For sorte mødre handler amning om mere end bare ernæring. Det handler om at genvinde en forfædres ritual.
“Hvis du insisterer på at amme, skal du slappe af, for han kan mærke din stress. Ellers giv ham en flaske og lad mælken tørre op.”
Det var de ord, min mor sagde, da jeg sad i den vuggestue, jeg lavede til min søn. Han var kun dage gammel, vugget i mine arme, og jeg så på ham med tårer i øjnene.
Jeg prøvede desperat at få ham til at holde, spise og tage på i vægt. Jeg havde brug for, at han tog sin første tisse og afføring, og intet virkede. Mine bryster gjorde ondt. Jeg var træt og frustreret og troede, at jeg sultede mit barn.
Jeg følte mig som en fiasko.
I det øjeblik ville jeg ikke have troet dig, hvis du havde fortalt mig, at jeg ville fortsætte med at amme min søn i 18 måneder. I det øjeblik ville det have været meget nemmere at følge den sidste halvdel af min mors råd og opgive hele begrebet sygepleje.
Jeg sagde til mig selv: Jeg blev ikke ammet, og det gik fint. Ret?
Jeg havde modermælkserstatning klar og ventede i køkkenskabet – jeg havde opbevaret de freebie-tasker, du får i babybutikker, når du går ind og meddeler, at du er gravid. Alligevel var der noget i mig, der ville blive ved med at prøve at amme.
Stigmatisering af sort amning
Det ville have været nemt for mig at give op, men at vælge at blive ved med at amme var mere end blot en ernæringsmæssig overvejelse.
I generationer har der været en afbrydelse mellem sorte mødre og amningen.
Formlen er nem og bekvem, hvorimod amning kan være en stor udfordring i de første par dage af livet – både for en nybagt mor og en ny baby. For sorte mødre kan modermælkserstatning ikke kun være et nemt eller bekvemt valg, men et af nødvendigheden, da nogle sorte mødre ikke er i job eller karriere, der tillader den fleksibilitet, amning kræver.
Historien fortæller os om den lumske målretning af sorte mødre fra formelvirksomheder med medskyldig økonomisk støtte fra den føderale regering gennem USDA.
Så er der arven fra slaveriet at kæmpe med.
Sorte mødre blev tvunget til at amme deres slaveres børn ud over deres egne babyer og bryde det hellige bånd mellem mor og barn. Dette kulturelle traume forværrer kun afbrydelsen mellem sorte mødre og amning.
For mig var amning det bekvemme valg – nemlig fordi det var gratis. Derfor kæmpede jeg mig igennem de første par uger og brugte dagevis i telefonen på at prøve at komme igennem til ammekonsulenten på min børnelæge.
Jeg tilføjede en 4-ounce flaske formel til min søns daglige kost, ud over den modermælk, han fik. Vi supplerede hans første levemåned, indtil hans vægt ikke længere var et problem, og jeg kunne amme udelukkende.
Det faktum, at jeg var nødt til at supplere hans kost med modermælkserstatning i første omgang, gør mig stadig til en vis skamfølelse. Det fik mig til at føle, som om jeg på en eller anden måde manglede som mor og kvinde – at jeg ikke kunne amme mit barn fra det øjeblik, han begyndte at trække vejret.
Men ved at fortælle denne historie er jeg nødt til at anerkende mit eget privilegium, som gjorde det muligt for min ammerejse at blive en succes sammenlignet med mange andre sorte mødre.
Jeg bor i en forstadsunderafdeling i Jacksonville, Florida, i den “gode” side af byen. Jeg er mindre end 5 miles fra et af de nyeste hospitaler i byen. Hospitalet, hvor jeg fødte, blev bygget i 2005 og har en topmoderne fødeafdeling.
Fra det øjeblik, jeg begyndte at gå til regelmæssige OB-besøg under min graviditet, blev amning opmuntret af mine læger og sygeplejersker. De fleste af dem lignede ikke mig. De fleste af mine naboer ligner ikke mig. Lægerne, sygeplejerskerne og størstedelen af patienterne på børnelægens kontor, hvor jeg tager min søn, ligner ikke os.
Derfor kan jeg med en vis grad af tillid sige, at den behandling og støtte, jeg fik, når det kommer til at igangsætte min ammerejse – mens den burde være normaliseret – nok ikke er normen. Især for nogle andre sorte mødre.
Sorte mødre står ofte over for flere amningsudfordringer
EN
Mens American Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler mødre at amme deres børn i mindst 6 måneder, kan sorte mødre muligvis ikke gøre det på grund af kravene om at vende tilbage til arbejdsstyrken.
Ifølge National Partnership for Women and Families er mere end 80 procent af sorte mødre den vigtigste indkomstkilde for deres familier, og de oplever diskrimination på jobbet meget højere end deres hvide modparter. Dette gør det ikke ligefrem nemt at anmode om indkvartering til pleje eller pumpning.
Jeg var så heldig i min karriere som tv-nyhedsproducer at arbejde for en virksomhed, der havde en fastlagt barselspolitik. Jeg modtog 6 ugers betalt orlov og tog derefter yderligere 6 uger gennem Family Medical Leave Act.
Da jeg vendte tilbage på arbejde, vendte jeg tilbage med en mulepose med en brystpumpe, forpligtet til at fortsætte min ammerejse.
Fordi jeg arbejdede fra 1 til 9 om morgenen på morgenvagten, plejede jeg min søn, inden jeg gik på arbejde. Klokken 8.00, efter mit morgenprogram blev sendt, tog jeg min mulepose med til det private badeværelse og pumpede.
Da stikkontakten holdt op med at fungere i det private badeværelse, overtog jeg ankrenes omklædnings- og makeup-rum. Fordi det værelse ikke havde en lås, satte jeg et skilt på døren, hvor der stod “Forstyr ikke”.
Jeg bad hverken om tilladelse til disse friheder eller var klar over, at der var en lov på plads, der sikrede dem for mig. Dette var dog også et privilegium.
Administrerende direktør for Atlanta-baserede Pea Pod Nutrition and Lactation Support, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, sagde, at når det kommer til loven om pausetid for ammende mødre, er virkeligheden generelt meget anderledes end hvad loven siger.
“Hvis du lige har fået en baby, og nu er du gået tilbage på arbejde, har du sandsynligvis brug for pengene for at være der, og så du ønsker ikke at slås med din arbejdsgiver om den plads,” sagde Simpson. “Så hvis de giver dig pushback, så skal du virkelig vælge at sætte mad på bordet og tag over hovedet.”
Amning bygger et fundament for sundhed
Husly og mad er to af de mest basale behov i livet. De er fornødenheder, der er prioriteret ud over amning – især når modermælkserstatning er let tilgængelig og markedsføres til at være lige så god eller endda bedre end modermælk.
“Jeg har faktisk set en ammepjece fra et modermælkserstatningsfirma, og midt i den stod der: ‘Omkring 2 til 3 måneder kan de fleste mødre ikke rigtig amme fuld tid længere, og dette er det perfekte tidspunkt for modermælkserstatning,’ og jeg var ligesom, du ikke engang [give] halvdelen af informationen der,” sagde Simpson.
Nogle af de oplysninger, der mangler i samtalen, hvor man går ind for modermælkserstatning frem for modermælk, er, at modermælkserstatning (som ofte er højere i sukker end modermælk) disponerer et barns smagsløg for sukker, og at
Tambra Raye Stevenson, grundlæggeren af Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture i Washington, DC, sagde, at amning er en investering i et barns langsigtede sundhed mod kroniske lidelser.
“[In] det kritiske vindue – de første 1.000 dage af livet – [breastfeeding] er et tocifret investeringsafkast og [it’s] ikke-reversibel,” sagde Stevenson.
Simpson er enig i, at amning ikke kun gavner børns helbred på lang sigt, men også deres mødre.
Hun sagde: “Vi har utallige undersøgelser af lavere forekomst af fedme hos forældre, lavere forekomst af diabetes og osteoporose. Risikoen for bryst- og æggestokkræft er lavere … listerne fortsætter bare.”
Der er allerede en veldokumenteret helbredskrise, når det kommer til sorte mødres sundhed.
Sorte mødre under 30 er
Ligeledes er sorte spædbørn
Disse helbredskriser strækker sig (og gentager sig) derefter ind i voksenlivet.
Dette kan ses allerede nu, da sorte mennesker er mere tilbøjelige til at dø af COVID-19, delvist på grund af underliggende sundhedstilstande som diabetes, hypertension og hjertesygdomme. Alle disse tilstande er forbundet med kost og ernæring – et fundament, der kan have været oprejst siden fødslen.
“Jeg tror, at der i hele denne bevægelse omkring Black Lives Matter er en fantastisk mulighed for at tale om hvordan [this starts with] fødslen af et barn og den ernæring, vi giver vores børn,” sagde Stevenson. “Hvordan gør [Black Lives Matter influence] politikker og praksis for amning?”
I Simpsons seneste bogBoost din modermælkdiskuterer hun ernæringens rolle i amning i et forsøg på at hjælpe mødre med at tage deres magt tilbage.
“Der er alle disse ting, disse barrierer, der er i vejen, men der er nogle ting, du kan gøre for at hjælpe med at nære baby og nære dig selv,” sagde Simpson.
Sort amning betyder noget
På trods af barriererne for amning for enhver kvinde, hvid eller sort, er der en grund til, at de tidligere har sagt “bryst er bedst” - hvad enten det er dit eget, en våd sygeplejerske eller donationer fra en modermælksbank.
Fordelene ved at amme en baby inkluderer en buffer mod næsten et dusin sygdomme, herunder:
- type 1 og type 2 diabetes
- fedme hos børn
- luftvejsinfektioner
- diarré
Disse fordele omfatter også mødre, der ammer, såvel som til miljøet.
AAP siger: “[Breastfeeding] kræver ikke brug af energi til fremstilling eller skaber affald eller luftforurening,” hvilket reducerer risikoen for forurening.
Vi ønsker alle det bedste for os selv og vores børn, og amning giver den fordel fra fødslen.
De 18 måneder, hvor jeg ammede min søn, handlede om at knytte bånd til ham og give ham det bedste forspring, som jeg troede var muligt for hans kognitive og fysiske udvikling. Det handlede lige så meget om at give en mulighed, som det handlede om at spare penge.
Fra det valg har jeg set utallige udbytter.
Som 5-årig er han smart, fysisk sund og super kærlig. Det bånd, vi begyndte i hans første måneder af livet på Jorden, er endnu ikke blevet brudt.
Alligevel ved jeg, at ikke alle mødre har denne mulighed.
Sorte mødre bliver nogle gange afskrækket fra at drage fordel af muligheden for amning på grund af stereotyper, systemisk racisme og undertrykkelse indbygget i alle aspekter af vores liv i Amerika.
Simpson, som er den første kvinde til at amme et barn i sin familie siden slaveriet, mener, at amning er en del af sorte kvinders forfædres ritual.
Stevenson, som nedstammer fra en sort kvinde ved navn Henrietta, som blev slaveret og tjente som vådsygeplejerske til 17 børn oven i sine 4 sønner, ved, at for sorte mødre er amning endnu en handling af social retfærdighed.
“Det er én ting for en sort mor at sige, at jeg vil amme og støtte mit barn,” sagde Stevenson. “Det er en anden ting at have et miljø – uanset om det er et arbejdsmiljø, et hjemmemiljø, et samfund såvel som medierne – at alle deler det samme budskab om, at sort amning også betyder noget.”
Nikesha Elise Williams er en to gange Emmy-prisvindende nyhedsproducent og prisvindende forfatter. Hun er født og opvokset i Chicago, Illinois, og gik på Florida State University, hvor hun dimitterede med en BS i kommunikation: massemediestudier og æres engelsk kreativ skrivning. Nikeshas debutroman, “Four Women”, blev tildelt 2018 Florida Authors and Publishers Association President’s Award i kategorien Adult Contemporary/Literary Fiction. “Fire kvinder” blev også anerkendt af National Association of Black Journalists som et fremragende litterært værk. Nikesha er fuldtidsskribent og skrivecoach og har freelanceret for flere publikationer, herunder VOX, Very Smart Brothas og Shadow and Act. Nikesha bor i Jacksonville, Florida, men du kan altid finde hende online på contact@newrites.com eller på Facebook, Instagram og Twitter.
Discussion about this post