Hvorfor øger kortikosteroider blodsukkeret?

Når du tager kortikosteroidmedicin, stiger dit blodsukkerniveau (blodsukker) ofte markant. Denne effekt kan være pludselig og kraftig, især ved doser, der bruges til behandling af betændelse, autoimmune sygdomme eller til organ transplantation. I nogle tilfælde er stigningen i blodsukkeret tilstrækkelig til at forårsage nyopstået diabetes eller gøre eksisterende diabetes meget sværere at behandle.

Hvad er kortikosteroidmedicin?

Kortikosteroidmedicin er syntetiske versioner af naturlige hormoner, der produceres af vores binyrer. Denne medicin reducerer betændelse og dæmper overaktive immunreaktioner. Almindelige eksempler er prednison, dexamethason, prednisolon og methylprednisolon. Læger bruger dem til at behandle lidelser, der spænder fra astma og leddegigt til allergiske reaktioner og visse typer kræft.

Hvordan fungerer glukosemetabolismen normalt?

Vi får glukose i vores blod fra fordøjet mad. Vores bugspytkirtel producerer et hormon kaldet insulin. Insulin gør det muligt for glukose at bevæge sig fra blodet ind i cellerne i muskel- og fedtvæv, hvor det bruges til energi eller lagres. Når dette system fungerer godt, forbliver vores blodsukker inden for et sikkert interval.

Hvis glukosen forbliver for høj i blodet i længere perioder, kaldes denne tilstand hyperglykæmi. Vedvarende hyperglykæmi fører til diabetes og øger risikoen for komplikationer såsom nerve- og nyreskader.

Hvordan øger kortikosteroidlægemidler blodsukkeret?

Kortikosteroidmedicin forstyrrer den normale glukosekontrol gennem flere mekanismer:

1. Øget glukoseproduktion i leveren

Kortikosteroidmedicin stimulerer leveren til at producere mere glukose fra ikke-kulhydratbaserede byggesten. Denne proces kaldes glukoneogenese. Kortikosteroidmedicin øger aktiviteten af vigtige leverenzymer såsom phosphoenolpyruvatcarboxykinase og glukose-6-fosfatase, som driver denne glukoseproducerende proces. Det betyder, at der kommer mere glukose ind i vores blodbaner, selv når vi allerede har spist nok.

2. Reduceret glukoseoptagelse i muskel- og fedtceller

Kortikosteroidmedicin gør muskel- og fedtceller mindre følsomme over for insulin. Insulin fortæller normalt cellerne, at de skal optage glukose fra blodet. Når cellerne modstår dette signal, forlader mindre glukose blodbanen, så vores blodsukker forbliver højt. Dette fænomen kaldes insulinresistens.

3. Nedsat insulinudskillelse fra bugspytkirtlen

Kortikosteroidmedicin kan også forstyrre funktionen af bugspytkirtlens betaceller, som producerer insulin. De reducerer insulinudskillelsen på tidspunkter, hvor vores krop har mest brug for det, for eksempel efter et måltid. Mindre insulinproduktion forværrer problemet med højt blodsukker.

4. Øget nedbrydning af protein og fedt

Kortikosteroidmedicin fremskynder nedbrydningen af muskelprotein og fedt. Disse nedbrydningsprodukter giver leveren mere råmateriale til at producere glukose, hvilket yderligere øger blodsukkerniveauet.

Hvor meget ændrer blodsukkeret sig?

Stigningen i blodsukkeret på grund af kortikosteroid er ikke en lille effekt. Personer, der tager kortikosteroidmedicin, oplever ofte tydelige ændringer i blodsukkerniveauet:

• Personer uden diabetes oplever ofte, at deres blodsukker stiger betydeligt over det normale niveau, undertiden til værdier på 13 til over 20 millimol pr. liter (hvilket svarer til ca. 234 til over 360 milligram pr. deciliter) i løbet af dagen.
• Patienter, der tager stærke kortikosteroidmediciner som dexamethason eller methylprednisolon, har tendens til at have højere blodsukkerniveauer end patienter, der tager svagere steroidmediciner som hydrocortison. For eksempel viste en hospitalsundersøgelse, at dexamethason hævede blodsukkeret med 0,92-1,11 millimol pr. liter (16,6-20,0 milligram pr. deciliter) mere end hydrocortison eller prednisolon i gennemsnit.

Disse tal er gennemsnitsværdier, og individuelle reaktioner varierer meget. Personer med diabetes oplever normalt større og længerevarende stigninger end personer uden diabetes.

Hvorfor er disse ændringer vigtige?

En akut stigning i blodsukkeret kan forårsage symptomer som øget tørst, hyppig vandladning, sløret syn og træthed. Hvis stigningen fortsætter, kan det føre til steroidinduceret diabetes – en form for højt blodsukker, der kan fortsætte, selv efter at du er stoppet med at tage medicinen.

Hos indlagte patienter er højere blodsukker under kortikosteroidbehandling forbundet med dårligere resultater. For eksempel har hver stigning på 18 milligram pr. deciliter (ca. 1 millimol pr. liter) i blodsukkeret været forbundet med en målbar stigning i risikoen for komplikationer såsom infektion og dårlig restitution.

Kortikosteroidmedicin forårsager ofte en tydelig daglig hyperglykæmi:

• Blodsukkeret har tendens til at forblive normalt tidligt om morgenen.
• Blodsukkeret stiger ofte sidst på formiddagen og topper om eftermiddagen eller tidligt om aftenen.
• Blodsukkeret falder derefter gradvist i løbet af natten.

Denne ændring følger den måde, hvorpå kortikosteroider påvirker glukoseproduktionen i leveren og insulinfølsomheden i flere timer efter en dosis.

At forstå, hvordan kortikosteroidmedicin påvirker blodsukkeret, kan hjælpe dig og dit sundhedsteam med at overvåge og regulere blodsukkeret effektivt, hvis du tager denne type medicin.