Du har måske set talrige litteratur og reklamer om kronisk hepatitis C (HCV) og med god grund. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan op til 3,9 millioner mennesker i USA have den kroniske form af denne virus. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er over 70 millioner mennesker berørt på verdensplan.
Hvad er kronisk HCV helt præcist? I en nøddeskal refererer det til vedvarende betændelse i din lever. Men det kan føre til symptomer i hele din krop. Over tid kan det at leve med denne tilstand få din krop til at være særligt sårbar over for alvorlige helbredskomplikationer.
HCV overføres ved kontakt med blodet. Det er sjældent overført gennem seksuel kontakt fra en person, der er inficeret med virussen. I sidste ende fører denne infektion til leverbetændelse og en række andre problemer, der kan skade dit helbred alvorligt.
Virussen har to stadier, akut og kronisk. Det akutte stadium sker inden for seks måneder efter at være blevet udsat for virussen. For nogle er dette en kortvarig sygdom. Men ifølge CDC vil de fleste mennesker – omkring 75 til 80 procent – udvikle kronisk HCV. Det betyder, at det kan være livslangt. De fleste mennesker indser ikke, at de har virussen, før andre symptomer i deres krop begynder.
Selvom hepatitis A, B og C virus alle forårsager hepatitis, er de tre forskellige og forskellige vira.
Din lever
Leverens opgave er at behandle blod og filtrere toksiner fra din krop. Det producerer proteiner, vigtige blodkomponenter og galde, som hjælper dig med at fordøje mad. Det gemmer også glukose og vitaminer. HCV forårsager betændelse, der afbryder leverens evne til at udføre disse vitale funktioner.
Tidlige symptomer kan være milde og let afvises, men tidlig behandling er afgørende for at forhindre alvorlig skade. Når en kronisk infektion opstår, kan det forårsage skrumpelever eller ardannelse i leveren over tid. Efterhånden som HCV udvikler sig, kan symptomer som hudproblemer, blodsygdomme og vægttab forekomme. Farlige udfald som alvorlig leverskade, leverkræft og leversvigt kan også forekomme.
En blodprøve kan måle HCV-antistoffer i din blodbane. Hvis du har antistoffer, betyder det, at du har været udsat for virussen. I de fleste tilfælde skal du tage en anden blodprøve for din læge for at bekræfte en HCV-infektion.
Fordøjelsessystemet
En sund lever er afgørende for dit helbred, da den understøtter mange andre kropssystemer. En funktion af leveren er at producere galde, et stof, der er nødvendigt for at nedbryde fedt. Din krop gemmer galde i galdeblæren og sender den derefter til den begyndende del af tyndtarmen, når det er nødvendigt. Galde kombineres derefter med mavesyrer og fordøjelsesvæsker fra bugspytkirtlen, som hjælper tarmene med at optage næringsstoffer i blodbanen.
HCV kan alvorligt hæmme leverens evne til at producere galde. Dårlig galdeproduktion kan gøre det svært og ubehageligt at fordøje fed mad. Du kan også føle nogle smerter i hele maven fra en ophobning af væske i maven. Dette er kendt som ascites. Det opstår, når den beskadigede lever ikke producerer nok albumin, et stof, der regulerer mængden af væske i cellerne.
Andre fordøjelsessymptomer omfatter:
- kvalme
- opkastning
- mistet appetiten
- vægttab
- bleg eller lerfarvet afføring
Alvorlige smerter kan opstå, hvis din galdeblære bliver betændt fra HCV. Dette er en yderst sjælden årsag til galdeblærebetændelse og forekommer kun i det akutte stadium af virussen.
Centralnervesystemet
Når din lever ikke filtrerer toksiner fra blodet, kan det beskadige centralnervesystemet. Dette kan føre til en række symptomer som sød eller muggen ånde, besvær med små motoriske færdigheder og søvnforstyrrelser. Tørre øjne og mund er nogle gange forbundet med HCV.
En ophobning af toksiner i hjernen kan forårsage:
- forvirring
- glemsomhed
- dårlig koncentration
- personlighedsændringer
Avancerede symptomer omfatter:
- unormal rysten
- agitation
- desorientering
- utydelig tale
Alvorlige tilfælde kan forårsage koma.
Cirkulært system
Udover at filtrere toksiner, producerer leveren også proteiner, der er nødvendige for sundt blod, og hjælper med at regulere blodets størkning. En dårligt fungerende lever kan skabe problemer med blodgennemstrømningen og øge trykket i portvenen (hovedvenen), der fører til leveren. Dette kan resultere i portal hypertension, som kan tvinge blodet til at finde alternative vener. Disse vener kan briste og forårsage varicealblødning. Dette er alvorlig indre blødning.
En dårligt fungerende lever er ude af stand til korrekt at absorbere, transportere og opbevare jern. Dette kan resultere i anæmi.
Integumentært system (hud, hår og negle)
Hepatitis C er forbundet med en lang række hudproblemer. Nogle almindelige tilstande omfatter let blå mærker, tab af hudpigment, udslæt og kløe. Bilirubin er et vigtigt stof, der kommer fra nedbrydningen af hæmoglobin. Når leveren ikke kan udføre sit arbejde, kan bilirubin opbygges og forårsage gulsot eller gulfarvning af din hud og det hvide i dine øjne. Dårlig leverfunktion kan også føre til dårlig ernæring. Dette fører også til utilstrækkelig vækst af hår og negle.
Endokrine og immunsystemer
Det endokrine system regulerer hormoner. Som en del af det endokrine system leverer skjoldbruskkirtlen hormoner til blodbanen. Nogle gange kan HCV forårsage, at immunsystemet fejlagtigt angriber eller beskadiger skjoldbruskkirtelvæv. Dette kan føre til enten:
-
hyperthyroidisme (overaktiv skjoldbruskkirtel), som kan forårsage søvn
lidelser og vægttab -
hypothyroidisme (underaktiv skjoldbruskkirtel), som kan forårsage træthed
og vægtøgning
En sund lever hjælper også med at styre, hvordan sukker bruges i kroppen. Kroppens manglende evne til at kontrollere sukkerniveauer kan føre til type 2-diabetes.
Mange mennesker inficeret med HCV har ingen symptomer, især i den akutte fase. Nogle rapporterer generel træthed, feber eller uspecifikke smerter. De fleste tegn og symptomer er mere mærkbare, hvis sygdommen bliver kronisk. I sin kroniske tilstand vil du sandsynligvis have gavn af behandling for at forhindre permanent leverskade og andre potentielle livstruende komplikationer.
Discussion about this post