Ja, voksne kvinder kan have ADHD

ADHD kan se anderledes ud hos piger

ADHD, eller opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse, er en neuroudviklingstilstand, der påvirker indlæring og adfærd. Der er tre forskellige undertyper af ADHD:

• Primært hyperaktiv og impulsiv: kendetegnet ved overdreven uro, høje niveauer af energi og vanskeligheder med impulskontrol
• Primært uopmærksom: karakteriseret ved vanskeligheder med opmærksomhed, organisation og fokus (tidligere kaldet opmærksomhedsforstyrrelse eller ADD)
• Kombineret: præget af både hyperaktivitet og opmærksomhedsbesvær

I populære medier bliver ADHD ofte fremstillet som en mandlig lidelse. Men i virkeligheden rammer tilstanden både drenge og piger. Det ser ofte bare anderledes ud hos piger.

Når du hører udtrykket ADHD, tænker du sikkert på den primært hyperaktive og impulsive undertype. Det beskriver barnet, der konstant hopper af væggene, taler nonstop og tilsyneladende ikke er i stand til at sidde stille eller lege stille. Dette billede er den stereotype præsentation af, hvordan et barn med ADHD ser ud.

Men oftere præsenterer pigerne med ADHD med den primært uopmærksomme undertype. Det beskriver barnet, der sidder stille i klassen, fortabt i deres egne tanker.

Et barn med primært uopmærksom ADHD snurrer sandsynligvis ikke rundt på deres sæde eller forstyrrer klassen. I stedet står de over for bestyrelsen og virker dybt i tanker. Eller de skriver måske intenst i deres notesbog. Du kan antage, at de er opmærksomme, men i virkeligheden stirrer de ud i rummet, dagdrømmer eller doodler.

Sammenlign det med, at den lille dreng konstant råber svar uden at huske at række hånden op eller rejse sig hvert 5. minut for at smide noget væk eller spidse sin blyant.

Hvem er mere tilbøjelige til at blive bemærket af en lærer?

Piger kan internalisere deres symptomer

Selvfølgelig har piger med ADHD ikke altid den primært uopmærksomme undertype. De har ofte kombineret eller primært hyperaktiv og impulsiv ADHD. Men selv da har lidelsen en tendens til at se anderledes ud.

Uanset undertypen viser piger sig ofte internaliseret snarere end eksternaliserede symptomer.

Mens eksternaliseret hyperaktiv adfærd er åbenlys – såsom at tumle eller råbe ud i klassen – er internaliseret hyperaktivitet det ikke. I stedet kan det se sådan ud:

• overdreven snak
• kruseduller i klassen i stedet for at tage noter
• race tanker
• følelser af angst
• følelsesmæssig følsomhed eller reaktivitet
• svært ved at få eller beholde venner

Igen er disse internaliserede symptomer meget sværere at genkende for mange forældre og lærere. Som et resultat modtager disse børn ofte ikke de evalueringer, de har brug for til diagnose.

Kønsforventninger spiller en rolle

Kønsforventninger kan også få voksne til at overse ADHD hos piger. Piger forventes at være blide, bløde og rolige. At være genert er også mere almindelig – eller i det mindste mere socialt acceptabel – hos piger.

Så lad os sige, at der er en kvindelig studerende, der aldrig rækker hånden op i klassen. En dag, læreren gør kalde på hende. Pludselig blinker et blik af panik i hendes ansigt – hun kender ikke emnet, de taler om, endsige spørgsmålet, for hun har slet ikke været opmærksom.

Læreren ser dog hendes udtryk og går ud fra, at hun bare er genert.

Piger betragtes også som værende mere sociale og følelsesmæssige end drenge. Så en pige med ADHD, som er alt for følsom, græder let eller taler for meget i klassen, giver måske ikke anledning til bekymring. Hvor forstyrrende hendes opførsel end måtte være, er hun mere tilbøjelig til at blive stemplet som en “pratsom Cathy” end en kæmpende studerende.

Stigma kan forårsage mere undertrykkelse

Kønsforventninger påvirker ikke kun, hvordan symptomer fortolkes. De kan også spille en rolle i, hvordan symptomer håndteres.

Piger med ADHD har en tendens til at maskere deres symptomer.

For eksempel kan de prøve at tøjle deres egen hyperaktive adfærd, fordi de er blevet socialt betinget til at tro, at piger ikke skal opføre sig på den måde. I stedet for at tumle og snurre i klassen, kan de måske klare deres rastløse følelser ved at tegne i deres notesbog for at holde deres hænder beskæftiget.

Fordi piger ofte er folk-behager, kan de skjule deres kampe mere. For at klare uopmærksomhed og problemer med at fokusere i skolen, bruger de måske mere tid på at studere eller lave lektier for at bevare gode karakterer.

Udadtil kan en pige med ADHD blive opfattet som en perfektionist eller en bogorm. Men i virkeligheden forsøger hun simpelthen at kompensere for sin ADHD.

Dette kan ofte føre til øgede niveauer af stress og angst. Piger med ADHD kan bebrejde sig selv for deres opfattede fiaskoer og udvikle lavt selvværd som følge heraf.

ADHD er ofte udiagnosticeret hos piger

På grund af disse forskelle i symptomer, sociale forventninger og mestringsstrategier forbliver ADHD hos piger ofte ubemærket og udiagnosticeret.

Mange kvinder får en ADHD-diagnose meget senere i livet, især sammenlignet med mænd, som sandsynligvis vil blive diagnosticeret i barndommen.

Selvom kvinder viser tegn og symptomer på ADHD i deres yngre år i skolen, bliver det ofte overset af forældre og lærere. Piger med ADHD kan blive stemplet som ‘dizy’ eller ‘spacey’, deres symptomer reduceret til en stereotype i stedet for at blive taget alvorligt.

I andre tilfælde dog symptomer er bemærket, men de tilskrives noget andet. Det er mange kvinder med ADHD diagnosticeret med andre lidelser, såsom angst eller depression. Det er værd at bemærke, at både angst og depression er comorbide (sammenfaldende) tilstande af ADHD.

Selvfølgelig er det fuldt ud muligt, at mange års udiagnosticeret ADHD kan bidrage til disse humørforstyrrelser hos kvinder. Og i betragtning af at kvinder med ADHD er mere tilbøjelige end deres mandlige modparter til også at blive diagnosticeret med angst, depression, spiseforstyrrelser, selvskade og stofmisbrug, kunne det meget vel være tilfældet.

Leder efter løsninger

Hvad kan der gøres for at sikre, at fremtidige generationer af piger får anerkendt deres symptomer og behov? Og hvordan kan de kvinder, der ikke blev diagnosticeret i deres yngre år, finde den støtte, de har brug for til deres fortsatte udfordringer?

Det har forskere anerkendt at en central del af behandlingen af ​​underdiagnosticeringen af ​​piger med ADHD er at uddanne lærere, forældre og sundhedspersonale om, hvordan ADHD kan se ud hos piger.

Det er dog også afgørende, at forskningen i ADHD tilpasser sig. Forskere skal rekruttere kvindelige deltagere til undersøgelser og overveje, hvordan kønsstereotyper og bias kan påvirke resultaterne.

Det er ikke kun børnelæger, men familielæger og læger, der bør være åbne over for at genkende og identificere ADHD-symptomer. Det CDC bemærkede, at mellem 2003 og 2015 steg antallet af kvinder i alderen 15 til 44 med privat forsikring, som udfyldte en ADHD-recept, med 344 %.

Efterhånden som flere kvinder bliver diagnosticeret, er det vigtigt at have sundhedspersonale, der kan tilbyde ressourcer og information til at hjælpe dem med at lære at håndtere deres tilstand sikkert og effektivt.