Kronisk betændelse og kræftrisiko

Betændelse er en normal fysiologisk reaktion, der får såret væv til at heles. En inflammatorisk proces starter, når kemikalier frigives af det beskadigede væv. Som svar fremstiller hvide blodlegemer stoffer, der får celler til at opdele sig og vokse til at genopbygge væv for at hjælpe med at reparere skaden. Når såret er helet, slutter den inflammatoriske proces.

Ved kronisk betændelse kan den inflammatoriske proces begynde, selvom der ikke er nogen skade, og den slutter ikke, når den skal. Hvorfor betændelsen fortsætter, vides ikke altid. Kronisk betændelse kan være forårsaget af infektioner, der ikke forsvinder, unormale immunreaktioner over for normalt væv eller tilstande såsom fedme. Over tid kan kronisk betændelse forårsage DNA-skade og føre til kræft. For eksempel har mennesker med kroniske inflammatoriske tarmsygdomme, såsom colitis ulcerosa og Crohns sygdom, en øget risiko for tyktarmskræft.

Mange undersøgelser har undersøgt, om antiinflammatoriske lægemidler, såsom aspirin eller ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, reducerer risikoen for kræft. Der er dog endnu ikke et klart svar.