Vi var nødt til at lave uventede ændringer, men vores familie er stærkere til det.
Da pandemien først ramte Storbritannien, gik jeg i panik. Jeg var 2 måneder fra at føde mit første barn, og jeg vidste, at jeg var sårbar på grund af en kronisk autoimmun sygdom.
Jeg havde en følelse af, at livet aldrig ville blive det samme.
Jeg havde forestillet mig en afslappet barselsorlov, der knyttede sig til min baby, med besøg fra familiemedlemmer, der var ivrige efter at hjælpe, så jeg kunne få lidt hvile.
I stedet for, inden for uger efter at have fået barnet, tog min partner og jeg den svære beslutning, at han skulle forlade sit job for vores sikkerhed. Han arbejdede i et travlt supermarked og udsatte os for fare. Han valgte at sætte mit og barnets helbred først, selvom det betød et fald i indkomsten.
Vi havde ikke luksusen til at tage slag i indkomst, men vi havde ikke noget valg. Og vi kunne ikke overleve på min barselsdagpenge. I stedet satte jeg mig 6 uger efter et traumatisk kejsersnit ved mit skrivebord og gik tilbage på arbejde.
At få en ny baby og være en arbejdende mor har været hårdt, især i begyndelsen.
Jeg ved, at mange mennesker har haft det værre. Mange har mistet deres kære eller fået børn uden barselsdagpenge. Det ignorerer jeg på ingen måde, og set i bakspejlet kan jeg se, hvor heldige vi har været. Men mine udfordringer har været reelle, lige de samme.
Arbejder mor vemod
At være en arbejdende mor fyldte mig først med skyldfølelse. Jeg havde venner, der havde født omkring samme tid som jeg, og de tog alle måneder fri fra arbejde.
Jeg kiggede misundelig på deres Instagram-historier, da jeg vidste, at mine nætter, hvor min søn sov, ville være fyldt med deadlines. Jeg ledte desperat efter arbejde i håb om at kunne forsørge husstanden, ud over at være en nybagt mor, der prøvede at lave normale “mor”-ting.
Det var stressende, og hver eneste dag følte jeg, at jeg fejlede.
Jeg var bekymret for, at jeg ikke gjorde det rigtige. Jeg bekymrede mig konstant om økonomi (og gør det stadig) og var fyldt med mor-skyld.
Dette blev kun forstærket, da jeg modtog baghåndskommentarer fra familiemedlemmer og venner om, at min partner og jeg ikke holdt fast i traditionelle forældrenormer, hvor faren arbejder, og moren bliver hjemme.
Men i en global pandemi holder vi os ikke til nogen normer. Livet er bare ikke normalt.
Vi er begge hjemme og prøver begge vores bedste for at opdrage vores søn på den bedste måde, vi ved hvordan.
Vi deler børnepasning. Vi skifter til tingene. Det er vigtigt for mig, at vi begge har fantastiske forhold til vores barn, og det er det, vi har.
Vi skiftes begge til med fodring og ble og legetid. Om aftenen efter min søns bad bruger vi alle familietid sammen.
Fordelen ved, at intet vil planlægge
Men min partner, når jeg er hjemme, og jeg får set ham være far, har fået mig til at forelske mig i ham igen.
Det har vist mig, at det er muligt at være et team, og at vi ikke behøver at holde os til traditionelle kønsnormer for at være en lykkelig familie. Det har lært mig, at et barn har brug for et godt forhold til deres forældre, uanset deres køn, og at være hjemme betyder, at vi har haft den luksus at kunne gøre det.
Til at begynde med var livet meget fyldt. Med tiden er vi kommet ind i vores egen rutine, hvor jeg kan arbejde omkring at være mor. Og jeg har indset, at jeg er en god en: for at forsørge min søn og også for at dedikere ham den tid og omsorg, han har brug for.
Min partner “hjælper” ikke med børnepasning, som det almindeligvis bliver formuleret af pårørende. Han er ikke babysitter.
Når fædre tager deres del af børnepasningen, er det vigtigt at erkende det. Alligevel er det, han laver, ikke noget spektakulært – han er bare en forælder.
Verden har stadig en lang vej at gå med at indse dette.
Alligevel er jeg taknemmelig for det forhold, han har til min søn, og hans forpligtelse til at “bare at være forælder” har gjort vores forhold stærkere. Vi har vores egen familiedynamik, der fungerer for os.
Vi føler, hvad enhver familie fortjener at føle. Vi er glade og trygge og elskede, fordi vi to har arbejdet sammen for at få det til at ske.
Større intimitet
Vi er mere intime med hinanden, fordi vi er mere respektfulde over for hinanden. Dette har ført til en forbedring af vores sexliv.
At blive forældre har givet os en endnu stærkere forbindelse, og arbejdet som et team har gjort vores fysiske forhold mere spændende. Det har øget vores følelse af kærlighed, lidenskab og påskønnelse af hinanden.
Stærkere venskab
Vores familiedynamik har gjort os til bedre venner. Det er sjovt at grine sammen, da min søn laver sjove lyde og fniser ved sine børns shows. Det er fantastisk at se sammen, mens han fortsætter med at vokse, vel vidende at han er vores.
Selvom alle kan se, hvor glad og sikker vores søn er, møder vi stadig dømmende kommentarer og chokerede ansigter, når folk spørger om vores arbejdsordning.
Jeg fortæller dem, at det er mig, der prøver at overholde deadlines, og deres kæber falder. Nogle mennesker synes ude af stand til at tro, at ikke alle familier fungerer på samme måde.
Jeg er træt af at føle mig utilpas, når jeg har disse samtaler, og i stedet kigger jeg på min familie og smiler. Hvis det virker for os, er det alt, der betyder noget.
Oven i købet gavner det vores forhold og vores forhold til vores barn.
At overvinde gamle overbevisninger
I starten havde jeg mine egne tvivl om vores usædvanlige dynamik på grund af traditionelle overbevisninger, men jeg har lært, at det er OK at gøre tingene anderledes. Jeg har lært, at det vigtigste er et barns lykke, og de strålende smil, vi ser hver dag fra vores søn, beviser, at vi gør et godt stykke arbejde.
Jeg har også lært, at de bedste forældre er dem, der arbejder sammen for at få deres børn til at føle sig trygge, elsket og sikre. Og er det ikke det, der betyder mest?
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og fortaler for mental sundhed. Hun skriver om psykisk sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og opmuntre andre til at sige fra.
Discussion about this post