I 2009 meldte jeg mig til at give blod på mit firmas blodtur. Jeg gav min donation i min frokostpause og gik tilbage på arbejde. Et par uger senere modtog jeg et telefonopkald fra en kvinde, som spurgte, om jeg måtte komme til hendes kontor.
Da jeg ankom, usikker på hvorfor jeg var der, fortalte de mig, at mit blod var blevet testet for HIV-antistoffer som en del af deres protokol. Det blod, jeg donerede, indeholdt disse antistoffer, hvilket gjorde mig HIV-positiv.
Jeg sad i tavshed i, hvad der virkede som et helt liv. De rakte mig en pjece og fortalte mig, at den ville besvare alle spørgsmål, jeg måtte have, og hvis jeg havde brug for at tale med nogen, kunne jeg ringe til nummeret på bagsiden. Jeg forlod bygningen og kørte hjem.
Det er nu over 10 år siden den dag, og jeg har lært meget siden da, især i det første år efter min diagnose. Her er fem ting, jeg har lært om at leve med hiv.
1. Support er nødvendig
Jeg havde lige fået nogle livsændrende nyheder og havde ingen at tale med om de næste skridt. Selvfølgelig havde jeg en pjece med en masse information, men der var ingen, der havde været igennem denne situation før for at støtte mig og hjælpe mig med at navigere i mit liv efter denne diagnose.
Denne oplevelse lærte mig, at hvis jeg skulle leve resten af mit liv med denne virus, var jeg nødt til at lave min egen research. Det er jo mit liv. Jeg skulle selv finde ud af information om pleje, medicin, kure og mere.
2. HIV rammer alle slags mennesker
Mens jeg forsøgte at finde ud af så meget information som muligt, lagde jeg mærke til, at enhver kunne få denne virus. Du kan være en kaukasisk kvinde med en mand og to børn, bo i et hus med et hvidt stakit og stadig få hiv. Du kan være en afroamerikansk heteroseksuel mandlig universitetsstuderende, som kun er intim med en eller to piger, og som stadig får hiv.
I løbet af det første år var jeg virkelig nødt til at ændre mit syn på, hvad jeg tænkte, og hvordan denne virus dukker op i andres liv, såvel som mit eget.
3. Udseende bedrager
Da jeg fandt ud af min diagnose, tog jeg til min hjemby mange gange i løbet af det første år. Jeg var stadig for bange til at fortælle min familie, at jeg havde hiv, men de mærkede ikke noget.
De interagerede med mig på samme måde, og de så ingen tegn på, at der var noget galt. Jeg så ikke anderledes ud, og jeg var overbevist om, at de aldrig ville finde ud af det alene ved deres udseende.
Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne, for at holde dem i mørke om min diagnose. Men uanset hvordan jeg så ud på ydersiden, var jeg ved at dø indeni af frygten. Jeg troede, at de ikke ville være omkring mig længere, fordi jeg har hiv.
4. Afsløring gør underværker
Det tog et stykke tid for mig at afsløre min hiv-status til min familie. De reagerede alle forskelligt, men kærligheden fra dem alle forblev den samme.
Det handlede ikke længere om, at jeg var en homoseksuel mand, eller om den virus, der ramte de “andre” mennesker. Det blev personligt, og de gav mig mulighed for at uddanne dem.
Det, jeg havde prøvet så meget at skjule for dem, var netop det, der bragte os tættere sammen. Efter at have modtaget nyheden og taget den nødvendige tid til at behandle dem, indså de, at intet andet betød noget. Og tro mig, jeg føler det, selv når vi er milevidt fra hinanden.
5. At finde kærligheden er stadig muligt
Efter et par måneder prøvede jeg at date og afsløre min status. Men jeg oplevede, at folk bogstaveligt talt løb ud af lokalet, da de fandt ud af, at jeg havde hiv, eller fyre virkede interesserede for aldrig at høre fra dem igen.
Jeg brugte flere ensomme nætter på at græde mig selv i søvn og troede, at ingen nogensinde ville elske mig på grund af min hiv-status. Dreng, tog jeg fejl.
Livet har en sjov måde at vise dig, hvor magtesløs du er til at stoppe visse ting. At finde kærligheden er en af de gode måder. Min nuværende partner, Johnny, og jeg brugte timer efter timer på at tale i telefon om forretninger, inden vi mødtes ansigt til ansigt.
Da jeg mødte Johnny, vidste jeg det bare. Jeg vidste, at jeg var nødt til at afsløre min hiv-status til ham, endda bare for at se, om han ville reagere, som andre havde gjort tidligere. Over seks år efter vores første møde er han nu min største støtte og stærkeste fortaler.
HIV påvirker mere end blot en persons fysiske helbred. Det påvirker også vores sociale liv, vores mentale sundhed og endda vores tanker om fremtiden. Mens alles rejse med hiv er forskellig, kan vores erfaringer føre til vigtige lektioner. Forhåbentlig kan nogle af de ting, jeg lærte, hjælpe dig eller en, du kender, som lever med hiv.
David L. Massey er en motiverende taler, der rejser og deler sin historie om “Livet hinsides diagnosen.” Han er en offentlig sundhedsprofessionel i Atlanta, Georgia. David lancerede en national taleplatform gennem strategiske partnerskaber og tror virkelig på styrken af relationsopbygning og deling af bedste praksis, når han beskæftiger sig med hjertesager. Følg ham på Facebook og Instagram eller hans hjemmeside www.davidandjohnny.org.
Discussion about this post