Er lupus smitsom? Tips til identifikation og forebyggelse

Hvad forårsager lupus?

Lupus er en autoimmun sygdom. Det betyder, at dit immunsystem fejlagtigt vender sig imod og angriber dit eget væv.

Normalt beskytter dit immunsystem din krop mod fremmede angribere som bakterier og vira. Når den opdager disse bakterier, angriber den med en kombination af immunceller og specifikke proteiner kaldet antistoffer. I en autoimmun sygdom fejler dit immunsystem dit eget væv – såsom din hud, led eller hjerte – som fremmed og angriber dem.

Eksperter mener, at et par forskellige faktorer udløser dette immunsystemangreb, herunder:

• Dine gener. Lupus løber nogle gange i familier. Forskere har fundet mere end 50 gener, som de mener er forbundet med tilstanden. Selvom det er usandsynligt, at de fleste af disse gener alene forårsager lupus, kan de gøre dig mere sårbar over for at udvikle lupus, hvis du er udsat for andre risikofaktorer.
• Dit miljø.Hvis du har lupus, kan visse faktorer omkring dig udløse dine symptomer. Dette omfatter ultraviolet lys fra solen, infektioner såsom Epstein-Barr-virus og eksponering for visse kemikalier eller medicin.
• Dine hormoner.Fordi lupus er meget mere almindelig hos kvinder, formoder forskere, at kvindelige hormoner kan have noget at gøre med sygdommen. Kvinder har en tendens til at have værre symptomer før deres menstruation, når østrogenniveauet stiger. Forbindelsen mellem østrogen og lupus har dog ikke været bevist.

Hvem er i fare for at udvikle lupus?

Du er mere tilbøjelig til at udvikle lupus, hvis:

• Du er kvinde. Ni gange flere kvinder end mænd har lupus.
• Du er mellem 15 og 44 år. Dette er den aldersgruppe, hvor lupus oftest starter.
• En af dine nære slægtninge – som en forælder eller søskende – har lupus eller en anden autoimmun sygdom. Disse forhold har en tendens til at køre i familier. Mennesker, hvis slægtninge har lupus, har en risiko på 5 til 13 procent for at udvikle sygdommen.
• Din familie er af afroamerikansk, asiatisk, latinamerikansk, indiansk eller stillehavsø afstamning. Lupus er mere almindelig i disse grupper.

Symptomer at holde øje med

Næsten alle oplever lupus forskelligt. En ting, der er konsekvent, er mønsteret af symptomer.

Du vil typisk have perioder, hvor dine symptomer forværres (opblussen) efterfulgt af relativt symptomfrie perioder (remissioner).

Almindelige symptomer omfatter:

• ekstrem træthed
• ledsmerter, stivhed eller hævelse
• feber
• hovedpine
• et sommerfugleformet udslæt henover dine kinder og næse
• øget følsomhed over for sollys
• hårtab
• tæer, der bliver hvide eller blå, når de udsættes for kulde
• brystsmerter
• stakåndet
• hårtab
• sår i din mund eller næse

Det er vigtigt at bemærke, at mange af disse symptomer vises med andre sygdomme, herunder fibromyalgi, borreliose og leddegigt. Det er derfor, lupus nogle gange kaldes “den store imitator.”

Hvornår skal du se din læge

Hvis du oplever symptomer som ekstrem træthed, ledsmerter, udslæt eller feber, skal du kontakte din læge for at få en diagnose.

Ingen test kan fortælle med sikkerhed, om du har lupus. Der er dog en test, der kan identificere autoimmune sygdomme generelt. Det kaldes en antinuklear antistof (ANA) test. Det leder efter antistoffer rettet mod dit kropsvæv, der produceres i visse autoimmune sygdomme. Påvisning af andre antistoffer vil foreslå en diagnose af lupus.

Når din læge ved, at du har en autoimmun sygdom, kan blod- og urinprøver hjælpe med at finde ud af, hvilken tilstand du har. Disse tests leder efter tegn på lupus som nyre- og leverskade. Nogle gange vil din læge anbefale en biopsi eller vævsprøve for at diagnosticere lupus.

Hvad kan du forvente, hvis der stilles en diagnose?

Når en diagnose er stillet, vil din læge arbejde sammen med dig om at udvikle en behandlingsplan. Din individuelle plan vil afhænge af, hvilke symptomer du har, og hvor alvorlige de er.

Medicin er normalt ordineret for at hjælpe med at reducere betændelse og dæmpe den overaktive immunsystemrespons, der forårsager dine symptomer.

Din læge kan ordinere:

• ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er), såsom ibuprofen (Advil) og naproxen (Aleve), til behandling af smerter og ledhævelser
• antimalariamedicin, såsom hydroxychloroquin (Plaquenil), for at hjælpe med at kontrollere immunsystemets respons
• kortikosteroider, som prednison, for at hjælpe med at reducere inflammation
• immunsuppressiva, såsom azathioprin (Imuran) og methotrexat, for at hjælpe med at sænke dit immunsystems respons

Det kan tage nogle forsøg og fejl at finde den behandling, der bedst lindrer dine symptomer.

Fordi denne sygdom påvirker så mange kropsdele, kan en række læger være involveret i din behandling. Dette inkluderer en:

• reumatolog, en specialist, der behandler ledsygdomme og autoimmune sygdomme generelt
• hudlæge, en specialist, der behandler hudsygdomme
• kardiolog, en specialist, der behandler hjertesygdomme
• nefrolog, en specialist, der behandler nyresygdomme

Udsigterne for lupus varierer fra person til person. I dag kan de fleste mennesker med lupus med den rette behandling leve lange og fulde liv. At følge din behandlingsplan og tage din medicin som foreskrevet kan hjælpe med at forhindre dine symptomer i at komme tilbage.

Kan du forhindre lupus?

Du kan ikke nødvendigvis forhindre lupus, men du kan undgå de faktorer, der udløser dine symptomer. For eksempel kan du:

• Begræns din tid i direkte sollys, hvis soleksponering forårsager udslæt. Du bør altid bære en solcreme med en SPF på 70 eller højere, der blokerer både UVA- og UVB-stråler.
• Prøv at undgå medicin, hvis det er muligt, der gør dig endnu mere følsom over for sol. Dette inkluderer antibiotika minocyclin (Minocin) og trimethoprim-sulfamethoxazol (Bactrim) og diuretika såsom furosemid (Lasix) eller hydrochlorthiazid.
• Udvikle stresshåndteringsteknikker. Mediter, øv yoga eller få massage – hvad end der hjælper med at berolige dit sind.
• Hold dig væk fra folk, der er syge med forkølelse og andre infektioner.
• Få nok søvn. Gå tidligt nok i seng hver nat til at garantere dig selv syv til ni timers hvile.