Jeg vil gerne præsentere dig for en af mine venner. Hun hedder Nancy.
Nancy er den nervøse type. Hun er altid anden gættende og “hvad-iffing”. Til tider er hun direkte irriterende.
For at være ærlig er hun ikke så sjov at være sammen med. Alligevel er hun en af mine folk. Jeg kunne bogstaveligt talt ikke leve uden hende.
Sandheden er, at Nancy er det navn, som jeg har døbt min angst med. Negative Nancy, for at være præcis.
Det er måske ikke originalt, men det er effektivt. Lad mig forklare.
For mange af os er angst simpelthen en del af livet. Mere end det, det er faktisk en fastkablet overlevelsesreaktion, også kendt som kamp-flugt-eller-frys-reaktionen. Hvis vi f.eks. blev jaget af en tiger, ville vi virkelig gerne have, at den angst satte ind, så vi ville have den gode fornuft til at hightail den derfra.
På den anden side kan angst komme i vejen for dagligdagen.
I mangel af tigre kan denne ældgamle evolutionære reaktion stadig blive udløst af begivenheder på mindre end tigerstørrelse i den moderne verden.
Når dette sker, kan den engang hjælpsomme overlevelsesreaktion blive en hindring for at leve livet med lethed og glæde.
For mig er det livsvigtigt, at jeg skelner mellem de hjælpsomme tanker og de uhjælpsomme tanker, der hører til i skraldespanden. Denne proces kan betyde forskellen mellem at være underlagt vores uhjælpsomme negative tanker og at have handlefrihed over for dem.
Det er her, Nancy kommer ind.
Angstmekanismen
Når jeg befinder mig i en situation, hvor ængstelige tanker begynder at tage overhånd, minder jeg mig selv om, at alt er godt. Det er bare Nancy, der kommer på besøg.
I stedet for at identificere mig med tankerne, giver denne fjollede, imaginære mekanisme mig mulighed for at distancere mig fra den ængstelige tænkning og i stedet identificere det mønster, der udspiller sig.
Så kan jeg se situationen for, hvad den er: min aktive overlevelsesreaktion slår ind.
Oven i det giver det at personificere angst som en højspændt, velmenende bekymringsvorte mig en mulighed for at grine af det absurde i min overivrige amygdala, en del af hjernen, der bliver aktiv, når stærke følelser udløses.
I stedet for at blive fanget i negative tankesløjfer, kan jeg tage et skridt tilbage og grine af situationen. I de bedste tilfælde kan denne afbrydelse endda kortslutte angsten helt og få mig til at grine over ironien i det hele.
Chatter med Nancy
En imaginær samtale med Nancy kan gå sådan her.
Situation: Jeg lavede en fejl på en vigtig leverance på arbejdet.
ængstelig tanke: “Jeg vil blive fyret.”
Mit svar: “Hej Nance, velkommen tilbage! Jeg kan se, du lagde mærke til, at jeg rodede ud med den arbejdsopgave i dag. Jeg sætter pris på, at du kigger ind for at tjekke mig. Sagen er i virkeligheden, at fejlen var meget mere lille, end du tror. Jeg har også lavet noget fantastisk arbejde for nylig, så bare rolig!
En lille dialog som denne udretter flere ting:
- Det giver mig distance og perspektiv.
- Det engagerer mit overaktive sind i et konstruktivt, kreativt spil snarere end et ineffektivt angstmønster.
- Det får mig til at grine.
- Det giver mig påskønnelse af min angst.
Perspektiv
Ved at give den ængstelige tanke en rolle at spille, oplever jeg ofte, at alvoren af de følelser, der er knyttet til tanken, aftager.
Dette giver mig mulighed for at gribe situationen mere objektivt an og vælge, om jeg tror, at den første tanke virkelig er alt, hvad der er baseret på virkeligheden eller nyttigt for mig i øjeblikket.
Kreativt engagement
En ting er sikkert: Det ængstelige sind kan være utroligt kreativt. Det kan komme med scenarier, der har ringe betydning for her og nu.
At give min ængstelige hjerne en sjov adspredelse, som at spille rollen som Nancy, er en måde for mig at løsrive mig fra mine ængstelige tanker i stedet for at blive hængende af dem.
Humor
For mig er det at gøre ængstelige følelser lettere en af de bedste måder at guide mig selv tilbage til en tilstand af lethed på. Det gør en stressende situation til noget legende, og fjerner følelsen af tyngde.
Dette er ikke meningen at forklejne oplevelsen af angst, hvilket jeg kan bekræfte, er absolut ikke sjovt overhovedet. Det er simpelthen en måde at invitere mig selv ud af stress og ind i en tilstand af lethjertethed.
Jeg tror på den gamle kliché om, at latter er den bedste medicin. Der er forskning, som latter kan
En undersøgelse fra 2018 bemærkede, at latter kan aktivere det parasympatiske nervesystem, som er ansvarligt for hvile og fordøjelsesrespons. Samme undersøgelse viste, at blot at høre latter kan have en afslappende effekt.
Taknemmelighed
At chatte med Nancy, som om hun er en velmenende, men lidt ophidset veninde, hjælper mig med at omorientere oplevelsen af angst.
Mit første instinkt er at løbe væk fra de skræmmende, ubehagelige tanker og fornemmelser, som angst kan give anledning til. Desværre nærer det at skubbe angsten kun væk “flugt”-aspektet af stressreaktionen, hvilket ofte gør det endnu større.
At anerkende Nancy for at have gjort sit bedste for at beskytte mig er en påmindelse om, at mit sind i mange henseender gør sit arbejde. Det ser bare ud til mig.
Giv det en chance
Hvis du vil afprøve denne teknik, er trinene enkle.
Navngiv det
Kom med din angst alter ego’s identitet.
Bliv kreativ og hav det sjovt med navne. Jeg er personligt stor fan af allitteration. Spring ikke dette trin over, da navngivning af de angste tanker kan hjælpe dig med at disidentificere med dem.
Bliv kreativ
Skab en overdreven karikatur.
Giv dem et sæt træk og egenskaber. Måske er de en dommedag, der altid tror, at det værste vil ske. Måske er de en irriterende nabo, der dukker op på ubelejlige tidspunkter. Jo mere overdrevet, jo bedre.
Skab tankespande
Bestem præventivt, hvilken slags tanker der tilhører din angstdoppelgænger, og hvilke der tilhører dig. Jo mindre baseret på virkeligheden eller jo mere uhjælpsom tanken er, jo mere kan du give den videre til din stressede sidemand.
For eksempel, hvis du ofte bliver bekymret over arbejdsemner, kan en tanke som “jeg bliver fyret” tilhøre dit angst alter ego. En tanke som: “Jeg kan prøve at gøre et bedre stykke arbejde næste gang” kan tilhøre dig.
Det er bedst at etablere disse kategorier, før du er i varmen af et ængsteligt øjeblik, ikke under. Når du allerede har defineret dine generelle spande, har du dem klar, når angst dukker op.
Pro-tip: Denne teknik fungerer også for andre svære at håndtere følelser, såsom vrede, utålmodighed, kedsomhed eller frygt.
Din angst er ikke dig
Frem for alt er det at navngive angst og give den en personlighed en påmindelse om, at du ikke behøver at identificere dig med den. Selvom angst kan være en del af programmeringen af dit nervesystem, definerer det ikke, hvem du er.
At opleve angst betyder ikke, at du ikke også kan være eventyrlysten, fjollet, lethjertet eller modig.
Angst er en følelse, og du er så meget mere end det.
Crystal Hoshaw er en mor, forfatter og mangeårig yogaudøver. Hun har undervist i private studier, fitnesscentre og i en-til-en omgivelser i Los Angeles, Thailand og San Francisco Bay Area. Hun deler opmærksomme strategier for egenomsorg gennem onlinekurser. Du kan finde hende på Instagram.
Discussion about this post