Hvad er kræft? Hvordan forhindres det?

Hvad er kræft?

Kræft er navnet på en gruppe på mere end 100 sygdomme, hvor celler vokser ude af kontrol. Kræft er karakteriseret ved udvikling af unormale celler, der deler sig ukontrollabelt og har evnen til at infiltrere og ødelægge normalt kropsvæv. Kræft har ofte evnen til at sprede sig i hele din krop.

Kræft er den næstledende dødsårsag i verden. Men overlevelsesraten forbedres for mange typer kræft takket være forbedringer i kræftscreening og kræftbehandling.

Symptomer på kræft

Symptomer forårsaget af kræft vil variere afhængigt af hvilken del af kroppen der er påvirket.

Nogle generelle symptomer forbundet med kræft inkluderer:

• Træthed
• Klump eller område af fortykning, der kan mærkes under huden
• Utilsigtet vægttab eller gevinst
• Hudændringer, såsom gulfarvning, mørkhed eller rødme i huden, sår, der ikke heler, eller ændringer i eksisterende mol
• Ændringer i afføring og vandladningsvaner
• Vedvarende hoste eller åndedrætsbesvær
• Problemer med at synke
• Hæshed
• Vedvarende fordøjelsesbesvær eller ubehag efter at have spist
• Vedvarende, uforklarlig muskelsmerter eller ledsmerter
• Vedvarende, uforklarlige feber eller nattesved
• Uforklarlig blødning eller blå mærker

Hvornår har du brug for at se en læge?

Du skal lave en aftale med en læge, hvis du har vedvarende symptomer, der vedrører dig.

Hvis du ikke har nogen symptomer, men er bekymret for din risiko for kræft, skal du diskutere dine bekymringer med din læge. Spørg om, hvilke kræft screeningstests og procedurer der passer til dig.

Hvad forårsager kræft?

Kræft er forårsaget af ændringer (mutationer) i DNA’et i cellerne. DNA’et inde i en celle pakkes i et stort antal individuelle gener, som hver indeholder et sæt instruktioner, der fortæller cellen, hvilke funktioner der skal udføres, samt hvordan man vokser og deler sig. Fejl i instruktionerne kan få cellen til at stoppe sin normale funktion og kan give en celle kræft.

Hvad gør genmutationer?

En genmutation kan instruere en sund celle til at:

• Tillad hurtig vækst. En genmutation kan fortælle en celle at vokse og dele sig hurtigere. Denne proces skaber mange nye celler, der alle har den samme mutation.
• Undlader ikke at stoppe ukontrolleret cellevækst. Normale celler ved, hvornår de skal stoppe med at vokse, så du har det rigtige antal af hver celletype. Kræftceller mister kontrollerne (tumorundertrykkende gener), der fortæller dem, hvornår de skal stoppe med at vokse. En mutation i et tumorundertrykkende gen gør det muligt for kræftceller at fortsætte med at vokse og akkumulere.
• Foretag fejl, når du reparerer DNA-fejl. DNA-reparationsgener ser efter fejl i en celles DNA og foretager korrektioner. En mutation i et DNA-reparationsgen kan betyde, at andre fejl ikke rettes, hvilket får celler til at blive kræft.

Disse mutationer er de mest almindelige, der findes i kræft. Men mange andre genmutationer kan bidrage til at forårsage kræft.

Hvad forårsager genmutationer?

Genmutationer kan forekomme af flere grunde, for eksempel:

• Genmutationer, du er født med. Du kan blive født med en genetisk mutation, som du arvede fra dine forældre. Denne type mutation tegner sig for en lille procentdel af kræftformer.
• Genmutationer, der opstår efter fødslen. De fleste genmutationer forekommer efter du er født og arves ikke. En række kræfter kan forårsage genmutationer, såsom rygning, stråling, vira, kræftfremkaldende kemikalier (kræftfremkaldende stoffer), fedme, hormoner, kronisk inflammation og mangel på motion.

Genmutationer forekommer ofte under normal cellevækst. Imidlertid indeholder celler en mekanisme, der genkender, når en fejl opstår, og reparerer fejlen. Lejlighedsvis savnes en fejl. Derefter kan genmutation få en celle til at blive kræft.

Hvordan interagerer genmutationer med hinanden?

De genmutationer, du er født med, og genmutationer, som du erhverver gennem hele dit liv, arbejder sammen om at forårsage kræft.

For eksempel, hvis du har arvet en genetisk mutation, der disponerer dig for kræft, betyder det ikke, at du er sikker på at få kræft. I stedet har du muligvis brug for en eller flere andre genmutationer for at forårsage kræft. Din arvelige genmutation kan gøre dig mere tilbøjelige end andre mennesker til at udvikle kræft, når de udsættes for et bestemt kræftfremkaldende stof.

Det er ikke klart, hvor mange mutationer der skal akkumuleres for at kræft kan dannes. Det er sandsynligt, at antallet af krævede mutationer varierer mellem kræftformer.

Faktorer, der kan forårsage kræft

Læger ved, hvad der kan øge din risiko for at udvikle kræft. Men kræft forekommer hos mange mennesker, der ikke har nogen kendte risikofaktorer. Faktorer, der vides at øge din risiko for kræft, inkluderer:

Din alder

Kræft kan tage årtier at udvikle sig. Derfor er de fleste mennesker, der er diagnosticeret med kræft, 65 år eller ældre. Selvom det er mere almindeligt hos ældre voksne, er kræft ikke udelukkende en voksen sygdom – kræft kan diagnosticeres i alle aldre.

Dine vaner

Visse livsstil er kendt for at øge din risiko for kræft. At ryge tobak, drikke alkohol, overdreven udsættelse for solen eller hyppige blærende solforbrændinger, overvægt og have usikker sex kan forårsage kræft.

Du kan ændre disse vaner for at mindske risikoen for at udvikle kræft. Nogle vaner er lettere at ændre end andre vaner.

Din familiehistorie

Kun en lille del af kræftformerne skyldes en arvelig tilstand. Hvis kræft er almindelig i din familie, er det muligt, at mutationer overføres fra generation til generation. Du kan være en kandidat til genetisk test for at se, om du har arvet mutationer, der kan øge din risiko for visse kræftformer. Husk at have en arvelig genetisk mutation ikke nødvendigvis betyder, at du får kræft.

Dine sundhedsmæssige forhold

Nogle kroniske sundhedsmæssige forhold, såsom colitis ulcerosa, kan øge din risiko for at udvikle visse kræftformer markant. Du skal tale med din læge om din risiko.

Dit miljø

Miljøet omkring dig kan indeholde skadelige kemikalier, der kan øge din risiko for kræft. Selvom du ikke ryger tobak, kan du inhalere brugt rygning, hvis du går hen, hvor folk ryger, eller hvis du bor sammen med en person, der ryger. Kemikalier i dit hjem eller på din arbejdsplads, såsom asbest og benzen, er også forbundet med en øget risiko for kræft.

Komplikationer af kræft

Kræft og kræftbehandling kan forårsage flere komplikationer, herunder:

• Smerte. Smerter kan skyldes kræft eller kræftbehandling, selvom ikke al kræft er smertefuld. Medicin og andre tilgange kan effektivt behandle kræftrelateret smerte.
• Træthed. Træthed hos mennesker med kræft har mange årsager, men det kan ofte styres. Træthed forbundet med kemoterapi eller strålebehandling er almindeligt, men det er normalt midlertidigt.
• Vejrtrækningsbesvær. Kræft eller kræftbehandling kan medføre en følelse af åndenød. Behandlinger kan bringe lindring.
• Kvalme. Visse kræftformer og kræftbehandlinger kan forårsage kvalme. Din læge kan undertiden forudsige, om din behandling sandsynligvis vil forårsage kvalme. Medicin og andre behandlinger kan hjælpe dig med at forhindre eller mindske kvalme.
• Diarré eller forstoppelse. Kræft og kræftbehandling kan påvirke dine tarme og forårsage diarré eller forstoppelse.
• Vægttab. Kræft og kræftbehandling kan medføre vægttab. Kræft stjæler mad fra normale celler og fratager dem næringsstoffer. Vægttab påvirkes ofte ikke af, hvor mange kalorier eller hvilken slags mad der spises; det er svært at behandle. I de fleste tilfælde hjælper ikke kunstig ernæring gennem rør i maven eller venen med at ændre vægttabet.
• Kemiske ændringer i din krop. Kræft kan forstyrre den normale kemiske balance i din krop og øge risikoen for alvorlige komplikationer. Symptomer på kemisk ubalance kan omfatte overdreven tørst, hyppig vandladning, forstoppelse og forvirring.
• Problemer med hjernen og nervesystemet. Kræft kan presse på nærliggende nerver og forårsage smerte og tab af funktion i en del af din krop. Kræft, der involverer hjernen, kan forårsage hovedpine og slagtilfælde-lignende tegn og symptomer, såsom svaghed på den ene side af din krop.
• Usædvanlige immunsystemreaktioner på kræft. I nogle tilfælde kan kroppens immunsystem reagere på tilstedeværelsen af ​​kræft ved at angribe sunde celler. Kaldt paraneoplastisk syndrom, disse meget sjældne reaktioner kan føre til en række tegn og symptomer, såsom gangbesvær og anfald.
• Kræft, der spreder sig. Efterhånden som kræft udvikler sig, kan det sprede sig (metastasere) til andre dele af kroppen. Hvor kræft spredes, afhænger af typen af ​​kræft.
• Kræft, der vender tilbage. Kræftoverlevende har en risiko for kræft gentagelse. Nogle kræftformer er mere tilbøjelige til at gentage sig end andre. Spørg din læge om, hvad du kan gøre for at reducere din risiko for kræfttilbagefald. Din læge kan udarbejde en opfølgningsplan for dig efter behandlingen. Denne plan kan omfatte periodiske scanninger og eksamener i månederne og årene efter din behandling for at se efter kræftgenoptræk.

Sådan forhindres kræft

Der er ingen sikker måde at forhindre kræft på. Men læger har identificeret flere måder at reducere din kræftrisiko på, såsom:

• Stop med at ryge tobak. Rygningstobak er knyttet til flere typer kræft – ikke kun lungekræft. Hvis du holder op med at ryge tobak nu, reduceres risikoen for kræft i fremtiden.
• Undgå overdreven udsættelse for solen. Skadelige ultraviolette (UV) stråler fra solen kan øge din risiko for hudkræft. Begræns din soleksponering ved at blive i skyggen, iføre dig beskyttelsestøj eller anvende solcreme.
• Spis en sund kost. Vælg en diæt rig på frugt og grøntsager. Vælg fuldkorn og magre proteiner.
• Træn de fleste dage i ugen. Regelmæssig motion er forbundet med en lavere risiko for kræft. Sig efter mindst 30 minutters træning de fleste dage i ugen. Hvis du ikke har trænet regelmæssigt, skal du starte langsomt og arbejde dig op til 30 minutter eller længere.
• Oprethold en sund vægt. At være overvægtig eller overvægtig kan øge din risiko for kræft. Arbejd for at opnå og opretholde en sund vægt gennem en kombination af en sund kost og regelmæssig motion.
• Drik alkohol i moderation. Hvis du vælger at drikke alkohol, skal du begrænse dig til en drink om dagen, hvis du er en kvinde i enhver alder eller en mand ældre end 65 år, eller to drikke om dagen, hvis du er en mand 65 år eller derunder.
• Planlæg kræft screening eksamener. Tal med din læge om, hvilke typer kræftundersøgelser der er bedst for dig baseret på dine risikofaktorer.
• Spørg din læge om vaccinationer. Visse vira øger din risiko for kræft. Immuniseringer kan hjælpe med at forhindre disse vira, herunder hepatitis B, hvilket øger risikoen for leverkræft, og humant papillomavirus (HPV), hvilket øger risikoen for livmoderhalskræft og andre kræftformer. Spørg din læge, om immunisering mod disse vira er passende for dig.