Coronavirus-pandemien har hærget amerikanske samfund, familier og liv i over et år, men dens virkninger er ikke blevet fordelt ligeligt. For farvede samfund og ældre voksne – grupper, der allerede var marginaliseret på grund af systemiske problemer som racisme og alderisme – har COVID-19 været særligt ødelæggende.
Disse sårbare grupper har ikke kun set en uforholdsmæssigt knusende indvirkning i økonomiske og sociale områder, men også højere dødsrater og ulige adgang til statsstøtte, uanset om det er ujævn lettelse fra føderal hjælp til farvede samfund eller dårlig bemanding på plejehjem.
Over hele nationen har mange mennesker påtaget sig at finde måder at støtte disse samfund på, og nye organisationer dukker op for at sikre, at ingen bliver glemt i denne svære tid og derefter.
For hvis vi har lært noget inden for de seneste 12 måneder, så er det, at vi alle er i det her sammen. Læs videre for at lære om disse samfundshelte.
Medfølelse i Oakland
I kølvandet på pandemien har der været en bølge af hadforbrydelser mod asiatiske amerikanere. Ifølge en rapport fra Stop AAPI Hate blev mere end 2.808 førstehåndsberetninger om anti-asiatisk had fra 47 stater og District of Columbia rapporteret mellem 19. marts og 31. december 2020.
Sidste måned, efter endnu et voldeligt angreb fandt sted, tog Oakland-boen Jacob Azevedo til sociale medier for at tilbyde at gå sammen med ældre voksne i det lokale Chinatown-kvarter for at hjælpe dem med at føle sig tryggere på gaden. Den overvældende respons fra næsten 300 andre, der ønskede at slutte sig til ham, førte til oprettelsen af den frivillige organisation Compassion for Oakland.
“I begyndelsen af pandemien var der meget racisme mod kinesere, mod asiater,” forklarede Derek Ko, en af grundlæggerne af Compassion i Oakland. ”Jeg oplevede faktisk racisme baseret på min personlige etnicitet, og det ramte mig virkelig dybt. Det er en af de ting, der virkelig drev mig til at starte Compassion i Oakland med mit team.”
Sidste sommer, under de historiske protester mod racemæssig uretfærdighed, organiserede Ko, en kiropraktor af erhverv, et hold læger, der gik på gaden for at sikre, at de deltagende kunne få lægehjælp.
Han brugte denne erfaring til at hjælpe med at organisere frivillige, der kunne hjælpe det ældre asiatiske samfund. De frivillige leder disse ældste, uanset om de løber ærinder eller bare har brug for selskab.
“Vores gruppe på over 700-noget frivillige er multiraciale og multietniske,” forklarede Ko. “Det er en meget forskelligartet gruppe, og vi dukker alle op og er der for netop dette samfund.”
Mens ældste kan anmode om en chaperone ved at sende sms’er eller via hjemmesiden, er mange af de frivillige ude på gaden og leder efter muligheder for at hjælpe. Selv efter at livet begynder at vende tilbage til “normalt”, sagde Ko, at hans team planlægger at fortsætte med at yde støtte til det ældre samfund.
Selvom racemæssigt motiveret chikane mod asiatiske amerikanere ikke er nyt, føler Ko, at dette er en chance for at hjælpe ældre med at finde deres stemme for at forbedre deres liv fremad.
“Det kan føles mørkt, det kan virke forfærdeligt, men det er altid mørkest før lyset,” sagde Ko. “Jeg tror, at det faktum, at så mange mennesker går sammen og står op for sig selv, er et skridt fremad, især for vores samfund.”
Bliv involveret:
For at melde sig frivilligt, anmode om en chaperone eller donere, besøg Compassion in Oaklands hjemmeside her.
Projekt Drømmekøleskab
Dion Dawson vidste altid, at han ville give tilbage til Englewood, det sydlige Chicago-kvarter, han voksede op i, og et af de fattigste i byen. Før marts 2020 var lokale muligheder for sunde dagligvarer ikke altid let tilgængelige og overkommelige i Englewood, og folk kæmpede for at få enderne til at mødes.
Da Dawson, som er sort, så, hvordan pandemien forværrede fødevareusikkerheden i området, vidste han, at dette var hans mulighed for at gøre en forskel. Så i juni sidste år satte han sig for at brødføde 100 familier.
Efter at have nået sit oprindelige mål om at rejse $2.500 ved hjælp af en GoFundMe-kampagne, besluttede han at forpligte sig til at fodre Englewood på fuld tid. I august startede han officielt sin nonprofitorganisation, Dion’s Chicago Dream.
“Jeg vidste ikke, at jeg skulle starte en nonprofitorganisation, men jeg så ikke en, der adresserede, hvordan vores samfund har ændret sig,” forklarede Dawson, som har en baggrund i massekommunikation. “Så jeg startede det selv.”
Hans første initiativ var Project Dream Fridge, et fællesskabskøleskab, som han hver dag lagerfører med gratis frugt, grøntsager og vand. Siden lanceringen i september 2020 har den leveret hvad der svarer til 1.300 måltider til beboerne. Det er blevet en afgørende ressource i området.
”Jeg er ikke enig i altid at give fællesskaber af farverester. Jeg synes ikke, at vi altid skal give dem frugt og grøntsager, der ser dårlige ud, eller som næsten er ved at blive dårlige. For så begynder det at påvirke, hvad du synes, du fortjener,” forklarede Dawson over telefonen fra Chicago.
Takket være hjælp fra donorer og støtter, som han kalder sit “Dream Team”, lancerede Dawson i sidste måned en ny tjeneste kaldet “Dream Delivery”.
Nu, hver fredag, leverer Dawson sammen med sin mor friske råvarer til husstande i nabolaget. Dagligvarer, som kommer fra en lokal grossist, giver fem dages måltider til undertjente familier. Han har hidtil været i stand til at hjælpe 60 familier.
“I tilfældet med Englewood er det mindste, vi kan gøre, at fodre dem. Når en person ikke behøver at tænke på, hvad de skal spise den næste dag, bliver deres sind frigjort til at tænke på andre ting – de kan fokusere på at forsørge deres børn og få en bedre livskvalitet. Og så med det sætter vi det menneskelige element tilbage i ernæringen.”
Bliv involveret:
For at donere, besøg Dions Chicago Dream-websted her.
Teenagere hjælper ældre
Da det sidste forår blev klart, at coronavirus uforholdsmæssigt ramte ældre voksne, frygtede Dhruv Pai straks for sine bedsteforældre. Den 17-årige så, hvordan det at gå på indkøb nu satte deres helbred på spil.
“Hver gang jeg så nogen komme i nærheden af dem uden en maske, eller nogen var ikke social distancerede, greb mit hjerte lidt om et øjeblik. Jeg blev ved med at tænke, Hvad hvis mine bedsteforældre får virus?” Pai forklarede over telefonen fra Silver Springs, Maryland.
For at hjælpe med at holde dem sikre begyndte Pai at levere ugentlige dagligvarer til deres hjem. Snart fandt han ud af, at hans ven, 16-årige Matthew Casertano, gjorde det samme for sine bedsteforældre.
Sammen indså de, at der var snesevis af ældre voksne i deres område, der havde brug for en lignende service, så de lancerede Teens Helping Seniors kun få uger efter, at store dele af landet blev lukket.
”Vi tænkte på folk, der ikke har børnebørn. Hvad gør folk, når de ikke har pårørende at være afhængige af? Og det var virkelig springbrættet til at starte en organisation,” sagde Pai.
Det, der begyndte som et lokalt projekt med hjælp fra venner på deres gymnasieskole, er hurtigt blevet en landsdækkende kontaktfri leveringstjeneste med 850 frivillige og 33 afdelinger, der spænder over 17 stater og endda canadiske provinser.
“Vi valgte et kapitelsystem, fordi vi regnede med, at især under COVID-pandemien, er de eneste mennesker, der ved, hvad deres samfund går igennem, folkene i det samfund,” sagde Casertano.
Som teen-grundlæggerne forklarede, har deres leveringsservice afsløret, at der er meget mere end blot behovet for dagligvarer. Casertano og Pai siger, at de gennem deres leverancer har været i stand til at fremme en dialog mellem generationerne – hvilket gør det arbejde, de laver, også uvurderligt for de unge frivillige.
“Gennem denne krisetid ser vi, at vi måske alligevel ikke er så forskellige,” sagde Casertano. “Selv om vi er adskilt af 60, 70, 80 år, kan vi stadig komme sammen som et fællesskab og hjælpe hinanden.”
Bliv involveret:
For at melde dig frivilligt eller tilmelde dig en levering, besøg Teens Helping Seniors hjemmeside her eller send en e-mail til teenshelpingseniors@gmail.com.
Discussion about this post