Sorte familier har arvet traumer, men det kan vi ændre på

Vores forfædres traumer lever videre

Under min udforskning stødte jeg på Dr. Joy DeGruys arbejde. Hun er en klinisk psykolog med en doktorgrad i forskning i socialt arbejde og forfatter til bogen“Posttraumatisk slavesyndrom: Amerikas arv af vedvarende skade og helbredelse.”

Efter at have deltaget i et af Dr. DeGruys forelæsninger, begyndte jeg at overveje dybden af ​​den indvirkning, amerikansk løsøreslaveri havde på min familie og samfund som helhed. Konceptet om, at noget oplevet for århundreder siden kunne påvirke vaner, praksis, adfærd, perspektiver og frygt ud over en persons levede oplevelse var fascinerende.

Epigenetik er studiet af, hvordan bestemte gener slås til eller fra. Det er ikke en egentlig ændring i sekvensen af ​​dit DNA, men snarere ændringer i strukturen af ​​dit DNA.

Specifikt, videnskabsmænd, der studerer epigenetik har fundet ud af, at traumer oplevet af forældre kan påvirke deres afkoms DNA og adfærd i generationer fremover. Ét studie udført på orme fandt de resterende virkninger af traumer ved i 14 generationer.

For det sorte samfund manifesterer virkningen af ​​århundreders uadresserede traumer sig stadig i dag. Og selvom en del af det bestemt skyldes vedvarende social uretfærdighed, kan noget af virkningen meget vel være arvet.

Grundlæggende betyder det at være sort i Amerika at leve med kronisk posttraumatisk stresslidelse (PTSD) forårsaget ikke kun af ens levede oplevelser, men vores forfædres oplevelser. Dr. DeGruy spørger: “Hvordan påvirker… at være sort i Amerika dit stressniveau, og derfor din krops evne til at betjene sit eget immunsystem? Når du først forstår det, kan du håndtere det.”

En kultur formet af traumer

Symptomer på PTSD inkluderer en følelse af en forkortet fremtid, overdrevne forskrækkelsesreaktioner, besvær med at falde eller forblive i søvn, vredesudbrud og hypervigilance.

Nogle af disse adfærd kan findes i det afroamerikanske samfund i dag, ikke kun på et individuelt niveau, men overordnet på et kulturelt plan.

Når spørgsmålet kommer op, om disse adfærd er iboende eller tillært, tror samfundet generelt på førstnævnte. Men vi tager ikke højde for, at alle vaner, praksisser og overbevisninger skabes først, før de forstærkes.

En almindelig lære i det sorte samfund handler om arbejdsmoral: Vi skal arbejde dobbelt så hårdt for at være lige så gode som den næste person. Denne filosofi er baseret på kulturelle forhold, antropologiske påstande og levede erfaringer fra vores forfædre.

På en given dag ville en slaveret person skulle arbejde fra solopgang til solnedgang. Hvis de virkede trætte eller uproduktive, ville de blive kaldt dovne og blive slået.

Mange forældre i dag frygter måske ikke, at deres børn vil modtage egentlige vipper, men traumet fra disse oplevelser er indlejret i vores DNA. På cellulært niveau husker vi stadig de negative resultater. Stresset på arbejdsmoralen er en overvågen reaktion på et århundreder gammelt traume og forstærkes af et ønske om at modbevise stereotyper, der stadig cirkulerer i dag.

På samme måde ville en forælder under slaveri nedtone deres barns intelligens eller styrke for at beskytte dem mod at blive set som værdifulde og solgt på auktionsblokken. Denne praksis kan ses i dag i familier, hvor sorte forældre måske er stolte af deres barns præstationer og fejrer dem derhjemme, men i nærværelse af blandet selskab, nedtoner deres børns talenter, så de ikke ses som en trussel.

Forbindelser som disse kan skabes på mange forskellige områder af vores hverdag. J. Marion Sims betragtes som faderen til moderne gynækologi, og de fleste af hans testpersoner var sorte slavekvinder. Fordi det blev antaget, at sorte mennesker ikke føler smerte, blev de eksperimenteret uden bedøvelse.

Spol frem til det tidlige 20. århundrede Tuskegee-eksperimenter og nuværende høje spædbørns- og mødredødsrater i den sorte befolkning, og det sorte samfunds generelle mistillid til det medicinske system giver mening. Disse responser er ikke kun en overlevelsesrespons, men en genereret fra DNA-kodet information. Virkningen af ​​disse traumer er indlejret i vores DNA.

Følelsen af ​​frygt og mistillid, så mange sorte mennesker føler, kan tilskrives de erfaringer, de både har levet og nedarvet. Når vi tænker på, at vi ikke kun går rundt med vores egne levede oplevelser og traumer, men også vores forfædres, må vi sætte tempoet ned og tage et hårdt, ærligt blik på vores fortid. For virkelig at helbrede, må vi tage fat på det kulturelle traume, der altid har været der, og forme vores perspektiv fra fødslen.

Vejen til helbredelse

For at healing og reparation kan begynde, har vi brug for ærlig anerkendelse, undersøgelse, tålmodighed og trygge rum. Sandheden i sagen er, at virkningerne af traumer ikke er ensidige. Lige så meget som det sorte samfund er blevet påvirket af oplevelsen af ​​løsøreslaveri, er det hvide samfund også blevet påvirket. For at komme til roden af ​​systemerne, overbevisningerne, praksisserne og idealerne, vi alle skal gøre arbejdet.

Dr. DeGruy forklarer, “Roden til fornægtelse for den dominerende kultur er frygt, og frygt muterer til alle mulige ting: psykologisk projektion, forvrængede og sensationsprægede repræsentationer i medierne og manipulation af videnskaben for at retfærdiggøre de juridiske rettigheder og behandling af mennesker. Det er derfor, det er så svært at optrevle.”

Uden tvivl har vi arbejdet for os. Efterhånden som videnskaben opdager mere og mere om, hvordan traumer påvirker vores DNA negativt, opdager den også, hvordan bevidst healing af traumet gennem metoder som kognitiv adfærdsterapi kan hjælpe med at vende den negative påvirkning.

Efterhånden som historien udfolder sig om, hvordan vores fortid påvirker vores fremtid, kan vi gøre arbejdet i nuet for at være opmærksomme på, hvad vi i øjeblikket skaber. Startende med vores egne familier, kan vi begynde at tage fat på det, der er blevet overleveret til os. Vi kan så beslutte, hvad der er værd at beholde, og hvad der er værd at give slip. Vælg godt.

Jacquelyn Clemmons er en erfaren fødselsdoula, traditionel postpartum doula, forfatter, kunstner og podcastvært. Hun brænder for holistisk at støtte familier gennem sit Maryland-baserede firma De La Luz Wellness.