Du sidder i trafikken, forsinket til et vigtigt møde, og ser minutterne tikke væk. Din hypothalamus, et lille kontroltårn i din hjerne, beslutter sig for at sende ordren ud: Send stresshormonerne ind! Disse stresshormoner er de samme, der udløser din krops “fight or flight”-respons. Dit hjerte ræser, dit åndedræt bliver hurtigere, og dine muskler er klar til handling. Dette svar er designet til at beskytte din krop i en nødsituation ved at forberede dig til at reagere hurtigt. Men når stressreaktionen fortsætter med at udløse, dag efter dag, kan det sætte dit helbred i alvorlig fare.
Stress er en naturlig fysisk og mental reaktion på livserfaringer. Alle udtrykker stress fra tid til anden. Alt fra hverdagens ansvar som arbejde og familie til alvorlige livsbegivenheder såsom en ny diagnose, krig eller en elskedes død kan udløse stress. I umiddelbare, kortvarige situationer kan stress være gavnligt for dit helbred. Det kan hjælpe dig med at klare potentielt alvorlige situationer. Din krop reagerer på stress ved at frigive hormoner, der øger dit hjerte og din vejrtrækning og gør dine muskler klar til at reagere.
Men hvis din stressreaktion ikke holder op med at udløse, og disse stressniveauer forbliver forhøjede langt længere, end det er nødvendigt for at overleve, kan det tage en vejafgift på dit helbred. Kronisk stress kan forårsage en række symptomer og påvirke dit generelle velbefindende. Symptomer på kronisk stress omfatter:
- irritabilitet
- angst
- depression
- hovedpine
- søvnløshed
Centralnerve- og endokrine systemer
Dit centralnervesystem (CNS) er ansvarlig for din “fight or flight”-respons. I din hjerne får hypothalamus bolden til at rulle og beder dine binyrer om at frigive stresshormonerne adrenalin og kortisol. Disse hormoner øger dit hjerteslag og sender blod til de områder, der har mest brug for det i en nødsituation, såsom dine muskler, hjerte og andre vigtige organer.
Når den opfattede frygt er væk, skal hypothalamus fortælle alle systemer om at gå tilbage til det normale. Hvis CNS ikke vender tilbage til det normale, eller hvis stressfaktoren ikke forsvinder, vil reaktionen fortsætte.
Kronisk stress er også en faktor i adfærd som at overspise eller ikke spise nok, alkohol- eller stofmisbrug og social tilbagetrækning.
Åndedræts- og kardiovaskulære systemer
Stresshormoner påvirker dine åndedræts- og kardiovaskulære systemer. Under stressreaktionen trækker du vejret hurtigere i et forsøg på hurtigt at distribuere iltrigt blod til din krop. Hvis du allerede har et vejrtrækningsproblem som astma eller emfysem, kan stress gøre det endnu sværere at trække vejret.
Under stress pumper dit hjerte også hurtigere. Stresshormoner får dine blodkar til at trække sig sammen og aflede mere ilt til dine muskler, så du har mere styrke til at handle. Men dette øger også dit blodtryk.
Som følge heraf vil hyppig eller kronisk stress få dit hjerte til at arbejde for hårdt for længe. Når dit blodtryk stiger, så stiger dine risici for at få et slagtilfælde eller hjerteanfald.
Fordøjelsessystemet
Under stress producerer din lever ekstra blodsukker (glukose) for at give dig et boost af energi. Hvis du er under kronisk stress, er din krop muligvis ikke i stand til at følge med denne ekstra glukosestigning. Kronisk stress kan øge din risiko for at udvikle type 2-diabetes.
Suset af hormoner, hurtig vejrtrækning og øget puls kan også forstyrre dit fordøjelsessystem. Du er mere tilbøjelig til at få halsbrand eller sure opstød takket være en stigning i mavesyren. Stress forårsager ikke sår (det gør ofte en bakterie kaldet H. pylori), men det kan øge din risiko for dem og få eksisterende sår til at virke.
Stress kan også påvirke den måde, mad bevæger sig gennem din krop, hvilket fører til diarré eller forstoppelse. Du kan også opleve kvalme, opkastning eller mavepine.
Muskelsystem
Dine muskler spændes for at beskytte sig selv mod skader, når du er stresset. De har en tendens til at slippe igen, når du slapper af, men hvis du konstant er under stress, får dine muskler muligvis ikke muligheden for at slappe af. Stramme muskler forårsager hovedpine, ryg- og skuldersmerter og smerter i kroppen. Over tid kan dette sætte gang i en usund cyklus, når du stopper med at træne og retter dig mod smertestillende medicin.
Seksualitet og reproduktionssystem
Stress er udmattende for både krop og sind. Det er ikke usædvanligt at miste lysten, når du er under konstant stress. Mens kortvarig stress kan få mænd til at producere mere af det mandlige hormon testosteron, varer denne effekt ikke ved.
Hvis stress fortsætter i lang tid, kan en mands testosteronniveauer begynde at falde. Dette kan forstyrre sædproduktionen og forårsage erektil dysfunktion eller impotens. Kronisk stress kan også øge risikoen for infektion for mandlige reproduktive organer som prostata og testikler.
For kvinder kan stress påvirke menstruationscyklussen. Det kan føre til uregelmæssige, tungere eller mere smertefulde menstruationer. Kronisk stress kan også forstørre de fysiske symptomer på overgangsalderen.
Hvad er årsagerne til hæmmet seksuel lyst? »
Immunsystem
Stress stimulerer immunforsvaret, hvilket kan være et plus i umiddelbare situationer. Denne stimulation kan hjælpe dig med at undgå infektioner og hele sår. Men over tid vil stresshormoner svække dit immunsystem og reducere din krops reaktion på fremmede angribere. Mennesker under kronisk stress er mere modtagelige for virussygdomme som influenza og forkølelse samt andre infektioner. Stress kan også øge den tid, det tager dig at komme dig over en sygdom eller skade.
Fortsæt med at læse: Få tips til at håndtere din stress »
Discussion about this post