Hvad er Synesthesia?

Oversigt

Synesthesia er en neurologisk tilstand, hvor information, der skal stimulere en af dine sanser, stimulerer flere af dine sanser. Mennesker, der har synestesi, kaldes synesteser.

Ordet “synesthesia” kommer fra de græske ord: “synth” (som betyder “sammen”) og “ethsia” (som betyder “perception). Synesthetes kan ofte “se” musik som farver, når de hører det, og “smage” teksturer som “runde” eller “spidse”, når de spiser mad.

Forskere er stadig usikre på, hvor almindelig synestesi er. En undersøgelse fra 2006 foreslog, at det forekommer i 2 til 4 pct af befolkningen.

Eksempler på synestesi

Hvis du har synestesi, vil du måske bemærke, at dine sanser har en tendens til at flette sig sammen, hvilket giver dine opfattelser af verden en ekstra dimension. Måske mærker du, hver gang du bider i en madvare, også dens geometriske form: rund, skarp eller firkantet.

Måske når du føler dig følelsesladet over en person, du elsker, kan du lukke dine øjne og se bestemte farver spille i dit synsfelt.

Du læser måske disse ord med en række ledsagende stemmer i dit hoved, der karakteriserer hver sætning med sin egen identitet, som du ville gøre en person, du talte med på gaden.

Alle disse oplevelser er eksempler på synestesi.

Årsager til synestesi

Mennesker, der oplever synestesi, er normalt født med det eller udvikler det meget tidligt i barndommen. Det er muligt for at det kan udvikle sig senere. Forskning viser, at synestesi kan være genetisk nedarvet.

Hver af dine fem sanser stimulerer et andet område af din hjerne. Hvis du for eksempel ser på en lys neongul væg, vil den primære visuelle cortex, bagerst i din hjerne, lyse op. Hvis du har synestesi, kan du også føle, at du kan smage farven på væggen, mens du ser på den.

Så ikke kun vil din primære visuelle cortex blive stimuleret af farven, din parietallap, som fortæller dig, hvordan noget smager, stimuleres også. Det er derfor, forskere mener, at mennesker, der har synestesi, har et højt niveau af indbyrdes forbundethed mellem de dele af hjernen, der er bundet til sensorisk stimulus.

Nogle stoffer kan få dig til midlertidigt at opleve synestesi. Brugen af psykedeliske stoffer kan øge og forbinde dine sanseoplevelser. Meskalin, psilocybin og LSD er blevet undersøgt for deres evne til at inducere dette fænomen. Men det har andre stimulanser som cannabis, alkohol og endda koffein også blevet vist at forårsage midlertidig synestesi.

Symptomer på synestesi

Der er flere typer af synestesi, alle med forskellige symptomer. Grafem-farve-synæstesi, hvor man forbinder bogstaver og ugedage med farver, er måske den mest kendte. Men der er også lyd-til-farve-synæstesi, talform-synæstesi og mange andre. Du har muligvis kun én type synestesi eller en kombination af nogle få slags.

Folk, der har nogen form for synestesi, har tendens til at have disse almindelige symptomer:

ufrivillige opfattelser, der krydser sanserne (smageformer, hørefarver osv.)
sensoriske triggere, der konsekvent og forudsigeligt forårsager samspil mellem sanser (f.eks. hver gang du ser bogstavet A, ser du det med rødt)
evne til at beskrive deres usædvanlige opfattelser til andre mennesker

Hvis du har synestesi, kan du være mere tilbøjelig til at være venstrehåndet og have en stærk interesse for billedkunst eller musik. Det ser ud til, at synestesi er mere normalt hos kvinder end hos mænd.

Behandling for synestesi

Der er ingen behandling for synestesi. Anekdotisk set synes mange mennesker at nyde at opfatte verden på en anden måde end befolkningen generelt.

På den anden side føler nogle synesteser, at deres tilstand isolerer dem fra andre. De kan have problemer med at forklare deres sanseoplevelser, fordi de er meget forskellige. At finde fællesskaber af andre synesthetes online kan hjælpe med at lette denne følelse af isolation.

At tale med en mental sundhedsprofessionel kan også hjælpe dig med at se den værdi, som synestesi kan tilføje til dit liv. I stedet for at have en dominerende side af din hjerne – højre eller venstre – kan du opleve, at begge sider af din hjerne harmonerer godt, mens du forfølger det arbejde, du brænder for.

Test for synestesi

Du kan tage en gratis online vurdering for at se, om du har synestesi, men dette bør behandles med forsigtighed. Du kan også stille dig selv et par spørgsmål for at begynde diagnosticeringsprocessen, hvis du tror, du oplever tilstanden.

Når du forestiller dig bogstavet “A”, tildeler dit sind en farve til bogstavet? Gå gennem hele alfabetet, forestil dig hvert bogstav, observer farven, det ser ud for dig i dit sind, og skriv det ned. Gentag øvelsen en time eller to senere. Ser de enkelte bogstaver ud til at have stort set samme farve, hver gang du forestiller dig dem? Hvis de er, kan du have synestesi.

Sæt klassisk musik på og luk øjnene. Vælg en sang, som du ikke er bekendt med, før du slapper af og ser, hvad der kommer ind i dit synsfelt. Hvilken farve er musikken? Ser instrumenterne ud til at have hver sin farve? Har du en stærk visuel komponent ved siden af det, du hører? Hvis du gør det, kan du have synestesi.

Udsigten

Du kan leve et fuldt og normalt liv med synestesi. Masser af kendte og succesrige mennesker oplever dette fænomen. Eksempler omfatter:

Kanye West
Pharrell Williams
Mary J. Blige
Tori Amos
Duke Ellington
Lorde
Vladimir Nabokov (roste forfatter; skrev i sin selvbiografi om sin “farvede hørelse”)

Malerne Vincent van Gogh og Joan Mitchell spekuleres også i at have haft synestesi.

At høre i farver og læse farver til ord på en side tilføjer et niveau af dimension til livet, som mange af os kun kan drømme om.