En ny vegetar
Da jeg voksede op, var min far en stor jæger. Hvert år tog han en elg med hjem, tog den i vores garage og lavede sit eget ryk. Da jeg var 5 år gammel, havde jeg endnu ikke lært at forbinde de dyr, min far gik på jagt efter, med den mad, der endte på min tallerken. Men jeg husker tydeligt det år, han fortalte mig, at dyret var Bambi… Det var, da jeg besluttede mig for aldrig at spise et af hans drab igen.
I adskillige år gik jeg på tværs af vegetarismen, og gjorde altid nye opdagelser om, hvad der tæller som kød og tilføjede disse ting til min “spis ikke”-liste. Jeg holdt ud længst efter bacon, for selv når man er kødmodvillig, må man stadig indrømme, at bacon er lækkert.
Til sidst slap jeg selv min elskede bacon som 13-årig, da jeg en gang for alle erklærede mig selv vegetar.
Til min fars ære kæmpede han ikke med mig om dette. Jeg formoder, at det delvist var, fordi han allerede havde lært, at jeg var et stædigt barn, og at der ikke ville være nogen tvinge mig til at spise noget. Men jeg tror, han antog, at det ikke ville holde, at det var en fase, jeg til sidst ville kede mig af og gå tilbage fra.
Jeg viste ham. Jeg forblev streng vegetar i 13 år.
Min far insisterede på, at jeg talte længe med en læge om, hvordan man vedligeholder min nye diæt på en sund måde. Jeg var nødt til at underkaste mig regelmæssige blodprøver for at sikre, at jeg ikke var anæmisk. Ellers fik jeg dog lov til at styre min kost, som jeg havde lyst.
Det var faktisk noget, jeg gjorde godt. Mens der ikke var kød, var der masser af protein. Jeg spiste nødder og æg, og jeg fyldte min kost med bladgrønt for at sikre, at jeg opfyldte mit jernbehov. Mit blodprøve kom altid perfekt tilbage, og der var aldrig nogen grund til at mistænke min kost manglede på nogen måde.
Når bevidst spisning bliver usund
Problemet var, at det at forpligte sig til en vegetarisk livsstil i virkeligheden kun var starten på nogle dybere madkampe, jeg ville fortsætte med at have. Det var mit første skridt i forsøget på at kontrollere – i et usundt omfang – den mad, jeg tillod mig selv at spise.
Ser du, i det næste årti eller mere satte jeg ansigtet på en engageret vegetar. Alligevel kæmpede jeg i det skjulte med en ret intens spiseforstyrrelse. Og selvom at være vegetar ikke forårsagede det (mange af meget sunde mennesker lever vegetarisk livsstil uden at det nogensinde er en grund til bekymring), for mig var det et tegn på noget dybere og mere bekymrende, som ingen andre kunne se.
I årevis begrænsede jeg, hvad jeg spiste. Jeg udpegede fødevarer som gode eller dårlige. Jeg fejrede de dage, hvor jeg kun tillod mig selv “godt”, mens jeg straffede mig selv gennem udrensning på de dage, hvor jeg fejlede og bukkede under for det “dårlige”.
Vegetarisme var egentlig bare et dække for mig. Det var noget, der tillod mig at være restriktiv uden at udløse alarmklokker for dem omkring mig. Jeg brugte at være vegetar som en maske til en meget mørkere kamp med mad.
Jeg begyndte ikke rigtig at løse den kamp, før jeg var i begyndelsen af 20’erne. Og det tog år, før jeg kom på en sundere vej. Lige omkring det tidspunkt, hvor jeg begyndte at føle mig mere sikker på mit forhold til mad og min krop, blev jeg ramt af endnu et slag. Jeg blev diagnosticeret som infertil i en alder af 26.
Bacons tilbagevenden
På det tidspunkt havde jeg været vegetar i 13 år. Men da lægen, der styrede min første IVF-cyklus, anbefalede, at jeg begyndte at tilføje kød tilbage til min kost, tøvede jeg ikke. Jeg fik ham ikke engang rigtigt til at forklare, hvorfor han mente, at det kunne være en god idé. Jeg var træt af at kontrollere alt, hvad jeg spiste. Og jeg var villig til at prøve næsten alt, hvis han mente, det kunne hjælpe mig med at få en baby.
Desværre virkede det ikke. Ikke kødet, ikke hormonindsprøjtningerne. Ikke den invasive operation for at fjerne mine æg, eller den mere invasive proces med at befrugte dem og placere dem tilbage i mig. Jeg blev ikke gravid. Jeg ville aldrig være gravid.
Jeg vil indrømme, at jeg var lidt bitter efter min anden mislykkede IVF-cyklus, da jeg sad der på jorden i tårer og tænkte ved mig selv: “Jeg kan ikke tro, jeg spiste kød til det her.”
Af en eller anden grund vendte jeg dog ikke tilbage til at være en fuldgyldig vegetar. Selvom jeg aldrig i mit liv har haft trang til bøf eller rødt kød, holdt jeg kylling i min kost ret regelmæssigt. Jeg bøjede mig for den gamle svaghed for bacon.
Mere langvarige negative effekter
Omkring et år senere havde jeg et fald, der fik mig til at komme ind på en kiropraktor. Han tog røntgenbilleder af min skulder og ryg. Da vi gennemgik dem sammen, spurgte han: “Er du vegetar?”
Jeg blev overrasket over spørgsmålet, især fordi det virkede så uafhængigt af det, vi talte om på det tidspunkt. Men jeg svarede sandt og fortalte ham, at det var jeg ikke længere, men at jeg havde været det i over et årti.
“Det var det, jeg tænkte,” sagde han. “Du kan normalt se på folks knogletæthed, om de spiser kød eller ej.”
Den kommentar fangede mig virkelig. Jeg fortalte ham, at jeg aldrig havde været anæmisk.
“Det er lige meget,” sagde han. “Vores kroppe er designet til at indtage kød. Ikke hele tiden, ikke alle måltider som nogle mennesker gør, men… vi har brug for noget kød. Når vi ikke får det, afspejles det fravær absolut i vores knogler.”
Jeg gik hjem og lavede nogle undersøgelser, og ganske rigtigt var der noget sandt i det, han sagde. Undersøgelsesresultater har været modstridende, men jeg kunne ikke afvise, at han tydeligt havde set noget på mine scanninger, der gjorde det muligt for ham at komme med et ret præcist gæt om en, han lige havde mødt.
Alligevel kan jeg heller ikke lade være med at spekulere på, om det var at være vegetar eller at være bulimiker, der bidrog mest til, hvad det end var, han så. Uanset hvad, så blev jeg ved med at spise kød.
Find endelig balancen
Jeg spiser stadig kød i dag. Ikke i massive mængder, men et par måltider om ugen. Og selvom jeg ikke aner, om det overhovedet har gjort nogen forskel i min knogletæthed, ved jeg, at jeg har det bedre med at indtage en kost, der er sund, afbalanceret og ikke begrænsende på nogen måde. Hvordan kunne jeg ikke være det, når jeg kan nyde bacon til brunchen?
Discussion about this post