En virus er en smitsom partikel, der har karakteristika for liv og ikke-liv. Virus er forskellige fra planter, dyr og bakterier i deres struktur og funktion. Virus er ikke celler og kan ikke replikere alene. Virus skal stole på en vært for energiproduktion, reproduktion og overlevelse. Selvom det typisk kun er 20-400 nano-meter i diameter, er vira årsagen til mange menneskelige sygdomme, herunder influenza, skoldkopper og forkølelse.
1. Nogle vira forårsager kræft.
Visse typer kræftformer har været forbundet med kræftvira. Burkitts lymfom, livmoderhalskræft, levercancer, T-celle leukæmi og Kaposi sarkom er eksempler på kræftformer, der har været forbundet med forskellige typer virusinfektioner. Størstedelen af virusinfektioner forårsager dog ikke kræft.
2. Nogle vira er ikke omsluttet
Alle vira har en proteincoating eller capsid, men nogle vira, såsom influenzavirus, har en yderligere membran kaldet en kuvert. Virus uden denne ekstra membran kaldes nøgne vira. Tilstedeværelsen eller fraværet af en kuvert er en vigtig afgørende faktor for, hvordan en virus interagerer med værtens membran, hvordan den kommer ind i en vært, og hvordan den forlader værten efter modning. Indhyllede vira kan komme ind i værten ved fusion med værtsmembranen for at frigive deres genetiske materiale i cytoplasmaet, mens nøgne vira skal ind i en celle gennem endocytose af værtscellen. Indhyllede vira går ud ved spirende eller eksocytose af værten, men nøgne vira skal lysere (bryde åben) værtscellen for at flygte.
3. Der er 2 klasser af vira
Virus kan indeholde enkeltstrenget eller dobbeltstrenget DNA som grundlaget for deres genetiske materiale, og nogle vira indeholder endda enkeltstrenget eller dobbeltstrenget RNA. Desuden har nogle andre vira deres genetiske information organiseret som lige tråde, mens andre vira har cirkulære molekyler. Typen af genetisk materiale indeholdt i en virus bestemmer ikke kun hvilke typer celler der er egnede værter, men bestemmer også, hvordan virussen replikeres.
4. En virus kan forblive i dvale i en værtscelle i årevis
Virus gennemgår en livscyklus med flere faser. Virussen binder sig først til værten via specifikke proteiner på celleoverfladen. Når den er bundet, kommer viruset derefter ind i cellen ved endocytose eller fusion. Værtsmekanismerne bruges til at replikere DNA’et eller RNA’et af virussen og essentielle proteiner. Efter at disse nye vira modnes, lyseres værten for at tillade de nye vira at gentage cyklussen.
En yderligere fase før replikation, kendt som den lysogene eller sovende fase, forekommer kun i et antal vira. I løbet af denne fase kan virussen forblive inde i værten i længere tid uden at forårsage nogen tilsyneladende ændringer i værtscellen. Når de først er aktiveret, kan disse vira straks gå ind i den lytiske fase. I denne fase kan replikering, modning og frigivelse forekomme. HIV kan for eksempel forblive i dvale i 10 år.
5. Virus inficerer plante-, dyre- og bakterieceller
Virus kan inficere bakterielle og eukaryote celler. De mest kendte eukaryote vira er dyrevira, men vira kan også inficere planter. Disse plantevira har normalt brug for hjælp fra insekter eller bakterier til at trænge igennem en plantes cellevæg. Når planten er inficeret, kan virussen forårsage flere sygdomme. Disse sygdomme dræber normalt ikke planten, men forårsager deformation i plantens vækst og udvikling.
En virus, der inficerer bakterier, er kendt som en fag. Fager følger den samme livscyklus som eukaryote vira og kan forårsage sygdomme i bakterier samt ødelægge dem gennem lysis. Faktisk replikerer disse vira så effektivt, at hele bakteriekolonier hurtigt kan ødelægges. Fager er blevet brugt til diagnose og behandling af infektioner fra bakterier, såsom E. coli og Salmonella bakterier.
6. Nogle vira bruger humane proteiner til at inficere celler
HIV og ebola er eksempler på vira, der bruger humane proteiner til at inficere celler. Den virale kapsid indeholder både virale proteiner og proteiner fra cellemembranerne i humane celler. De humane proteiner hjælper med at “skjule” virussen fra immunsystemet.
7. Retrovirus anvendes til kloning og genterapi
Et retrovirus er en virustype, der indeholder RNA, og som replikerer dets genom ved hjælp af et enzym kendt som revers transkriptase. Dette enzym omdanner viralt RNA til DNA, som kan integreres i værts-DNA’et. Værten bruger derefter sine egne enzymer til at oversætte viralt DNA til viralt RNA, der anvendes til viral replikation. Retrovira har den unikke evne til at indsætte gener i humane kromosomer. Disse specielle vira er blevet brugt som vigtige redskaber til videnskabelig opdagelse. Forskere har mønstret mange teknikker med retrovira, herunder kloning, sekventering og nogle genterapitilgange.
.
Discussion about this post