Døvhed er blevet “koblet” til tilstande som depression og demens. Men er det virkelig?
Hvordan vi ser verden former, hvem vi vælger at være – og deling af overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
For et par uger siden, mens jeg var på mit kontor mellem forelæsningerne, dukkede en kollega op ved min dør. Vi havde aldrig mødt hinanden før, og jeg husker ikke længere, hvorfor hun kom, men under alle omstændigheder, da hun så sedlen på min dør, der fortæller besøgende, at jeg er døv, tog vores samtale en skarp omvej.
“Jeg har en døv svigerfamilie!” sagde den fremmede, da jeg lukkede hende ind. Nogle gange får jeg replikker til denne slags udtalelser: Wow! Fantastiske! Jeg har en blond kusine! Men normalt prøver jeg at være behagelig, sige noget uforpligtende som “det er rart.”
“Han har to børn,” sagde den fremmede. “De har det dog fint! De kan høre.”
Jeg gravede mine negle ind i min håndflade, mens jeg overvejede den fremmedes proklamation, hendes tro på, at hendes slægtning – og at jeg – ikke havde det godt. Senere, som om hun indså, at dette kunne have været stødende, trak hun tilbage for at komplimentere mig med “hvor godt jeg talte.”
Da hun endelig forlod mig – sydende, flov og ved at komme for sent til min næste time – tænkte jeg på, hvad det betød at have det ‘fint’.
Selvfølgelig er jeg vant til den slags fornærmelser.
Folk, der ikke har nogen erfaring med døvhed, er ofte dem, der føler sig friest til at udtrykke deres mening om det: de fortæller mig, at de ville dø uden musik, eller deler de utallige måder, de forbinder døvhed med at være uintelligente, syge, uuddannede, fattige eller uattraktivt.
Men bare fordi det sker meget, betyder det ikke, at det ikke gør ondt. Og den dag undrede det mig, hvordan en veluddannet medprofessor kunne komme til at have en så snæver forståelse af den menneskelige oplevelse.
Medieskildringer af døvhed hjælper bestemt ikke. New York Times offentliggjorde en panikfremkaldende artikel netop sidste år, der tilskrev adskillige fysiske, mentale og endda økonomiske problemer forårsaget af høretab.
Min tilsyneladende skæbne som døv? Depression, demens, skadestuebesøg og hospitalsindlæggelser over gennemsnittet og højere lægeudgifter – alt sammen døve og hørehæmmede.
Problemet er, at at præsentere disse problemer som uløselige fra at være døv eller hørehæmmet er en grov misforståelse af både døvhed og det amerikanske sundhedssystem
Sammenblanding af sammenhæng med kausalitet giver næring til skam og bekymring og undlader at løse problemernes rødder, hvilket uundgåeligt fører patienter og sundhedsudbydere væk fra de mest effektive løsninger.
Som et eksempel kan døvhed og tilstande som depression og demens være forbundet, men antagelsen om, at det er forårsaget af døvhed, er i bedste fald vildledende.
Forestil dig en ældre person, der er vokset op med at høre og nu finder sig selv forvirret i samtale med familie og venner. Hun kan sikkert høre tale, men forstår det ikke – tingene er uklare, især hvis der er baggrundsstøj som på en restaurant.
Det er frustrerende for både hende og hendes venner, som konstant må gentage sig selv. Som et resultat begynder personen at trække sig fra sociale engagementer. Hun føler sig isoleret og deprimeret, og mindre menneskelig interaktion betyder mindre mental træning.
Dette scenarie kunne helt sikkert fremskynde begyndelsen af demens.
Men der er også mange døve, der slet ikke har denne oplevelse, hvilket giver os indsigt i, hvad der faktisk gør det muligt for døve at trives
Det amerikanske døvesamfund – de af os, der bruger ASL og identificerer sig kulturelt med døvhed – er en ekstremt socialt orienteret gruppe. (Vi bruger stort D til at markere den kulturelle skelnen.)
Disse stærke interpersonelle bånd hjælper os med at navigere i truslen om depression og angst forårsaget af isolation fra vores ikke-underskrivende familie.
Kognitivt viser undersøgelser, at de, der behersker et tegnsprog, har
At sige, at døvhed, snarere end dygtighed, virkelig er en trussel mod ens velbefindende, afspejler simpelthen ikke døve menneskers erfaringer.
Men selvfølgelig skal du tale med døve (og virkelig lytte) for at forstå det.
Det er tid til at se på de systemiske problemer, der påvirker vores velvære og livskvalitet – i stedet for at antage, at døvhed i sig selv er problemet
Spørgsmål som højere sundhedsomkostninger og vores antal skadestuebesøg placerer, når de tages ud af kontekst, skylden, hvor den simpelthen ikke hører hjemme.
Vores nuværende institutioner gør generel pleje og teknologi som høreapparater utilgængelige for mange.
Udbredt beskæftigelsesdiskrimination betyder, at mange d/døve har en dårlig sygeforsikring, selvom selv velrenommeret forsikringsdækning ofte ikke dækker høreapparater. De, der får hjælpemidler, skal betale tusindvis af dollars af lommen – derfor vores højere sundhedsudgifter.
Døves besøg på skadestuen over gennemsnittet er heller ingen overraskelse sammenlignet med enhver marginaliseret befolkning. Forskelle i amerikansk sundhedsvæsen baseret på race, klasse, køn og
Døve, og især dem i skæringspunktet mellem disse identiteter, står over for disse barrierer på alle niveauer af adgang til sundhedspleje.
Når en persons høretab ikke bliver behandlet, eller når udbydere ikke kommunikerer effektivt med os, opstår der forvirring og fejldiagnosticering. Og hospitaler er berygtede for ikke at tilbyde ASL-tolke, selvom de er forpligtet til ved lov.
De ældre døve og hørehæmmede patienter, der gør kender til deres høretab ved måske ikke, hvordan man advokerer for en tolk, live-captioner eller FM-system.
I mellemtiden betyder det for kulturelt døve ofte at søge lægehjælp at spilde tid på at forsvare vores identitet. Når jeg går til lægen, uanset hvad, vil læger, gynækologer, selv tandlæger gerne diskutere min døvhed i stedet for årsagen til mit besøg.
Det er derfor ikke overraskende, at d/døve og hørehæmmede rapporterer en højere grad af mistillid til sundhedsudbydere. Dette, kombineret med de økonomiske faktorer, betyder, at mange af os undgår at gå overhovedet, kun ender på skadestuen, når symptomerne bliver livstruende, og udholder gentagne indlæggelser, fordi lægerne ikke lytter til os.
Og det er egentlig roden til problemet: en uvilje til at centrere d/døves oplevelser og stemmer
Men ligesom forskelsbehandling af alle marginaliserede patienter, vil det at sikre virkelig lige adgang til sundhedspleje betyde mere end at arbejde på individuelt niveau – for patienter eller udbydere.
Fordi mens isolation for alle mennesker, døve eller hørende, kan føre til depression og demens hos ældre, det er ikke et problem, der i sagens natur forværres af døvhed. Det forværres snarere af et system, der isolerer d/døve mennesker.
Derfor er det så vigtigt at sikre, at vores samfund kan forblive forbundet og kommunikere.
I stedet for at fortælle dem med høretab, at de er dømt til et liv med ensomhed og mental atrofi, bør vi opmuntre dem til at nå ud til døvesamfundet og lære hørende samfund at prioritere tilgængelighed.
For sent-døvede betyder det at tilbyde hørescreening og hjælpeteknologi som høreapparater og at lette kommunikationen med lukkede billedtekster og ASL-klasser i lokalsamfundet.
Hvis samfundet holdt op med at isolere ældre døve og hørehæmmede, ville de være mindre isolerede.
Måske kan vi starte med at omdefinere, hvad det vil sige at være “fin”, og i betragtning af, at de systemer, dygtige mennesker har skabt – ikke døvheden i sig selv – er roden til disse problemer.
Problemet er ikke, at vi d/døve ikke kan høre. Det er, at læger og lokalsamfund ikke lytter til os.
Reel uddannelse – for alle – om vores institutioners diskriminerende karakter og om, hvad det vil sige at være d/døv, er vores bedste chance for varige løsninger.
Sara Nović er forfatter til romanen “Girl at War” og den kommende faglitterære bog “America is Immigrants”, begge fra Random House. Hun er adjunkt ved Stockton University i New Jersey og bor i Philadelphia. Find hende på Twitter.
Discussion about this post