Hvad er kronisk smertesyndrom?

Symptomer på kronisk smertesyndrom

Kronisk smertesyndrom påvirker både dit fysiske og mentale helbred. Selvom smerten kan være næsten konstant, kan der være opblussen af ​​mere intens smerte på grund af øget stress eller aktivitet. Symptomerne omfatter:

• ledsmerter
• muskelsmerter
• brændende smerte
• træthed
• søvnproblemer
• tab af udholdenhed og fleksibilitet på grund af nedsat aktivitet
• humørproblemer, herunder depression, angst og irritabilitet

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Pain, 60,8 procent af de forsøgspersoner, der rapporterede kroniske smerter, havde også depression, de fleste af dem med “alvorlige” niveausymptomer.

Årsager til kronisk smertesyndrom

Tilstande, der forårsager udbredte og langvarige smerter, er, ikke overraskende, ofte forbundet med kronisk smertesyndrom. Nogle af disse forhold omfatter:

• Slidgigt. Denne type gigt er generelt et resultat af slid på kroppen og opstår, når den beskyttende brusk mellem knoglerne slides væk.
• Rheumatoid arthritis. Dette er en autoimmun sygdom, der forårsager smertefuld betændelse i leddene.
• Rygsmerte. Denne smerte kan stamme fra muskelspændinger, nervekompression eller gigt i rygsøjlen (kaldet spinal stenose).
• Fibromyalgi. Dette er en neurologisk tilstand, der forårsager smerte og ømhed i forskellige dele af kroppen (kendt som triggerpunkter).
• Inflammatorisk tarmsygdom. Denne tilstand forårsager kronisk betændelse i fordøjelseskanalen og kan forårsage tarmsmerter og kramper.
• Kirurgisk traume.
• Avanceret cancer.

Selv når disse tilstande forbedres (via medicin eller terapier), kan nogle mennesker stadig opleve kroniske smerter. Denne type smerte er generelt forårsaget af en fejlkommunikation mellem hjernen og nervesystemet. (Af uforklarlige årsager kan nogle mennesker støde på denne form for smerte uden nogen kendte udløsere.)

Kronisk smerte kan ændre den måde, neuroner (nerveceller i hjernen, der transmitterer og behandler sensoriske input) opfører sig, hvilket gør dem overfølsomme over for smertemeddelelser. For eksempel vil 20 procent af folk med slidgigt, som får udskiftet deres knæ (og formodentlig ikke har flere smertefulde ledproblemer), stadig rapportere kroniske smerter ifølge Arthritis Foundation.

Risikofaktorer

Forskning viser, at nogle mennesker er mere modtagelige for kronisk smertesyndrom end andre. De er:

• Dem med kroniske og smertefulde tilstande, såsom gigt.
• Dem, der er deprimerede. Eksperter er ikke helt sikre på, hvorfor dette er tilfældet, men en teori er, at depression ændrer den måde, hjernen modtager og fortolker beskeder fra nervesystemet på.
• Dem der ryger. Indtil videre er der ingen endelige svar, men eksperter undersøger, hvorfor rygning ser ud til at gøre smerten værre hos dem med gigt, fibromyalgi og andre kroniske smertelidelser. Ifølge Cleveland Clinic udgør rygere 50 procent af dem, der søger behandling for smertelindring.
• Dem, der er overvægtige. Ifølge forskning rapporterer 50 procent af dem, der søger behandling for fedme, milde til svære smerter. Eksperter er ikke sikre på, om dette er på grund af den stress, ekstra vægt påfører kroppen, eller om det skyldes den komplekse måde, fedme spiller sammen med kroppens hormoner og stofskifte.
• Dem, der er kvinder. Kvinder har en tendens til at have mere følsomhed over for smerte. Forskere teoretiserer, at det kan skyldes hormoner eller forskelle i tætheden af ​​kvindelige versus mandlige nervefibre.
• Dem, der er ældre end 65. Efterhånden som du bliver ældre, er du mere tilbøjelig til alle slags tilstande, der kan give kroniske smerter.

Kronisk smertesyndrom vs. fibromyalgi

Mens kronisk smertesyndrom og fibromyalgi ofte eksisterer side om side, er de to forskellige lidelser. Kronisk smertesyndrom har ofte en identificerbar udløser, såsom gigt eller skade fra en brækket knogle, der ikke heler ordentligt.

Fibromyalgi – en lidelse i nervesystemet karakteriseret ved muskel- og ledsmerter og træthed – opstår ofte uden kendt årsag. Hvis du kiggede på et røntgenbillede, ville du ikke finde væv eller nerveskader. Fibromyalgi påvirker dog den måde, nerver opfatter og videregiver smertemeddelelser på. Selv når den behandles, kan smerten ved fibromyalgi stadig være kronisk (hvilket fører til kronisk smertesyndrom).

Diagnose af kronisk smertesyndrom

Det første, din læge vil gøre, er at tage en grundig sygehistorie. Du vil blive spurgt om ting som:

• da dine smerter startede
• hvordan det føles (f.eks. brændende og skarpt eller kedeligt og smertefuldt)
• hvor den er placeret
• hvis noget gør det bedre eller værre

Fordi visse tilstande kan føre til kronisk smertesyndrom, kan din læge bestille billeddiagnostiske tests for at afgøre, om der er led- eller vævsskade, der kan forklare din smerte. For eksempel kan din læge bestille en MR for at afgøre, om din smerte stammer fra en diskusprolaps, et røntgenbillede for at se, om du har slidgigt, eller en blodprøve for at kontrollere for leddegigt.

Uden at være i stand til at finde en direkte årsag til din smerte – eller hvis de mener, at smerten ikke står i rimeligt forhold til udløseren – vil nogle læger afvise dine symptomer eller fortælle dig, at de er “alt i dit hoved.” Det er svært at være proaktiv, når du ikke har det godt, men bliv ved med at undersøge alternativer. Hvis det er nødvendigt, så tal med din læge om, hvad du tror, ​​der forårsager dine smerter, og bed om passende tests og behandlinger. At arbejde som et team er din bedste chance for at finde lindring.

Behandling af kronisk smertesyndrom

Kroniske smerter kan være forvirrende, men de kan behandles. Nogle muligheder omfatter:

Medicinsk

• Lægemidler til at lindre smerter. Det kan være antiinflammatoriske midler, steroider, muskelafslappende midler, antidepressiva, der også har smertelindrende egenskaber og i svære tilfælde opioider (dette er en sidste udvej).
• Fysioterapi for at øge fleksibiliteten og bevægelsesområdet.
• Nerveblokeringer til at afbryde smertesignaler.
• Psykologisk/adfærdsterapi. Selvom de måske ikke har en stor indvirkning på smerter, kan nogle psykologiske terapier have en positiv effekt på humøret. For eksempel har kognitiv adfærdsterapi (en form for samtaleterapi, der hjælper dig med at omformulere negativ tænkning) vist sig at være effektiv til at øge humøret, selv op til et år efter behandlingen er afsluttet. I en anden undersøgelse var biofeedback gavnlig til at reducere muskelspændinger og depression og forbedre håndteringen af ​​kroniske smerter. Biofeedback er en form for terapi, som lærer dig at bruge dit sind til at kontrollere kropslige reaktioner, såsom hurtig vejrtrækning.

Alternativ

• Akupunktur. Ifølge en analyse af undersøgelser reducerede akupunktur smerteniveauet i 50 procent af dem, der prøvede det, sammenlignet med en smertereduktion på 30 procent hos dem, der ikke fik akupunktur.
• Hypnose. Forskning rapporterer, at 71 procent af forsøgspersoner med irritabel tyktarm (IBS) rapporterede meget forbedrede symptomer efter et hypnoseforløb. Disse virkninger forlængede op til fem år efter behandling.
• Yoga. Fordi det hjælper med at slappe af musklerne, tilskynder til dyb, genoprettende vejrtrækning og øger opmærksomhed, forskning viser, at yoga kan være gavnligt til at reducere depression og angst, der følger med kroniske smerter, og dermed forbedre din livskvalitet.

Håndtering af kronisk smertesyndrom

Når du ikke har det godt, kan det være svært at håndtere kroniske smerter. Følelsesmæssig stress kan gøre smerten endnu værre. Det kan være hårdt at arbejde, og du kan overveje muligheden for at modtage førtidsydelse. Men undersøg dette omhyggeligt. Socialtilsynet har helt specifikke krav, du skal opfylde, før ydelser udbetales.

I mellemtiden foreslår American Psychological Association disse tips til at håndtere kroniske smerter:

• Fokuser på det, der er positivt i dit liv.
• Være forlovet. Træk dig ikke tilbage fra familie og venner eller aktiviteter, du nyder og stadig kan udføre.
• Deltag i støttegrupper. Din læge eller det lokale hospital kan muligvis henvise dig til en.
• Søg hjælp, både psykisk og fysisk. Og husk, hvis du føler, at dine læger afviser din smerte, så fortsæt med at søge. Medfølende sundhedsprofessionelle er derude. Spørg venner om anbefalinger og kontakt støttegrupper, sundhedsorganisationer dedikeret til en bestemt lidelse og lokale hospitaler for henvisninger.