For elleve år siden, da jeg var 57 år gammel, blev jeg ringet op fra min OB-GYN, at en rutinemæssig mammografi havde vist nogle mistænkelige forkalkninger.
Af en eller anden grund troede jeg aldrig, at jeg var typen, der fik brystkræft. Jeg havde været relativt rask hele mit liv, og ingen i min familie havde nogensinde haft brystkræft. Det virkede som den slags ting, der skete for andre mennesker, ikke for mig.
Jeg gik ind i den stereotaktiske brystbiopsi med tillid til, at det hele var en fejl – en falsk positiv. Men så fortalte lægen mig nyheden: Jeg havde faktisk brystkræft. Når jeg ser tilbage nu, er der et par ting, jeg ville ønske, jeg havde gjort anderledes fra begyndelsen.
Her er tre ting, jeg ville ønske, jeg havde vidst, da jeg blev diagnosticeret med HER2-positiv brystkræft.
1. En brystkræftdiagnose er alvorlig
Til at begynde med ville jeg ønske, at jeg havde vidst, hvor alvorlig en brystkræftdiagnose er.
Jeg troede, jeg ville have en lumpektomi, og det ville være det. Jeg var bekymret for operationen, men ikke for kræften, fordi jeg troede, den var blevet fanget tidligt. Men da en MR-scanning af begge bryster blev bestilt før operationen, fastslog lægerne, at jeg havde en anden lille plet af kræft i det samme bryst. Jeg gik fra trin 0 til trin 1. Jeg var derefter planlagt til en mastektomi i stedet for en lumpektomi.
Jeg var chokeret og overvældet. En mastektomi ville være en stor forvrængning af min krop. Hvordan ville jeg se ud og føle mig selv?
Jeg gik til en plastikkirurg og så før-og-efter-billeder af genopbygning. Der er mange muligheder for kvinder, der gennemgår mastektomi. Lær så meget som muligt om dem. Vær også åben over for ideer, som måske ikke umiddelbart appellerer til dig.
2. Du ønsker måske at nå ud til andre for at få støtte
Du er stærk, men du har brug for følelsesmæssig støtte. Du skal høre andre kvinders erfaringer, der har været igennem noget lignende.
Tingene skete hurtigt. Jeg måtte hurtigt få styr på mastektomi og rekonstruktion. Jeg endte med at følge min læges råd og fik en mastektomi i højre side med et silikoneimplantat i mastektomisiden og et silikoneimplantat i den anden side (for at hjælpe det med at matche).
Til sidst fungerede intet af dette for mig. Implantaterne endte med at give mig smerter, så jeg fik dem fjernet i 2012. Jeg ville ønske, jeg havde kunnet snakke med andre kvinder, der havde været igennem det samme.
Før min operation sluttede jeg mig til en støttegruppe for brystkræft, som blev anbefalet af mit hospital. Dengang var der en del diskussion om rekonstruktion og hvilken metode der så bedst ud. Jeg genkendte det ikke på det tidspunkt, men set i bakspejlet kan jeg se, at jeg var i en tilstand af sorg over at miste mit bryst. Det var ikke kun lægeråd, jeg havde brug for, men en, som jeg kunne udtrykke min forvirring og sorg med.
3. Få behandling mod kræft i begyndelsen
Med diagnosen HER2-positiv kræft skulle jeg have haft mindst et års aggressiv kemoterapibehandling. Det kunne have sparet mig for mange problemer hen ad vejen.
Fordi kræften var på et tidligt stadium, mente man, at kemo ikke ville være påkrævet. En oncotype-test af kræftvævet kom tilbage med en score, der antydede en lille chance for gentagelse, hvilket understøttede ideen om, at kemo ikke var nødvendig.
Ti dage efter at jeg fik fjernet silikoneimplantaterne i 2012, begyndte min hofte at gøre ondt. Jeg gik til en kiropraktor og derefter til en ortopædlæge, som bestilte en MR. Brystkræft var det sidste, jeg havde mistanke om. Min hofte var brækket to steder, og lytiske læsioner blev set i hele mit bækken. En biopsi bekræftede HER2-positiv brystkræft. Flere MR’er viste, at kræften havde spredt sig til mine thoraxhvirvler, mit kranium og min hjerne.
Jeg har været en fase 4-patient med metastaserende brystkræft i de sidste 5-plus år. Jeg er blevet opereret for at udskifte min hofte, en kraniotomi for at fjerne en hjernetumor, flere behandlinger af gammaknivsstråling til min hjerne og kemoterapi. Jeg bliver ofte scannet og fulgt nøje. Snart starter jeg med strålebehandling af min højre supraklavikulære lymfeknude. Uden kemoterapi tror jeg ikke, at jeg var nået dertil, hvor jeg er i dag.
Når der stilles en brystkræftdiagnose, er det vigtigt at kende de forskellige behandlinger, der er tilgængelige, såsom stråling, kemoterapi, hormonbehandling og kirurgi. Tal med din onkolog om, hvorfor de anbefaler en bestemt kur til dig.
Lær så meget som muligt om din særlige undertype af brystkræft. Tjek online fora, hvor personer med lignende kræftdiagnoser sammenligner notater og erfaringer. Dette kan åbne op for en verden af viden og venskaber. At kende andre, der er i din samme båd, kan mindske følelser af fortvivlelse og isolation. Vi er alle i det her sammen!
Selvom jeg ikke kan kalde mig selv en overlevende på nuværende tidspunkt, vil jeg sige, at mine oplevelser med brystkræft ikke har været verdens undergang for mig. Tværtimod lærer jeg at elske og værne om hver dag og hver person med det presserende at vide, at livet er ved at være slut for os alle.
Jeg er mere fokuseret. Der er ingen tid at spilde med ting, der ikke interesserer mig. Og jeg udskyder ikke længere ting, som jeg gerne vil gøre for fremtiden. Jeg begynder at lave dem i dag.
Beth Cioffoletti er en interaktiv grafiker og hjemmesidedesigner, der bor i West Palm Beach, Florida. Hun nyder at svømme, fotografere og rejse.
Discussion about this post