Forstå forholdet mellem autisme og depression

Er depression mere almindelig hos autister?

Forskning tyder på, at autister er mere tilbøjelige til at opleve depression end dem, der ikke er autister.

EN 2019 meta-analyse fandt, at autister er fire gange mere tilbøjelige til at opleve depression end dem, der ikke er autister. Omkring 40 % af autistiske voksne og 8 % af autistiske børn og unge har haft depression.

Det er muligt for autisme at blive forvekslet med depression og omvendt, da de kan have nogle overlappende træk, herunder:

• koncentrationsbesvær
• have et neutralt eller “følelsesløst” ansigtsudtryk og stemme
• manglende interesse for socialt samvær
• søvnproblemer

Men som en 2019 undersøgelse påpeger, at de overlappende symptomer alene ikke fuldt ud forklarer, hvorfor depression er så almindelig blandt autister. Andre faktorer kan være på spil.

Hvordan påvirker autisme depression?

Det er ikke helt klart, hvorfor autister er mere tilbøjelige til at have depression. En række faktorer kan bidrage til, at tilstandene opstår samtidig.

For det første kan forskelsbehandling spille en rolle. Forskning tyder på, at autistiske børn er mere tilbøjelige til at blive mobbet. Mobning kan resultere i livslange psykiske problemer, herunder depression. Ligeledes kan voksne blive udsat for diskrimination på grund af manglende samfundsmæssig accept af autisme.

Et papir fra 2018 fandt ud af, at social stigmatisering forårsager stress, der kan bidrage til øgede rater af psykisk sygdom hos autistiske mennesker.

For det andet er det muligt, at visse træk ved ASD kan øge risikoen for at udvikle depression. EN 2020 undersøgelse sammenlignet autistiske voksne med voksne, der har depression. Forskere fandt ud af, at grupperne viser lignende opmærksomhedsforstyrrelser.

En opmærksomhedsbias er en tendens til at ignorere visse ting, mens man fokuserer på andre. Forskere fandt ud af, at både autistiske voksne og voksne med depression udviste opmærksomhedsforstyrrelser mod negativt følelsesmæssigt materiale.

Forskere hævder, at gentagen kognition kan forklare, hvorfor autister er mere tilbøjelige til at have depression. Repetitiv kognition er tendensen til gentagne gange at tænke på og gruble over bestemte ideer. Gentagne gange at tænke negative tanker er en risikofaktor for depression.

Med andre ord er gentagen kognition og en opmærksomhedsorienteret bias over for negativt materiale begge fælles karakteristika for ASD og risikofaktorer for depression.

Et andet almindeligt træk ved ASD er alexithymi. Det er, når du har svært ved at identificere og beskrive dine følelser.

Nogle forskning tyder på, at alexithymi kan øge din risiko for at udvikle depression. Forskning tyder også på et betydeligt overlap mellem autister og mennesker med alexitymi.

Almindelige symptomer på depression hos autisme

Selvom autister kan have lignende symptomer på depression som den generelle befolkning, kan symptomerne variere. For eksempel en 2020 undersøgelse fandt, at depression hos autistiske børn ofte viser sig som søvnløshed og rastløshed i modsætning til følelsen af ​​tristhed.

Bortset fra søvnløshed og rastløshed kan symptomerne på depression omfatte:

• ændringer i vægt og appetit
• græder ofte
• nedsat energi eller træthed
• svært ved at koncentrere sig, huske eller træffe beslutninger
• føler sig håbløs, værdiløs og pessimistisk
• føler sig trist, følelsesløs eller “tom”
• øget irritabilitet eller vrede
• manglende interesse for sædvanlige hobbyer og aktiviteter
• bevæger sig eller taler langsomt
• fysisk smerte uden klare årsager (inklusive kramper, fordøjelsesproblemer og hovedpine)
• søvnbesvær (herunder søvnløshed og oversøvn)
• social tilbagetrækning
• tanker om selvmord, selvskade eller død

Det er muligt at opleve ovenstående symptomer uden at opfylde alle kriterierne for en diagnose af svær depressiv lidelse. I nogle tilfælde kan en anden diagnose passe bedre.

Uanset diagnosen er det en god idé at søge professionel støtte, hvis du eller en pårørende har disse symptomer.

Behandling af depression hos autister

Der findes en række effektive behandlinger mod depression. Disse behandlinger kan omfatte psykoterapi (samtaleterapi) og antidepressiv medicin.

Hvis du tror, ​​du har depression, er det et godt sted at starte at finde en terapeut. Når du vælger en terapeut, skal du overveje at lede efter en, der har erfaring med at behandle autistiske klienter.

Du kan også prøve følgende livsstilsstrategier:

• Oprethold en regelmæssig søvnplan.
• Sørg for at få nok mad og hydrering.
• Træn regelmæssigt.
• Gør ting, du nyder, uanset om det er hobbyer, frivilligt arbejde eller noget andet.
• Lær teknikker til at regulere dine følelser, såsom mindfulness eller journalføring.
• Dyrk sunde relationer med dine kære.
• Deltag i støttegrupper og fora for autister.

Visse kosttilskud kan hjælpe med at forbedre humøret. Tal med din læge, før du bruger sundhedsprodukter, inklusive kosttilskud og håndkøbsmedicin.

Bundlinie

Autistiske mennesker kan være mere tilbøjelige til at udvikle depression, muligvis fordi visse karakteristika ved ASD er risikofaktorer for depression. Diskrimination og social stigmatisering kan også spille en rolle i at øge risikoen for depression.

Depression kan behandles. Hvis du tror, ​​du oplever symptomer på depression, kan du overveje at tale med en læge eller finde en terapeut, der har erfaring med at behandle depression hos autister.