne ændrer sig konstant; spørg din stat for yderligere oplysninger.
Se, om du er berettiget til kortvarig handicap
Hvis du er skadet eller syg, plejer et kronisk sygt familiemedlem eller beskæftiger dig med visse præ- eller postnatale tilstande, kan du være berettiget til kortvarig invaliditet.
Men ligesom FMLA skal du opfylde visse kriterier for at kvalificere dig. Hvad mere er, tilbyder ikke alle stater kortvarig invaliditet for graviditet eller en graviditetsrelateret tilstand. Igen, tjek med din arbejdsgiver og din stat for at få flere oplysninger.
Brug ferietid eller sygemelding
At tage PTO, eller betalt fri, er også en mulighed, men afhængigt af optjeningsprocenter og den type arbejde, du udfører, kan denne mulighed være eller måske ikke være et realistisk valg. Hvad mere er, selvom du kvalificerer dig, vil din frihed sandsynligvis være begrænset til 2 uger eller mindre.
Når det er sagt, ved hjælp af PTO kan hjælpe dig med at forlænge din orlov efter fødslen, især hvis du kvalificerer dig til et andet program – som en arbejdsgiver eller en statsstyret forældreorlovsplan.
Den gode nyhed er, at min arbejdsgiver arbejdede sammen med mig. Jeg var i stand til at holde 3 måneder fri, fuldt betalt. Men de kunne have opsagt mig når som helst, og det siger meget.
Nederste linje: Der er et større problem ved hånden
Det er en del af et større problem, og det spørgsmål er tilstanden for mødres sundhedspleje i Amerika. Fordi Amerika er kun industriland uden nogen form for national betalt orlov.
Eller, som Bravo udtalte i en artikel fra 2018 til Slate, Amerika, “det rigeste land i verden, står kun sammen med Papua Ny Guinea med nul ugers betalt orlov.”
Og dette, sammenholdt med det faktum, at forældrene skal samle løn og fri, er en joke. Det er også grunden til, at mange vender tilbage til arbejde dage eller uger efter at have taget imod et barn.
Ifølge en undersøgelse fra 2012 udarbejdet for det amerikanske arbejdsministerium vender omkring 1 ud af 4 kvinder tilbage på arbejde kun 2 uger efter fødslen. Hvad mere er, erklærede en rapport fra 2013 fra Pew Research Center, at omkring 27 procent af amerikanske mødre sagde deres job op for at tage sig af familien.
Men vi kan gøre det bedre. Vi skal gøre det bedre, og som forældre og mennesker skal vi lægge pres på vores arbejdsgivere og folkevalgte. Som Bravo fortalte Slate: “Vi har brug for en føderal lov, der fortsætter, hvor FMLA slap for 25 år siden.”
Amerikanske familier fortjener så meget mere.
Kimberly Zapata er mor, forfatter og fortaler for mental sundhed. Hendes arbejde er dukket op på flere websteder, herunder Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health og Scary Mommy – for at nævne nogle få – og når hendes næse ikke er begravet i arbejde (eller en god bog), Kimberly bruger sin fritid på at løbe Større end: Sygdom, en nonprofit organisation, der har til formål at styrke børn og unge voksne, der kæmper med psykiske lidelser. Følg Kimberly videre Facebook eller Twitter.
Discussion about this post