I lang tid var jeg en selverklæret bogorm. Indtil pludselig var jeg ikke det.
Gennem hele skolen var jeg et bogligt barn. Du ved, den slags, der elskede biblioteket og slugte en bog om dagen, når de havde mulighed for det. At læse og skrive var så vigtigt for min identitet, at jeg ikke kunne forestille mig en dag, der gik uden at kigge i en bog.
Da jeg gik på universitetet, ændrede tingene sig. Jeg havde mindre tid til at læse for fornøjelsens skyld og blev oversvømmet af akademisk læsning. Det sidste, jeg ville gøre, var at stirre på mere ord.
Mit mentale helbred begyndte at svigte på samme tid som min kærlighed til at læse, men det tog mig lang tid at bemærke forskellen mellem de to. Glæden ved læsningen bragte mig altid gled mellem fingrene. Intet gav mig megen glæde, da jeg var i en depressiv tilstand; alt var for meget med for lidt udbytte.
Efterhånden som universitetet skred frem, indsamlede jeg flere traumatiske begivenheder end kursuskreditter, og mit mentale helbred blev værre. Til sidst fik jeg diagnosen posttraumatisk stresssyndrom (PTSD), og jeg droppede ud.
Da jeg droppede ud af universitetet, havde jeg mere tid og energi til at læse for fornøjelsens skyld. Overraskende fandt jeg ud af, at jeg ikke kunne.
Det betyder ikke, at jeg ikke kunne lyde ord eller stave dem – jeg arbejdede bogstaveligt talt som forfatter på det tidspunkt – men det var ulidelig svært at forstå, hvad jeg læste.
Jeg fandt mig selv i at læse et afsnit igen og igen uden at forstå et ord af det. Eller, hvis jeg faktisk formåede at læse og forstå noget, var jeg mentalt træt efter blot et par sider.
Dette skete for mig, en livslang bogorm, en forfatter, en elsker af litteratur. Jeg følte mig ubrugelig. Forfærdelig. Ude af kontakt med den boglige person, jeg altid troede, jeg var. Det var ikke kun, at jeg kæmpede for at læse, det var, at jeg kæmpede for at nyde det. Hvem kunne nyde sådan en monumentalt vanskelig opgave?
Da jeg spurgte rundt om, hvad der forårsagede mine pludselige vanskeligheder med at læse, blev jeg overrasket over at høre, at mange af mine venner, der også havde psykiske udfordringer, havde det samme problem.
“Jeg har altid troet, at det var, at universitetet sugede det sjove ud af at læse,” sagde en af mine venner. “Men nu er jeg ret sikker på, at det er knyttet til min PTSD.”
Noget andet vi alle havde til fælles? Vi bebrejdede alle os selv, at vi havde svært ved at læse.
De fleste af os følte, at vi bare var dovne, dumme eller ikke vedholdende nok. I mit tilfælde følte jeg mig som en bedrager – en person, der hævdede at elske at læse og skrive, men i virkeligheden ikke kunne læse mere end et par sider om dagen. De bøger, jeg købte og aldrig læste, sad på min hylde og hånede mig.
Det viser sig, at der er en psykologisk årsag til dette problem, og vi er bestemt ikke alene. Ifølge psykologer er det ret almindeligt, at psykiske sygdomme påvirker ens evne til at læse.
“Traumer påvirker absolut kognitive evner, koncentration, vores evne til at lære, og ja, endda vores evne til at læse,” siger Alyssa Williamson, en psykoterapeut med speciale i traumer. “Jeg har ofte klienter, der tror, at de har ADD eller ADHD eller angst, og mange gange har de faktisk at gøre med traumer.”
Men hvorfor påvirker traumer netop vores evne til at læse? For at forstå det, må vi først forstå traumer.
Når vi fornemmer fare, forbereder vores krop os til at gå i flyve-, flyvnings- eller frysetilstand, så vi kan beskytte os selv mod fare. I det øjeblik sættes den præfrontale cortex, som er den del af vores hjerne, der er ansvarlig for læsning, matematik og andre dybtænkende opgaver, på pause.
“Hvis nogen udvikler PTSD, sætter den mekanisme fast. Kroppen tror ikke længere på, at du er sikker, uanset hvor godt du ved det kognitivt,” siger Williamson. “Som et resultat virker hjernen, som om den farlige begivenhed sker igen og igen, skaber flashbacks, en række fysiske symptomer og lukker ned for den præfrontale cortex, hvor akademikere og læsning kan ske.”
Traumer kan også påvirke den måde, vi forholder os til andre på. Da læsning ofte kræver empati, eller at forestille os selv i karakterernes sted, kan det være meget svært at håndtere, når man har oplevet traumer.
“Læsning er en aktivitet med højere funktion, og en aktivitet, der kræver, at vi lader os selv optages i en andens sind for at ‘modtage’ deres kommunikation,” siger Mark Vahrmeyer, en integrerende psykoterapeut.
“Hvis vi bærer på ubehandlede traumer… kan vi måske læse ordene på en side – mekanisk, som en maskine – men vi kan ikke bruge højere hjernefunktion til at forstå [them].”
“[It’s also hard to] tillade os selv at forestille os en andens sind… I en dysreguleret tilstand, hvor vi føler os overvældet, er der ingen ‘andet’, kun trussel,” siger Vahrmeyer.
Med andre ord, hvis vi ikke bearbejder traumer, bliver vi så overvældede, at vi kæmper for at tænke, analysere og indleve os i de mennesker og følelser, vi læser om.
Det er ikke kun PTSD, der kan påvirke din evne til at læse, siger Williamson. “Koncentrationsproblemer opstår i alle slags sygdomme. De fleste af os ved, at mennesker med ADD eller ADHD vil have problemer med at koncentrere sig, men problemer med at fokusere viser sig i en række forskellige diagnoser.”
Dette kan omfatte humørsygdomme som depression og bipolar lidelse og næsten alle angstlidelser, herunder PTSD, OCD, generaliseret angst eller social angst. “Besvær med at koncentrere sig eller læse er også en almindelig følgesvend under sorg, især efter et uventet tab,” forklarer hun.
Den gode nyhed? Mange af disse tilstande, herunder PTSD, kan behandles. Terapi er et godt udgangspunkt og en, der anbefales af både Williamson og Vahrmeyer. Eksperimenter og brug mestringsteknikker, der føles nyttige for dig.
Og mens du arbejder på healing, er der et par ting, du kan gøre for at forbedre dit forhold til læsning:
1. Stop med at binde din identitet til læsning
Jeg rystede, da jeg skrev den sætning, for endda jeg føler sig angrebet. Så mange af os bogorme begår den fejl at reducere os selv til vores kærlighed til at læse (og skrive). Så i det sekund, vi holder op med at nyde læsningen, føler vi os som bedragere, eller vi føler, at vi ikke ved, hvem vi er.
Det er en masse af pres for at sætte dig selv under, ven!
Tag et øjeblik. Tænk over, hvem du er uden for læsning og skrivning. Hvilke hobbyer kan du lide? Hvilke vil du gerne hente? Øv det, og nyd det.
2. Læs bøger, du faktisk godt kan lide
Vi føler os ofte presset til at læse de såkaldte klassikere, selv når vi ikke nyder dem. Nogle gange læser vi disse for at passe ind, for at imponere folk eller for at virke klogere.
Sandheden er, at ikke alle nyder klassikerne, og når du begynder at læse igen, kan højpandede og komplekse romaner være hårde – endnu mere, hvis det faktisk keder dig. Læs i stedet noget, du faktisk nyder, selvom det ikke betragtes som en “god” bog.
Lad os give slip på snobbetheden omkring bøger. Læs romantik. Læs biografier om realitystjerner. For pokker, læs noget du kærlighed — fordi det er den bedste måde at motivere dig selv til at læse.
Livet er for kort til at læse bøger, du faktisk ikke kan lide.
3. Prøv lydbøger
Ligesom der er en masse snobbethed omkring at læse “klassikerne”, er der også en masse snobbethed omkring lydbøger. Mange mennesker betragter dem ikke som “rigtig” læsning, eller de tror, at folk, der foretrækker lydbøger, bare er dovne.
Mit råd? Ignorer disse mennesker, og drag fordel af dette fantastiske medie.
Mange mennesker har lettere ved at bearbejde auditive ord end at bearbejde skrevne. Jeg er det modsatte. Jeg finder lydbøger ret udfordrende, men du er måske anderledes.
Lydbøger kan genoplive din kærlighed til læsning ved at gøre historiefortælling levende for dig. For ikke at nævne, at lytte til en bog kan være lettere end at læse en i nogle situationer, som hvis du kører bil, træner eller laver huslige pligter.
Ja, psykisk sygdom kan forårsage fysiske symptomer – her er hvorfor
Ja, psykisk sygdom kan påvirke din hygiejne. Her er, hvad du kan gøre ved det
Kan overdreven dagdrøm være et symptom på psykisk sygdom?
4. Læs noveller og interessante artikler
Hvis tanken om at læse en hel bog udmatter dig, så prøv at læse kortere tekster. Dette kan omfatte:
- noveller
- poesi
- magasin eller avis
artikler - online artikler
I sidste ende involverer de alle læsning og behandling af skrevne ord. At læse kortere stykker med vilje kan være en fantastisk måde at komme tilbage til at læse lange bøger. Tænk på det som at tage et par korte løbeture, før du begiver dig ud i et maraton.
Det første skridt er selvfølgelig at erkende sammenhængen mellem dit mentale helbred og evnen til at læse.
Da jeg indså, at min evne til at læse ændrede sig på grund af PTSD, kunne jeg nærme mig situationen med lidt mere selvmedfølelse. I stedet for at slå mig selv op, kunne jeg sige: “Der er en logisk forklaring på det her. Det er ikke en anklage mod mig selv som person.”
Jeg tog mig tid til at komme tilbage i læsningen, og jeg læser mere og mere hvert år. For hver sideskift husker jeg min glæde og passion for at læse.
Hvis PTSD eller en anden mental helbredstilstand påvirker din evne til at læse, skal du vide, at du ikke er alene. Heldigvis kan det behandles, og det kan blive bedre. Jeg er et levende vidnesbyrd om det faktum.
Sian Ferguson er freelanceskribent og journalist baseret i Grahamstown, Sydafrika. Hendes forfatterskab dækker spørgsmål vedrørende social retfærdighed og sundhed. Du kan kontakte hende på Twitter.
Discussion about this post