Selv de dårlige dage er dem, vi kan lære af.
Millioner af amerikanere lever med psykisk sygdom. Ifølge
Jeg har angst og bipolar lidelse og har i mange år. Og mens førstnævnte gør mig nervøs og bange – når jeg er angst, mit hjerte banker, mine ben ryster, og mit sind og tanker begynder at løbe – gør sidstnævnte mig fuld af selvtillid og energi eller følelsesløs. Bipolar II er karakteriseret ved hypomane høje og lammende lavpunkter, og det påvirker mit forældreskab.
Nogle dage er jeg nærværende og sjov. Jeg danser i køkkenet med min datter og synger på badeværelset, mens jeg bader min søn. Men andre dage er udmattelsen så stor, at jeg ikke kan bevæge mig. Jeg kæmper for at komme ud af sengen. jeg er også meget irritabel. Jeg snapper uden årsag eller grund, og det gør mig inkonsekvent – i bedste fald.
Jeg har holdt mine børn og såret dem. Jeg har opfyldt deres drømme og fået dem til at blive skuffede.
Der er lektioner at lære
Men det hele er ikke dårligt. På nogle måder er jeg taknemmelig for min psykiske sygdom, fordi bipolar lidelse og angst har gjort mig til en bedre kone, ven og mor.
Her er hvordan min psykiske sygdom har påvirket mig og mine børn.
Mine børn har lært at sidde med – og forklare – deres følelser
Da jeg voksede op, kæmpede jeg for at nævne mine følelser. Jeg følte tristhed, vrede, glæde og frygt, men jeg vidste ikke nødvendigvis, hvad hver enkelt følelse var. Jeg vidste heller ikke, hvordan jeg skulle udtrykke mig. Når jeg for eksempel blev rasende, sprængte jeg i luften. Jeg husker, at jeg rystede og skreg i toppen af mine lunger.
Men gennem terapi har jeg lært at identificere mine følelser og arbejde igennem dem. Jeg bruger for eksempel meditation til at bekæmpe angst. Jeg løber (bogstaveligt talt løber), når jeg er bange eller sur, og jeg lærer mine børn at gøre det samme. De ved at udagere er uacceptabelt, men ingen følelser er dårlige eller forkerte.
Jeg har også givet mine ældste værktøjer til at klare hendes følelser. Hun har et roligt – eller chill out – hjørne fuld af sanseobjekter, som en padlebold, stressbolde og tæppe, og hun kan gå dertil, når hun føler sig overvældet. Det er hendes tid og hendes rum. Ingen stillede spørgsmål.
Angst gør det svært for mig at få min mor venner – eller andre venner
En af de sværeste dele af at leve med angst er, hvordan det påvirker mine relationer, dvs. angst fortæller mig, at jeg ikke er god nok eller klog nok. Det får mig til at stille spørgsmålstegn ved min værdi og mit værd, og angst får mig til at mistro andres intentioner. Jeg tror ikke på, at nogen kunne lide mig eller elske mig, fordi jeg er så akavet. Båndet i mit hoved fortæller mig, at jeg er en fiasko.
Som sådan kæmper jeg for at få nye venner, hvilket er hårdt, når man har børn. Sølvforingen – hvis der er en – er, at min datter er en social sommerfugl, og på grund af hendes personlighed må jeg tale med andre. Hun presser mig til at være en nærværende (og personlig) forælder.
Mine børn ved aldrig, hvilken mor de får
På en given dag kan jeg være den glade “lad os bage småkager og holde en dansefest”-forælder eller den, der ikke kan gå i bad eller stå ud af sengen.
Mens min korte lunte er et problem, er et andet problem (og karakteristisk) ved bipolar II hurtig cykling. Når jeg for eksempel er symptomatisk, kan mit humør svinge en krone.
Som sådan ved mine børn aldrig, hvilken mor de får: den “normale”, den deprimerede eller den hypomane. Den der danser og synger eller den der græder og råber. Og det får dem til at gå på æggeskaller. Mine børn har ikke konsistens.
Når det er sagt, så undskylder jeg altid for mine handlinger, hvis og når jeg laver fejl. Jeg prøver mit bedste for at bevare stabilitet og en vis antydning af normalitet, og jeg bruger mig selv som et eksempel. På grund af mine sygdomme kender mine børn vigtigheden af mental sundhed.
Mine børn lærer, at det er okay at bede om hjælp
Jeg har aldrig været god til at bede om hjælp. Da jeg var barn, lærte mine forældre mig, at stærke individer håndterer problemer på egen hånd.
Men jeg ved nu, at det ikke er tilfældet, og jeg lader mine børn se mine “fejl” og “svagheder”. Min ældste har fulgt mig til terapi. Jeg fortæller dem, når jeg er ked af det. Når mor ikke er okay.
Nogle gange er jeg for træt til at lege med mine børn
At leve med psykisk sygdom er hårdt. Rids det: Det er udmattende, og nogle dage kan jeg ikke fungere – som person eller forælder. Nogle dage er jeg for træt til at lege med (eller passe) mine børn. På disse dage vil jeg ikke spille kickball eller gemmeleg. Jeg vil ikke tage dem med ud på deres cykler.
Det har selvfølgelig lært mine børn at være empatiske og forstående. De er tilgivende og fulde af ynde, men det har også fået mine børn til at være skuffede… meget.
Jeg har brugt skærmen som babysitter
Eksperter er enige om, at medieforbruget bør begrænses for alle børn, men især små børn. Faktisk burde skærmbrug for børn i alderen 2 til 5 ifølge American Academy of Pediatrics begrænses til 1 times “højkvalitetsprogrammering” om dagen, men jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg overholder disse retningslinjer.
Nogle dage er min depression så stor, at jeg kæmper for at sidde op eller rejse mig. Jeg forælder fra sengen. Og i disse dage ser mine børn en hel del tv. Skrab det: De ser meget tv.
Er jeg stolt af dette? Absolut ikke. Men for at være en god forælder skal jeg være en sund forælder, og nogle gange betyder det, at jeg skal øve mig selv og tage en bogstavelig og billedlig pause.
Jeg har snappet – unødigt – på mine børn
At leve med bipolar lidelse kan være udfordrende. Trods medicin og løbende terapi oplever jeg jævnligt symptomer, og et af kendetegnene ved bipolar II er irritabilitet.
Når jeg for eksempel er hypoman, bliver jeg så hårdt såret, at jeg snapper. Jeg råber af mine børn, og dette er (efter min mening) den værste del af at være forælder med en psykisk sygdom, fordi jeg ved, at min vrede har en negativ effekt på mine børn.
Mine børn lærer værdien af medfølelse – og styrken af en undskyldning
Jeg har begået mange fejl som forælder. En masse. Min korte lunte harfik mig til at råbe pludselig. Depression har fået mig til at lukke ned uventet.
Jeg har aflyst planer og brugt timer i min seng eller på vores sofa, og jeg har haft mærkelige følelsesmæssige udbrud. Jeg har grædt over ting som kold kaffe og spildt mælk.
Den gode nyhed er, at mine slip-ups er lærebare øjeblikke. Jeg siger jævnligt “Jeg er ked af det. Mor skulle ikke have lavet XYZ. Jeg var frustreret. Det var forkert.”
Og gennem min adfærd og handlinger lærer mine børn styrken af en undskyldning. De lærer ansvarlighed og tilgivelse, og de lærer, at det er OK at bede om hjælp. Alle bliver sure og græder. Alle laver fejl.
Kimberly Zapata er mor, forfatter og fortaler for mental sundhed. Hendes arbejde er dukket op på flere websteder, herunder Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health og Scary Mommy – for at nævne nogle få – og når hendes næse ikke er begravet i arbejde (eller en god bog), Kimberly bruger sin fritid på at løbe Større end: Sygdom, en nonprofit organisation, der har til formål at styrke børn og unge voksne, der kæmper med psykiske lidelser. Følg Kimberly videre Facebook eller Twitter.
Discussion about this post