Hvad er forbindelsen mellem skizofreni og dopamin?

Skizofreni er en alvorlig form for psykisk sygdom, der påvirker en persons tanker, opfattelser og adfærd. Forskere vurderer op til 1 procent af voksne på verdensplan har skizofreni.

Hvad der præcist forårsager skizofreni er stadig uklart. Vi har dog nogle ideer om de forskellige faktorer, der kan være involveret. En af disse er dopamin. Det er en type hjernekemisk budbringer kaldet en neurotransmitter.

Eksperter mener, at ændringer i dopaminaktivitet kan bidrage til visse skizofrenisymptomer. Dette kaldes dopaminhypotesen om skizofreni. Fortsæt med at læse nedenfor, mens vi udforsker dette koncept mere detaljeret.

Hvad er dopamin?

Dopamin er en type neurotransmitter. Neurotransmittere er kemiske budbringere i hjernen, der hjælper dine nerveceller med at kommunikere med hinanden.

Forskellige neurotransmittere binder (binder) til forskellige receptorer på nerveceller. Når en neurotransmitter binder sig til den rigtige receptor på en nervecelle, udløser det denne celle til at foretage en bestemt handling. Tænk på det som en nøgle i en lås.

Forskellige neurotransmittere er forbundet med mange fysiske og psykologiske processer i kroppen. For eksempel er dopamin involveret i ting som:

motivation og belønning
bevægelse
humør
opmærksomhed, læring og hukommelse
sove og drømme

Neurotransmittere rejser langs neuronale veje, som dybest set er lange kæder af nerveceller (neuroner), der hjælper forskellige dele af hjernen med at tale med hinanden.

Nogle veje, der ser ud til at være forbundet med skizofrenisymptomer, er blevet identificeret. Disse veje bruger dopamin som deres primære budbringer og inkluderer den mesolimbiske vej og den mesokortikale vej.

Vi vil diskutere den rolle, disse veje kan have i forskellige skizofrenisymptomer lidt senere.

Hvad er dopaminhypotesen om skizofreni?

Dopaminhypotesen om skizofreni har eksisteret i lang tid. Faktisk blev det først foreslået i 1960’erne.

I løbet af denne tid bemærkede lægerne, at et antipsykotisk lægemiddel kaldet chlorpromazin, som reducerer dopaminaktivitet, effektivt behandlede nogle typer skizofrenisymptomer.

På grund af denne observation, teoretiserede læger og forskere, at øgede niveauer af dopamin i hjernen bidrog til nogle symptomer på skizofreni. Men det er lidt mere kompliceret end som så.

Forårsager høje dopaminniveauer skizofreni?

Høje niveauer af dopamin forårsager ikke skizofrenisymptomer. Den rolle dopamin spiller i skizofreni er mere kompleks end som så og involverer specifik dopaminaktivitet.

Over tid har forskere opdagede beviser det er ikke i overensstemmelse med den oprindelige dopaminhypotese om skizofreni. For eksempel fandt de ud af, at nogle mennesker med skizofreni havde typiske niveauer af dopamin i deres cerebrospinalvæske i modsætning til forhøjede niveauer.

Yderligere, fandt forskere at andre antipsykotiske lægemidler, der ikke blokerer virkningerne af dopamin, stadig kunne behandle symptomer på skizofreni.

Nogle skizofrenisymptomer kan udløses, når visse områder af hjernen har høje niveauer af dopaminaktivitet, mens andre har lavere aktivitetsniveauer.

Andre neurotransmittere og skizofreni

Læger og forskere har fundet at dopamin ikke er den eneste neurotransmitter involveret i skizofreni. Andre neurotransmittere i hjernen er sandsynligvis også involveret på en eller anden måde.

Et eksempel på dette er glutamat. Denne neurotransmitter er vigtig for ting som indlæring, hukommelse og humør. Glutamat bevæger sig langs en vej, der forbinder flere områder af hjernen, som kan være vigtige ved skizofreni.

Glutamat kom først på radaren da den blev fundet at hæmning af en bestemt type glutamatreceptor, kaldet en NMDA-receptor, førte til skizofreni-lignende symptomer.

Andre neurotransmittere, der også kan være involveret i skizofreni, omfatter gamma-aminosmørsyre (GABA) og serotonin.

Skizofreni årsager

Ud over det, vi allerede har diskuteret, menes flere andre faktorer at være involveret i udviklingen af skizofreni:

Genetik. Skizofreni kan forekomme i familier, selvom de nøjagtige gener, der er involveret, stadig er uklare.
Hjernens struktur. Sammenlignet med mennesker uden skizofreni, kan dem med skizofreni have små ændringer i deres hjernestruktur.
Komplikationer under graviditet og fødsel. Nogle komplikationer, der opstår under graviditet og fødsel, såsom lav fødselsvægt og maternel underernæring, er blevet forbundet med øget risiko for skizofreni.
Miljømæssige faktorer. Det menes, at faktorer som at opleve traumer eller bruge visse typer stoffer kan hjælpe med at udløse skizofreni hos mennesker, der er i risiko for at få tilstanden.

Overordnet set er skizofreni en meget kompleks tilstand. Som sådan er det sandsynligt, at en indviklet kombination af biologiske, genetiske og miljømæssige faktorer spiller en rolle i at forårsage det.

Hvordan forårsager dopamin skizofreni symptomer?

Læger ved stadig ikke præcist, hvordan dopamin relaterer til skizofrenisymptomer, men der er teorier. Afvigende fremtræden er en anden teori knyttet til skizofreni og dopamin.

Men hvad er fremtræden egentlig i første omgang?

Generelt er salience, hvordan din hjerne tillægger noget betydning. For eksempel, når du krydser gaden, er biler din mest fremtrædende tanke.

Forskere er ved at undersøge om øgede dopaminniveauer i den mesolimbiske vej kan føre til problemer med salience.

Når salience er dysfunktionel, kan nogen, der krydser gaden, være lidt opmærksomme på biler, fordi deres hjerne fortæller dem, at det er vigtigere at være opmærksom på fuglene, der flyver over hovedet.

Denne teori kan hjælpe med at forklare nogle af de mere mærkbare symptomer på psykose.

Nedenfor vil vi udforske de tre kategorier af skizofrenisymptomer og diskutere potentialet ved dopamininvolvering.

Positive symptomer

Dopamin er tættest forbundet med positive symptomer på skizofreni. Positive symptomer omfatter:

Hallucinationer. Dette involverer at opfatte ting, der faktisk ikke er der. At høre stemmer er det mest almindelige eksempel.
Vrangforestillinger. Disse er stærke overbevisninger, der er usande og måske ikke virker logiske for andre mennesker.
Usædvanlige talemønstre. Dette kan omfatte ting som pludselig at stoppe midt i at tale om noget, flytte hurtigt fra emne til emne eller finde på ord.
Atypiske kropsbevægelser. Dette kan omfatte ting som at gentage den samme bevægelse igen og igen.
Forstyrret tænkning. Dette er en uordnet måde at tænke på, der kan resultere i forvirring og usædvanlig adfærd.

Kan du huske de antipsykotiske lægemidler, vi talte om tidligere?

Disse virker faktisk ved at blokere specifikke dopaminreceptorer. Blokering af disse receptorer reducerer positive skizofrenisymptomer, men har ringe effekt på andre symptomer.

Positive symptomer har været forbundet med øget dopaminaktivitet i den mesolimbiske vej. Dette er en af de vigtigste dopamin-relaterede veje i hjernen.

Negative og kognitive symptomer

De negative symptomer på skizofreni kan omfatte:

apati eller uinteresse i daglige aktiviteter
begrænset følelsesmæssigt udtryk
undgå sociale interaktioner
problemer med at planlægge eller følge op på planer
lavt energiniveau

Mennesker med skizofreni kan også have kognitive symptomer, som kan omfatte problemer med ting som:

indlæring og hukommelse
koncentration
opmærksomhed
beslutningstagning

Fald i dopaminaktivitet i visse områder af hjernen kan føre til de negative og kognitive symptomer på skizofreni. Den vej, der menes at være påvirket af dette, kaldes den mesokortikale vej.

Den mesokortikale vej er en anden af de vigtigste dopamin-relaterede veje i hjernen. Beskeder sendt ad denne vej går til den præfrontale cortex. Dette er et område af hjernen forbundet med processer som:

beslutningstagning
hukommelse
opmærksomhed
motivering
følelsesmæssig kontrol

Bemærk, at ovenstående processer er dem, der i høj grad er påvirket af negative og kognitive symptomer på skizofreni. Som sådan giver det mening, at reduceret dopaminaktivitet langs denne vej kan bidrage til disse symptomer.

Hvordan er dopamin involveret i skizofrenibehandling?

Dopamin spiller en vigtig rolle i behandlingen af skizofreni. Antipsykotiske lægemidler blokerer dopaminaktivitet og bruges til at håndtere de positive symptomer på skizofreni.

Men folk, der tager antipsykotisk medicin, oplever ofte bivirkninger. Disse kan omfatte:

døsighed
vægtøgning
tør mund
forstoppelse
svært ved at tænke eller koncentrere sig
føler sig rastløs
rystelser
ufrivillige muskelsammentrækninger (dystoni)
lavt blodtryk, når du rejser dig op (ortostatisk hypotension)
øget risiko for diabetes
tardiv dyskinesi, som forårsager ufrivillige bevægelser, ofte i ansigtet, tungen og kæben

De nøjagtige bivirkninger, en person kan opleve, kan variere baseret på det specifikke antipsykotiske lægemiddel, der bruges. Ofte kan sænkning af dosis eller skift til et andet lægemiddel reducere bivirkninger.

En anden ulempe er, at antipsykotiske lægemidler ikke hjælper nær så meget med negative og kognitive symptomer. Disse typer symptomer håndteres typisk med en eller en kombination af følgende psykosociale behandlinger:

kognitiv adfærdsterapi
familieterapi
adfærdsmæssig og social færdighedstræning
støttet beskæftigelse

Der er i øjeblikket ingen kur mod skizofreni, men det kan håndteres med succes. Det er en kronisk (langvarig) tilstand, der kræver behandling i løbet af en persons levetid.

Videnskabelig forskning i dopamin og skizofreni

Forskere fortsætter med at undersøge dopamins rolle i skizofreni. Dette er ikke kun vigtigt for yderligere at forstå årsagerne til skizofreni selv, men også for at forbedre behandlingen.

Nuværende antipsykotiske lægemidler er for det meste effektive til positive symptomer. Selv da kan nogle tilfælde af skizofreni være resistente over for disse stoffer. Yderligere kan antipsykotiske lægemidler komme med betydelige bivirkninger, især når de bruges på længere sigt.

At forstå, hvordan dopamin og andre neurotransmittere påvirker skizofreni kan hjælpe forskere med at udvikle sig nyere behandlinger, der:

er mere effektive generelt
målrette andre neurotransmittere end dopamin
hjælpe med at afhjælpe negative og kognitive symptomer
har færre bivirkninger

Forøgelse af dopaminaktivitet i visse dele af hjernen kan bidrage til de positive symptomer på skizofreni. I mellemtiden kan reduceret dopaminaktivitet i andre dele af hjernen påvirke negative og kognitive symptomer.

Dopamin er blot en af mange faktorer, der er involveret i skizofrenisymptomer. Andre neurotransmittere og forskellige fysiske, genetiske og miljømæssige faktorer er også vigtige.

De antipsykotiske lægemidler, der i øjeblikket anvendes, retter sig primært mod dopamin og kan hjælpe med at håndtere positive symptomer på skizofreni, men ikke andre.