Jeg begyndte at eksperimentere med alkohol, da jeg var 13. I modsætning til de fleste teenagere, der starter med øl eller vin, gik jeg direkte til det svære: vodka. Jeg luskede slurke ud af min mors alkoholskab og elskede den sløve fornemmelse efter et par slurk.
Da jeg var 14, døde min bedstemor. Og aftenen før hendes begravelse blev jeg fuld for første gang. Jeg forstod hurtigt, at alkohol var et fremragende bedøvelsesmiddel mod den intense smerte, jeg følte.
Desværre blev det at blive fuld for at undgå svære følelser et adfærdsmønster, der varede i de næste 2 årtier. Mine fulde løjer ødelagde venskaber, påvirkede mit arbejde og fik mig nogle gange til at spekulere på, om livet var værd at leve.
Min krop er et tapet af ar fra fald, jeg ikke kan huske.
I januar 2017 besøgte jeg min læge for at tale om en ubehagelig omgang angst og søvnløshed. Han spurgte om mit drikkeri, og jeg var ærlig – jeg drak regelmæssigt til bevidstløshed og havde endda et par drinks før min aftale, fordi jeg var bange for at konfrontere mine følelser.
Han foreslog, at jeg gav alkohol en pause i en måned for at se, hvordan jeg havde det. Jeg var udmattet og tænkte, at jeg ikke havde noget at tabe. Lidt vidste jeg, at den måned ville blive til endnu en, derefter 6 måneder, et år og resten af mit liv.
Hvordan definerer du ædruelighed?
For mig betyder ædruelighed, at jeg aldrig vil være i stand til at drikke alkohol igen. Mådeholdenhed og jeg blev aldrig bekendt. Da jeg først begyndte at drikke, var det en glidebane til glemslen.
I 2019 opgav jeg også medicin indeholdende kodein, efter at jeg erkendte, at jeg var blevet alt for afhængig af dem for at håndtere gynækologiske smerter. Jeg så ikke kodein som et “problem”, fordi det var ordineret. Men jeg blev stadig mere tolerant og afhængig af det.
Jeg var for nylig blevet opereret, og min medicin før og efter operationen skulle justeres, så jeg ikke ville få nogen opiater.
Jeg er heldig, at mit lægeteam forstod min situation og gik ud af deres måde at finde alternativer, så jeg kunne klare smerten uden frygt for tilbagefald
Hvad er den største ting, du har lært om dig selv i recovery?
Det største, jeg lærte, er, at det at blive ædru ikke gjorde mig til et perfekt menneske. Jeg er stadig dybt fejlbehæftet, men det er okay. Vi er alle sammen lidt rodede.
Var der et element af bedring, der var sværere, end du havde forventet?
Alle mine venskaber ændrede sig, da jeg opgav at drikke. Jeg var den eneste i min nærmeste vennekreds, der ikke drak i starten, og det var svært.
I Storbritannien er alkohol en stor del af vores kultur. Det er, hvordan vi knytter bånd, hvordan vi fejrer, og hvordan vi commisererer. Enhver social funktion – fra babyshower til begravelser – er en alkohol-vædet begivenhed.
Det var svært at give slip på alkohol, for det var det længste forhold, jeg havde haft – en konstant i mit liv i 20 år. Jeg gav slip på en hel identitet, og det var skræmmende, for jeg var ikke sikker på, hvem jeg var uden en drink.
I det første år af ædruelighed blev jeg socialt isoleret, fordi jeg ikke kunne være sammen med folk og drikke. Jeg “kom ikke ud” som ædru, før jeg havde fejret et år uden alkohol. Jeg ville være sikker på, at jeg var tryg ved at dele med de mennesker, jeg elskede, og derefter fortælle mine gamle drikkevenner, at jeg nu undlod at stemme.
Jeg troede naivt, at min beslutning om at opgive at drikke var noget, jeg kun behøvede at gøre én gang. Men beslutningen om at forblive ædru er en, jeg tager hver dag. Hver dag vælger jeg den bedst mulige version af livet – en med smerte, ja, men også en med stor glæde og kærlighed.
At kunne mærke alle dine følelser er faktisk ret fantastisk.
Matt (40): 2 år i bedring
Nick (36): 4 år i bedring
Rachel (32): 2 år i bedring
Var der et element af bedring, der viste sig at være lettere, end du havde forventet?
Tidlig ædruelighed kan være ret ensomt, men at finde andre ædru mennesker var meget nemmere, end jeg troede. Takket være sociale medier fik jeg kontakt med folk lokalt og internationalt, som havde meget lignende historier som mig og talte mit sprog.
Det er så forfriskende at tale til folk i bedring, som “forstår det.” Vi har vores eget sprog, og der er mangel på dømmekraft, når du knytter venskaber inden for recovery-fællesskabet.
Vi fejrer ikke bare de markante milepæle, men også de dage, du gør noget, du ikke troede var muligt, som at købe en flaske vin til en ven og ikke drikke den selv.
Var der en populær tilgang eller strategi, der endte med ikke at være nyttig for dig?
Jeg prøvede Anonyme Alkoholikere (AA), fordi jeg ved, at det har hjulpet og reddet så mange mennesker. Men det var bare ikke noget for mig. Jeg arbejder bedre med videnskabs- og forskningsbaserede løsninger end dem, der bygger på spiritualitet.
Jeg fandt mig selv tiltrukket af kognitiv adfærdsterapi (CBT) tilgange til min afhængighed. Kombineret med mindfulness meditation har det hjulpet mig med at kontrollere mine følelser og lære nye mestringsmekanismer for triggere.
Hvis du kunne fortælle dig selv én ting, hvad ville det så være?
Du kommer til at få det værre, før du får det bedre. Tidlig ædruelighed føles som at gå rundt med alle dine nerveender blottede, og du vil ikke være i stand til at ordne det med en drink. Så vær forberedt på at mærke alle dine følelser.
Spænd fast – det bliver en vild tur.
Catherine Renton er en UK-baseret freelanceskribent for Elle, Vogue, Cosmopolitan, Refinery29 og andre. Hun har specialiseret sig i indhold omkring sundhed, ædruelighed, relationer og kultur.
Discussion about this post