Stimulering af rygmarven kan genoprette armstyrken efter et slagtilfælde

Resultater fra kliniske forsøg viser, at elektrisk stimulering af rygmarven kan forbedre armfunktionen hos personer, der har haft et slagtilfælde.

Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Medicine oplevede syv slagtilfældeoverlevende med alvorlig muskelsvaghed en gennemsnitlig stigning på 32 % i deres armstyrke efter at have modtaget rygmarvsstimulering (SCS).

De oplevede også forbedret armbevægelighed og mindre unormal muskelstivhed, sagde forskerne.

Resultaterne viste, at disse patienter opnåede disse fordele efter en relativt kortvarig behandling – mindre end ni timers bevægelsesbaseret træning over fire uger.

”Denne tilgang er designet til hurtigt at hjælpe folk med at bevæge deres arme bedre, selv flere år efter et slagtilfælde,” sagde medforfatter Marco Capogrosso i en pressemeddelelse. Han er direktør for laboratoriet for rygmarvsstimulering ved Rehab Neural Engineering Labs ved University of Pittsburgh.

Den nye terapi udføres med cervikal epidural SCS, hvor tynde elektroder implanteres i en persons nakke langs rygmarven, sagde forskerne.

Stimuleringen sender elektricitet til nervefibrene i rygmarven for at styrke kommunikationen mellem hjernen og musklerne.

I løbet af den fire uger lange undersøgelsesperiode oplevede alle syv deltagere øjeblikkelige forbedringer i styrke, når stimuleringen var aktiv, siger forskerne. De havde også mindre muskelstivhed forårsaget af slagtilfælde-skadede nerver.

De varige fordele afhang dog af fortsat brug af stimuleringen. Motoriske funktioner forringes, når patienterne ophører med at modtage stimuleringen.

“Stimuleringen fungerer hovedsageligt som en hjælpemiddelteknologi – når den anvendes, kan folk bevæge sig bedre,” sagde Capogrosso. ”Ved at stimulere rygmarven kan vi straks få de resterende forbindelser mellem hjernen og rygmarven til at fungere mere effektivt, hvilket muliggør bedre bevægelse.”

Forskerne rekrutterer nu deltagere til et udvidet klinisk forsøg for at evaluere virkningerne af langvarig SCS.

”Denne undersøgelse er afslutningen på vores indledende gennemførlighedsfase og et vigtigt skridt mod klinisk anvendelse i den virkelige verden,” sagde Capogrosso. ”Vores mål er at udvikle en teknologi, der på sigt kan bruges i hverdagen, ikke kun på klinikken. Disse resultater giver os tillid til, at rygmarvsstimulering kan blive en praktisk, implanterbar mulighed for at hjælpe slagtilfældeoverlevende med at bruge deres arme.”

Referencedokument:

Rygmarvsstimulering til motorisk funktion i de øvre lemmer hos personer med kronisk hemiparese efter slagtilfælde: et gennemførlighedsforsøg