Er du socialt isoleret? Lær tegnene og hvordan du får support

Tegn på social isolation

På grund af stigningen i fjernarbejde under COVID-19-pandemien, er det blevet ret almindeligt for nogle mennesker at tilbringe hele dage hjemme i ensomhed.

Så hvordan kan du se forskel på social isolation og hverdagsliv i den digitale tidsalder?

Isolation er noget relativ, men forskere overvejer generelt tegn som:

• Forholds status: Er du gift? Dating? Eller lykkelig single?
• Fællesskabets deltagelse: Tilhører du nogen klubber eller sportshold? Er du medlem af en religiøs gruppe, som en kirke eller et tempel?
• Antal tætte kontakter: Har du tillid til mindst et par mennesker nok til at sidde hjemme, når du forlader byen, bringe dig dagligvarer, når du bliver syg, eller betro dig til efter et dårligt brud?
• Hyppighed af kontakt: Taler du med dine venner og familie med jævne mellemrum?
• Samlet kvalitet af relationer: Føler du, at menneskerne i dit liv respekterer og bekymrer sig om dig?

Du kan have tusindvis af Twitter-tilhængere, en stor gruppe klassekammerater, du bruger tid sammen med, eller en hel Brady Bunch af et stamtræ. Men du kan stadig være socialt isoleret, hvis du har svært ved at oprette forbindelse, fordi du:

• føle sig som en outsider
• tro, at ingen kender den rigtige dig
• bekymre dig om, at alle i dit liv betragter dig som en byrde
• gå dage eller uger uden at have en meningsfuld samtale med nogen

Hvem er mest udsat?

Samfundets struktur betyder, at nogle grupper af mennesker er mere sårbare over for isolation end andre. Risikogrupper omfatter:

• Ældre voksne: Når folk bliver ældre, bliver deres sociale cirkler ofte mindre på grund af pensionering, en tom rede og tab af ældre familiemedlemmer. Alderisme kan yderligere begrænse, hvor meget ældre voksne deltager i samfundsarrangementer.
• Marginaliserede grupper: Mennesker, der regelmæssigt møder stigmatisering og diskrimination, kan have en mindre pulje af sociale kontakter, de føler sig følelsesmæssigt trygge med. Nogle sociale cirkler kan ekskludere dem som standard.
• Mennesker med handicap: Selv med love mod forskelsbehandling på plads, har mange mennesker med handicap, især dem, der bruger kørestole, problemer med at finde tilgængelig transport – hvilket alvorligt kan begrænse deres evne til at socialisere personligt.
• Folk på fjerntliggende steder: Militærtjenestemedlemmer, flyselskabpiloter og andre mennesker, der tilbringer lange perioder væk hjemmefra, kan begynde at føle sig adskilt fra deres kære. Folk, der bor i landdistrikter, kan også have svært ved at danne en robust omgangskreds.
• Immunkompromitterede mennesker: Ifølge en undersøgelse fra 2022 føler mange immunkompromitterede mennesker sig låst ude af det offentlige liv, nu hvor en stor del af offentligheden er holdt op med at bruge masker og andre vigtige COVID-19 forholdsregler. Kort sagt, de kan ikke deltage i hverdagens sociale aktiviteter uden at risikere deres helbred.

Virkningerne af social isolation

Social isolation kan have store konsekvenser for både fysisk og mental sundhed.

Fysisk sundhed

Forskning linker løbende isolation til:

• hjerte sygdom
• nedsat søvnkvalitet
• nedsat immunforsvar
• slag
• aldersrelateret kognitiv svækkelse

Dit sociale liv kan påvirke dit fysiske helbred af to hovedårsager.

For det første kan isolation gøre det mindre sandsynligt, at du vil passe på dig selv, da ingen andre tilbyder støtte eller motivation. Ifølge American Heart Associationmennesker, der er socialt isolerede, har tendens til at:

• spise færre frugter og grøntsager
• få mindre fysisk aktivitet
• tjekke ind hos sundhedspersonale sjældnere

Isolation kan også øge stress og betændelse. Fra et evolutionært perspektiv gør det at være alene dig sårbar over for rovdyr og ulykker. Hvis du ikke har nogen til at passe på din ryg, så skal du være konstant opmærksom, hvilket bruger dyrebar mental og fysisk energi.

Jo mindre socialt forbundet du er, jo sværere bliver det for din krop at klare sliddet fra kronisk stress. Dine betændelsesniveauer stiger som et resultat, hvilket kan beskadige din krops celler og potentielt bidrage til sundhedsproblemer.

Mentalt helbred

Isolation kan også have en dyb indvirkning på dit mentale helbred. EN 2021 undersøgelse undersøgt, hvordan folk reagerede psykologisk på ordrer om at blive hjemme under COVID-19-pandemien. Undersøgelsen kædede social isolation sammen med:

• øget arbejdsrelateret stress
• højere niveauer af stofbrug
• nedsat tilfredshed med livet generelt

Som nævnt ovenfor har mennesker brug for selskab for at hjælpe med at holde deres stressniveau i skak. Uden selskab kan du blive ængstelig eller mistroisk over for verden omkring dig. En undersøgelse fra 2019 viste, at mangel på social stimulering kan få din hjerne til at blive overfølsom over for sensorisk information, som lyden af ​​døre, der åbner. Du kan opleve, at hverdagens syn og lyde nu sætter dig på kanten.

Menneskelig kontakt hjælper dig også med at bevare en følelse af virkelighed. Din selvfølelse er delvist defineret af, hvordan du interagerer med andre. Uden nogen til at være vidne til eller reagere på dine handlinger, kan du begynde at føle, at intet du gør betyder noget. Du kan undre dig over, hvor virkeligheden ender, og din fantasi begynder.

Forskning fra 2020, der undersøgte virkningen af ​​isolationsfængsling for mennesker i kriminalforsorgen, der har fundet intens isolation kan forårsage:

• angst
• depression
• tab af identitet
• paranoia
• hallucinationer
• tanker om selvmord

Indrømmet, de fleste mennesker vil aldrig opleve den totale isolation af isolation. Men langvarig social isolation kan stadig føre til mange af disse symptomer, selv uden fuldstændig ensomhed.

Når isolation kan tyde på misbrug

I nogle tilfælde kan social isolation ske som et tegn på misbrug. En romantisk partner eller omsorgsperson kan forsøge at kontrollere dig ved at begrænse din kontakt med verden uden for forholdet. Denne isolation sikrer, at du er afhængig af dem og kun dem til alle dine behov, hvilket giver dem omfattende magt og kontrol over dit liv.

Tegn på, at nogen måske forsøger at isolere dig, omfatter:

• De vælger slagsmål med venner og familiemedlemmer, og opfordrer dig derefter til at afskære de mennesker, der fornærmede dem, som et bevis på loyalitet.
• De spreder sladder om dig online eller til dine venner og kære for at ødelægge dit omdømme.
• De gaslyser dig til at blive vred eller ked af det offentligt, så du virker som den “misbrugende”.
• De forhindrer dig i at finde eller beholde et job ved at sabotere interviews, skjule dine bilnøgler eller lave en scene på din arbejdsplads.
• De insisterer på at have adgang til din mail, telefon og e-mail til enhver tid for at overvåge din kommunikation.
• De bliver klæbrige, når I er fra hinanden og prøver at ringe eller sende en sms til dig nonstop. De kan blive vrede eller beskylde dig for forræderi, hvis du ikke reagerer med det samme.

Sådan får du hjælp til misbrug i forholdet.

Hvordan man håndterer isolation

Isolation kan ske af mange årsager, så nogle mestringsstrategier kan fungere bedre for dine unikke omstændigheder end andre.

Et par strategier at overveje:

Gå digitalt

Hvis du er flyttet langt væk fra dine kære, kan tid ansigt til ansigt blive sparsomt. Men takket være teknologiske fremskridt kan du holde forbindelsen via tekst, e-mail og videoopkald.

Forskning, der involverer ældre voksne i langtidsplejefaciliteter, viste, at selv et 5-minutters ugentligt videoopkald med deres kære kan reducere ensomhed betydeligt og hjælpe folk til at føle sig mere følelsesmæssigt støttet.

Find en pelsven

Kæledyrsejer kan gå langt hen imod hjælpe med at reducere social isolation.

Dyr tilbyder ikke bare ubetinget kammeratskab, de laver ofte også gode isbrydere – noget du måske allerede ved, hvis du nogensinde har besøgt en hundepark.

Forskning involvering af ældre voksne Kina fandt ud af, at ældre hundeejere var mere socialt forbundne end deres jævnaldrende, fordi gåture med deres hund tilskyndede dem til at gå udenfor og bruge tid sammen med andre hundeejere.

Udforsk nye fællesskaber

Ikke alle venskaber og forhold kan reddes. Måske fungerer du som familiens syndebuk, de fleste mennesker i din vennegruppe kommer jævnligt med homofobiske bemærkninger, eller din partner slår dig konsekvent ned.

Nogle gange kan det at skære bånd med giftige mennesker gøre meget godt for dit mentale helbred. Hvis dit nuværende sociale netværk mishandler dig, kan du være sikker på, at andre mennesker ude i verden vil værdsætte og acceptere dig som dig selv. Det kan tage lidt tid at finde dem, men at starte denne søgning er et vigtigt første skridt.

Frivilligt arbejde

At lave de første tilnærmelser til venskab kan hjælpe dig med at danne nye forbindelser lettere.

Overvej at deltage i et pennevensprogram, en mentorgruppe eller et samfundscenter for at nå ud til andre isolerede mennesker rundt om i verden.

Du kan også begynde at vokse din omgangskreds ved at være frivillig. Ifølge en undersøgelse fra 2018 kan frivilligt arbejde i sig selv tilbyde en effektiv måde at udvide dit sociale netværk på, især når man sørger over tabet af en elsket.

Hvornår skal man få støtte

Midlertidig isolation vil normalt ikke have langsigtede konsekvenser for dit fysiske eller mentale velbefindende, og du kan ofte tage skridt til at klare det på egen hånd.

Når det er sagt, kan du begynde at mærke nogle virkninger efter uger eller måneders isolation. Det kan være værd at overveje professionel støtte, hvis du:

• føler intens ensomhed det meste eller hele tiden
• tror du er uelskelig og ikke fortjener kammeratskab
• føler dig utrolig nervøs, når du taler med folk
• mistro folk som standard, selv når nogen har givet dig ingen grund til at mistænke dem
• gå ud af din måde at undgå sociale interaktioner og frygt de få, der er nødvendige for at leve dit liv

En medfølende terapeut kan hjælpe med at identificere mulige triggere og arbejde for at adressere både isolation og dens indvirkning på dit helbred. Mål for terapi kan omfatte:

• at forbedre dit selvværd
• lære og øve færdigheder til at kommunikere og løse konflikter mere effektivt
• adressering af underliggende social angst eller depression
• bearbejde ethvert traume, der kan have udløst isolation, såsom mobning eller misbrug

Sådan finder du en terapeut.

Bundlinjen

Dine sociale bånd spiller en vigtig rolle for dit fysiske helbred og følelsesmæssige velvære.

Det føles måske ikke altid nemt at danne nye venskaber og relationer, især når man håndterer livsændringer, sundhedsmæssige udfordringer og andre stressende eller overvældende omstændigheder.

Men at forfølge nogle få sociale forbindelser kan gøre en stor forskel. Hvis du ikke er sikker på, hvordan du kommer i gang, kan en terapeut tilbyde mere vejledning og støtte.

Emily Swaim er en freelance sundhedsskribent og redaktør, der har specialiseret sig i psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftligt fra California College of the Arts. I 2021 modtog hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS) certificering. Du kan finde mere af hendes arbejde på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Find hende på Twitter og LinkedIn.