Da Robert Carter trak sig tilbage fra hæren efter 30 års tjeneste, håbede han at bevare det fitnessfokus, han havde holdt ved det meste af sit liv.
Som teenager var Carter utrolig aktiv. Før han meldte sig som 17-årig, havde han spillet fodbold og været trommeslager i marchbandet. Og efter at have droppet ud af gymnasiet, arbejdede han på en række manuelle arbejdsopgaver, herunder en koncert med at reparere beton på sydlige motorveje og et andet svejsekultempel i bjergene i West Virginia.
“Jeg har altid bare været stærk,” husker han. “Heldig at være. Det var sådan, jeg tjente penge som barn – at slå græs, rive blade, skovle kogødning ud af stalde.”
Et målrettet, aktivt liv i hæren
Carter havde altid ønsket at slutte sig til hæren, men da han meldte sig og opdagede, at han ville være i stand til at arbejde med lastbiler og transport, vidste han, at han havde fundet sit kald. Dette var et job, der gjorde det muligt for ham at skabe sig et liv, bygge en familie og forblive på farten.
Da han arbejdede sig gennem rækkerne, til sidst videreuddannede han sig og blev overordnet officer, var Carter stolt af sin fysiske præstation. Han deltog i daglige fysiske træningssessioner (PT) og opnåede et Fitness Expert-badge på den årlige PT-eksamen fra 1986-1999.
»Vi skal være så fysisk i form [in the Army] at et 5- eller 6-dages arrangement ikke vil gøre vores soldater så trætte og udmattede, at de ikke kan træffe beslutninger,” forklarer han.
‘Jeg lærte, hvad det at være fysisk aktiv gør ved din hjerne’
Under sin tid i hæren fandt Carter trøst i sin træningsrutine, især løb. Hæren lærte ham at løbe i formation til en bestemt kadence: venstre, højre, venstre.
“Jeg lærte, hvor meget du kan tænke, når du jogger et par kilometer,” siger han, “og hvor mange problemer du kan løse. At cykle, stige på et løbebånd, være mere aktiv – det hjælper dig med at tænke ud af boksen.”
Carter fandt ud af, at han under hans træning var i stand til mentalt at multitaske og fejlfinde presserende problemer.
“Du gør, hvad du skal gøre for at bevæge dig godt i løbet af din dag,” siger han, “men du tænker også på et underbevidst plan tingene igennem, og svarene kommer til dig. At være på cyklen i 45 minutter, svedende, med min kerne virkelig engageret – bagefter har jeg det rigtig godt mentalt. Jeg er i nuet, og jeg er her.”
Efter pensionering: Graver dybt efter en ny motivation
Da Carter gik på pension, ændrede noget sig. Han gik igennem en hård periode i sit liv og begyndte at drikke for at klare det. Han tog 100 pund på, udviklede forhøjet blodtryk og højt kolesteroltal og blev borderline-diabetiker.
“Jeg lod de fysiske ting falde,” husker han. “Jeg prøvede at gemme mig for mig selv i et øjeblik.”
På bunden indså Carter, at den eneste person, der kunne vende tingene om, var ham selv.
Han begyndte en ny træningsrutine, der var centreret tungt omkring blid cardio, som den elliptiske maskine. Han begyndte at besøge saunaen i fitnesscentret, hvor han tvang sig selv til at strække sig, den del han hadede at gøre. Vigtigst er det, at han skar ned på at drikke og ændrede sin kost. Derfra arbejdede han med over- og underkropsarbejde på vægtmaskinerne i fitnesscentret med vægt på at “blande tingene sammen.”
“Kroppen vænner sig til visse træningspas, og det gavner dig måske ikke på samme måde,” siger han.
Til sidst begyndte han at følge med i hjemmetræningsprogrammer som P90X og Insanity, som lærte ham, at alt hvad du behøver til en udfordrende træning er din egen krop og gulvet. Vægten begyndte at falde, først hurtigt og derefter langsommere. Det tog Carter et årti med næsten daglig træning og vedvarende livsstilsændringer at vende tilbage til sin basisvægt.
Lad være med at tænke på i morgen
I disse dage arbejder Carter som embedsmand for hæren. For nylig, efter at han vendte tilbage til kontoret tre uger efter sin anden knæudskiftning, bemærkede en kollega: “Du må virkelig have været i form med hæren, fordi du kommer dig hurtigt over tingene!”
I betragtning af hans rejse er bedring et punkt af stolthed for Carter. Mens genoptræningsarbejdet for at helbrede hans knæ til tider er ulidelig, siger han, at hans motivation aldrig er for i dag, men i morgen. Han ved, at en dag i fremtiden, når han bevæger sig eller rejser sig fra en siddende stilling, vil han ikke kæmpe på samme måde, og han vil blive motiveret til at gøre endnu mere.
“Din krop giver dig lidt, du tager lidt mere,” siger han.
Fra hvor han står nu, ser Carters fremtid lys ud. Han er begejstret for til sidst at flytte til et pensionistsamfund med sin kone og være i stand til at gå, udforske og fortsætte sin træningsrutine der.
Som ivrige rejsende planlægger Carter og hans kone at tage på endnu hyppigere, længere ture, når han er gået på pension.
“Jeg begynder at blive spændt, fordi der er så mange andre ting, jeg gerne vil lave,” understreger han. “Hvor heldigt for mig, at jeg elsker det, jeg laver, men det er den samme gamle muskelhukommelse, som jeg altid har brugt. I fremtiden kan vi besøge steder længere. Vi vil skære endnu mere ned på at drikke og komme i endnu bedre form.”
Det er vigtigt at starte langsomt
For dem, der ønsker at blive mere aktive, anbefaler Carter at starte langsomt.
“Hvis du fortalte mig for 10 år siden alle de ting, jeg skulle gøre for at komme tilbage på sporet, ville jeg være blevet overvældet,” siger han. “Husk, at du gør dette for fremtidens dig. Kropper i bevægelse forbliver i bevægelse. Og du skal passe på dig selv nok til at disciplinere dig selv.”
Carter siger, at træning kan være anstrengende og ubehageligt nogle gange, men et eller andet sted under processen bliver det underholdende. Vi kommer ind i det, mens vi bevæger os.
“Alle de vaner, du får, mens du træner, forbedrer dit liv. Du lærer, at din krop kan absorbere smerte, og det kommer til at gøre dig bedre i det lange løb. Det handler om, hvordan folk griber det an, timing og tilgængelighed af ressourcer for hver person. Der er ingen grund til ikke at være en lille smule sundere.”
I slutningen af dagen handler det om at tage det første skridt, ligesom han gjorde, da han sluttede sig til den hærformation for allerførste gang: venstre, højre, venstre.
Discussion about this post