Hvad er kimærisme?

Oversigt

Oldtidens græske mytologi omfatter historier om et ildåndende væsen kaldet en kimær. Dette frygtindgydende dyr var en blanding mellem en løve, ged og slange.

Men kimærer er ikke kun en del af mytologien. I det virkelige liv er kimærer dyr eller mennesker, der indeholder celler fra to eller flere individer. Deres kroppe indeholder to forskellige sæt DNA.

Hvor almindeligt er det?

Eksperter er ikke sikre på, hvor mange menneskelige kimærer der findes i verden. Men tilstanden menes at være ret sjælden. Det kan blive mere almindeligt med visse fertilitetsbehandlinger som in vitro fertilisering, men dette er ikke bevist.

Kun omkring 100 tilfælde af kimærisme er blevet registreret i moderne medicinsk litteratur.

Kimærisme kan også påvirke ikke-menneskelige dyr. Ofte forårsager det to forskellige typer farvestoffer på forskellige halvdele af det samme dyr, såsom to forskellige farvede øjne.

Hvad forårsager kimærisme?

Folk kan opleve en af flere typer kimærisme. Hver har en lidt forskellig årsag og kan resultere i forskellige symptomer.

Mikrokimerisme

Hos mennesker opstår kimærisme oftest, når en gravid kvinde absorberer nogle få celler fra sit foster. Det modsatte kan også ske, hvor et foster optager nogle få celler fra sin mor.

Disse celler kan rejse ind i moderens eller fosterets blodbane og migrere til forskellige organer. De kan forblive i en mors eller et barns krop i et årti eller mere efter fødslen. Denne tilstand kaldes mikrokimerisme.

Kunstig kimærisme

En lignende form for kimærisme kan forekomme, når en person modtager en blodtransfusion, stamcelletransplantation eller knoglemarvstransplantation fra en anden person og absorberer nogle af denne persons celler. Dette kaldes kunstig kimærisme.

Kunstig kimærisme var mere almindelig i fortiden. I dag behandles transfunderet blod normalt med stråling. Dette hjælper transfusions- eller transplantationsmodtageren til bedre at absorbere de nye celler uden permanent at inkorporere dem i deres krop.

Tvillingkimerisme

En mere ekstrem form for kimærisme kan forekomme, når et tvillingepar bliver undfanget, og det ene embryo dør i livmoderen. Det overlevende foster kan absorbere nogle af cellerne fra sin afdøde tvilling. Dette giver det overlevende foster to sæt celler: dets egne og nogle af dets tvillinger.

Tetragametisk kimærisme

I andre tilfælde udvikles menneskelige kimærer, når to forskellige sædceller befrugter to forskellige ægceller. Derefter smelter disse celler alle sammen til ét menneskeligt embryo med krydsede cellelinjer. Dette kaldes tetragametisk kimærisme.

Hvad er symptomerne på kimærisme?

Symptomerne på kimærisme varierer fra person til person. Mange med denne tilstand viser ingen tegn, eller de genkender muligvis ikke disse tegn som kimærisme. Nogle symptomer omfatter:

hyperpigmentering (øget mørk hud) eller hypopigmentering (øget hud lyshed) i små pletter eller på tværs af områder så store som halvdelen af kroppen
to forskellige farvede øjne
kønsorganer, der har både mandlige og kvindelige dele (intersex), eller som ser seksuelt uklare ud (dette resulterer nogle gange i infertilitet)
to eller flere sæt DNA til stede i kroppens røde blodlegemer
mulige autoimmune problemer, såsom dem, der er relateret til huden og nervesystemet

Hvordan diagnosticeres kimærisme?

Folk opdager oftest, at de er kimærer ved et uheld. Der er tilfælde af kimærisme, der er blevet opdaget under genetisk testning af andre medicinske årsager end kimærisme, såsom for organtransplantationer.

Genetiske test kan hjælpe med at afdække, om en persons blodceller indeholder DNA, der ikke er til stede i resten af deres kroppe. Flere sæt DNA i blodbanen er et klassisk tegn på kimærisme. Men folk kan gå hele deres liv uden at vide, at de er kimærer, fordi tilstanden er sjælden, og folk bliver normalt ikke testet for den.

Interessante fakta

Mennesker og dyr kimærer kan have to forskellige blodtyper på samme tid. Det kan være ens mængder af hver blodtype. For eksempel, i et tilfælde havde en kvindelig kimær blod, der var 61 procent type O og 39 procent type A.
Han-skildpaddekatte er ofte kimærer. Deres splittede farve er resultatet af to forskellige embryoner, der smelter sammen. Selvom det er muligt for disse katte at være frugtbare, er de oftest ikke det. Dette skyldes, at det ekstra DNA, de modtager, forbinder egenskaben for deres farve til infertilitet.
Menneskelige fertilitetsbehandlinger som IVF og overførsel af flere embryoner, som nogle gange kan forårsage dobbeltgraviditeter og tvillinger, ikke blevet bevist at øge en persons chance for at føde en kimær.
For mange kimærer sker blandingen af DNA i blodet. Men det er muligt, at det kan ske andre steder i kroppen. Dette inkluderer i de seksuelle reproduktive organer. Dette betyder, at det er muligt for en forælder med kimærisme at videregive to eller flere sæt DNA til deres barn. Et barn kan f.eks. få to sæt DNA fra deres mor og et fra deres far.
Efter en knoglemarvstransplantation vil en person have en blanding af DNA fra deres oprindelige blodceller og dem fra deres donor. I andre tilfælde kan deres knoglemarv kun matche deres donors DNA. Dette skyldes, at knoglemarv fortsætter med at regenerere.
Mikrokimerisme, der går fra et foster til en mor, kan forekomme i næsten alle gravide kvinder, ifølge forskere. I en lille undersøgelse havde alle kvinder, der døde, mens de var gravide eller inden for en måned efter fødslen, fosterceller i nogle af deres kropsvæv. Eksperter er ikke sikre på, præcis hvilke virkninger denne kimærisme har på moderen og barnet.

Højprofilerede sager

Et lille antal kimærhistorier er dukket op i populære nyhedsoverskrifter i løbet af de sidste par årtier.

For nylig blev en sangerinde fra Californien ved navn Taylor Muhl profileret som en kimær. Hun rapporterer, at hun har tvillingkimerisme, hvilket betyder, at hun absorberede nogle af sine tvillingers celler, mens hun var i sin mors mave. Dette har efterladt hende med en halvhvid, halvrødlig pigmentering på huden, der dækker hendes mave, ifølge Live Science.

I en anden nyere historie fejlede en mandlig kimær en faderskabstest, fordi det DNA, hans barn arvede, kom fra tvillingen, han absorberede i livmoderen.

På samme måde bestod en mor ikke en barselstest for den baby, hun fødte af samme grund: Det DNA, hun præsenterede i testen, var ikke det samme som det DNA, hun gav videre til sine børn. Dette sker, fordi kimærer kan bære forskelligt DNA i forskellige dele af deres kroppe, herunder i deres reproduktive celler.

Hvad er udsigterne?

Hver type kimær har et andet syn:

I tilfælde af kimærisme, der forårsager intersex-træk, er der risiko for infertilitet.
Tvillingkimærer kan opleve en øget frekvens af autoimmun sygdom.
Mulige psykologiske effekter (såsom stress og depression) kan opstå fra kimærisme, der påvirker udseendet af huden eller kønsorganerne.

Der er ingen måde at eliminere en persons kimærisme. Men at få en bedre forståelse af denne tilstand kan hjælpe med at forbedre livet for dem, der er ramt af den.