Hvordan ved jeg, om min avancerede brystkræftterapi virker?

Hvad er symptomerne på metastatisk kræft?

Det er ikke altid let at sige, om kræften udvikler sig, trods behandling. Det er fordi det ikke altid giver nye symptomer med det samme.

Nogle meget generelle symptomer på brystkræftmetastaser er:

• træthed
• mistet appetiten
• følelsesløshed
• svaghed
• vægttab

Det, der komplicerer sagen, er, at nogle af de samme symptomer kan være dårlige bivirkninger af behandlinger som:

• kemoterapi
• hormonbehandling
• målrettede behandlinger
• stråling

Brystkræft kan spredes overalt i kroppen. Det mest almindelig steder er knogler, hjerne, lever og lunger. Symptomerne, du har, vil afhænge af, hvor kræften har spredt sig, og hvor store tumorerne er.

Hvis du har problemer med vandladning, kan det for eksempel betyde, at en tumor klemmer nerverne i ryggen. Her er nogle andre symptomer på nye metastaser efter sted:

• Knogle:
  Du kan have progressive skarpe eller kedelige smerter i dine knogler og led. Der
  kan også være en hævelse. Knoglebrud og kompression af rygsøjlen er
  også tegn på knoglemetastase.

Når knogler er beskadiget af kræft, kan de frigive calcium til dit blod. Dette er kendt som hypercalcæmi. Nogle symptomer på hypercalcæmi er kvalme, forstoppelse, tørst, irritabilitet, søvnighed og forvirring.

• Hjerne:
  Symptomerne kan omfatte hovedpine, svimmelhed, synsproblemer, tab af balance,
  kvalme eller opkastning. Der kan også være ændringer i personlighed eller adfærd,
  forvirring eller endda anfald.
• Lever:
  Mavesmerter, især på din højre side, kan betyde, at kræft har
  nået din lever. Andre indikatorer er abdominal oppustethed, tab af appetit,
  kvalme, opkastning, kløende hud, udslæt og gulsot, som forårsager gulfarvning af din
  hud eller øjne.
• Lunger:
  Åndenød, kronisk hoste, hoste blod op, brystsmerter eller kronisk bryst
  infektioner kan skyldes tumorer i dine lunger.

Rapporter disse og andre nye symptomer til din læge med det samme.

Hvordan holder vi øje med behandlingen?

Med nogle behandlinger ved du ret hurtigt, at de fejler. Det kan tage måneder at evaluere andre. Ved fremskreden brystkræft kan en behandling, der har virket godt i nogen tid, pludselig blive ineffektiv.

Det er derfor, du og dit onkologiske team begge spiller en afgørende rolle i vurderingen af ​​effektiviteten af ​​din behandling.

Din rolle er at følge behandlingsretningslinjer og holde din læge opdateret om nye eller forværrede symptomer. Hvis du overhovedet har nogen bekymringer – selvom du tror, ​​de er mindre – må du ikke afvise dem. God kommunikation er nøglen.

Mens du er i behandling, vil din læge overvåge tegn og symptomer, udføre fysiske undersøgelser og køre et par tests. Hvor ofte du bliver set og testet, afhænger af områder med kendte metastaser og den type behandling, du får.

Hvis der er mistanke om en ny metastase, er der en række tests for at hjælpe med at afgøre, om det er tilfældet. Blandt dem er:

Blodprøver

Blodprøver bruges almindeligvis til at overvåge behandlingen. Tumormarkører i dit blod kan indikere sygdomsprogression og hjælpe med at træffe behandlingsbeslutninger.

Blodkemiske test kan give din læge en idé om, om visse organer fungerer godt, og kan måle:

• leverenzymniveauer, herunder bilirubin, til
  vurdere leverfunktionen
• kalium-, klorid- og urinstofnitrogenniveauer til
  evaluere lever- og nyrefunktion
• calciumniveauer for at teste knogle- og nyresundhed

Hvis blodkemiresultater er tvivlsomme, kan billeddiagnostiske tests hjælpe med at afgøre, om kræft har spredt sig til et nyt område.

Billeddiagnostiske tests

• CT-scanning
  eller MR-scanning: Scanninger af dit hoved, bryst, mave eller bækken kan være nyttige
  ved at opdage kræft, der har spredt sig til din hjerne, lunger eller lever. Det kan de
  også opdage kræft i din rygsøjle.
• Røntgen:
  Denne enkle billeddiagnostiske test kan give din læge et nærmere kig på specifikke knogler, din
  brystet eller dit underliv.
• Knogle
  Scan: Hvis du oplever knoglesmerter i flere områder, en helkropsknogle
  scanning er en god måde at se, om kræft har spredt sig til knogler hvor som helst i din krop.
• PET-scanning:
  Denne test er god til at finde kræft, der har spredt sig til lymfeknuder og andet
  dele af din krop.

Andre tests

• Bronkoskopi:
  Dette er en procedure, hvor et tyndt instrument kaldet et bronkoskop er
  ført ned i halsen og ned i lungerne. Instrumentet har et lille kamera
  på enden, så din læge kan tjekke for tegn på kræft.
• Biopsi:
  En prøve af mistænkeligt væv kan analyseres under et mikroskop for at bestemme
  hvis det er kræft.

Beslutning om de næste trin

Hovedmålene med avanceret brystkræftbehandling er at forlænge livet og holde symptomerne behandlet. Hvis din nuværende behandling virker, kan du fortsætte med den på ubestemt tid.

Hvis din nuværende behandling ikke virker, er der ingen grund til at fortsætte. Tal med din læge om, hvilke andre behandlinger der kan være passende. Husk disse punkter:

• dine behandlingsmål
• hvordan en anden behandling kan forventes at virke
• hvordan behandlingen vil blive administreret og overvåget
  – og hvordan alt det passer ind i dit liv
• balancen mellem potentielle fordele til potentiale
  bivirkninger
• hvis og hvordan bivirkninger kan håndteres effektivt
• din generelle livskvalitet

Du vil måske også diskutere muligheden for at deltage i et klinisk forsøg for fremskreden brystkræft. Hvis du opfylder berettigelseskravene, har du muligvis adgang til nye og eksperimentelle behandlinger, som din læge ikke kan tilbyde.

Stil spørgsmål og fortæl dine ønsker.

Når du har prøvet alle behandlingsmuligheder, og din kræftsygdom stadig skrider frem, kan du beslutte at stoppe med at behandle kræften.

Hvis det er dit valg, kan du stadig modtage palliativ behandling. Det vil omfatte smertebehandling samt hjælp til andre symptomer. Din læge kan give yderligere oplysninger om hjemmepleje og hospice-programmer for at hjælpe dig og din familie med at klare det.