For næsten et år siden bestilte jeg mit første par taljeperler med posten. “Ophidset” ville have været en underdrivelse. På det tidspunkt havde jeg ingen idé om, hvor meget de ville ende med at lære mig – men i øjeblikket var jeg sikker på, at perlerækken ville få mig til at føle mig smukkere.
Taljeperler er et traditionelt tilbehør til kvinder i mange afrikanske kulturer. De er lavet af glasperler på en snor.
Jeg stødte først på dem, da jeg studerede i udlandet i Ghana, hvor de er et symbol på femininitet, modenhed og sensualitet. De holdes ofte private, kun for udvalgte partnere at se. Andre afrikanske kulturer forbinder også taljeperler med frugtbarhed, beskyttelse og andre betydninger.
År senere opdagede jeg, at taljeperler også var populære i USA. Kvinder her bærer dem af mange grunde, men udsmykning er nok den mest almindelige. Perlernes første formål er trods alt skønhed. De får dig til at stoppe op og beundre dig selv i spejlet, hofter pludselig gennemsyret af sensualitet.
Da mine taljeperler ankom, spændte jeg dem straks om livet og beundrede mig selv i spejlet, svajede og dansede og poserede. De har en tendens til at have den effekt på mennesker. Jeg så den skønhed, jeg havde set frem til.
Den spænding varede i omkring et døgn
Efter at have båret dem natten over, måtte jeg indrømme det: mine taljeperler var for små. Min mave var på en eller anden måde vokset, siden jeg omhyggeligt havde målt min talje, før jeg købte. Nu gravede mine perler sig ind i min hud. Jeg sugede min mave ind og følte mig skuffet.
Den næstmest almindelige årsag til, at folk bærer taljeperler, er for vægtkontrol. Hensigten er, at når perlerne ruller ens talje op, kan de blive opmærksomme på, at deres mave vokser, og derfor kan en person tage skridt til at gøre sig selv mindre.
Men jeg ville ikke tabe mig. Om noget ville jeg gerne gevinst vægt.
Mine perler rullede op forbi min navle, og da jeg tjekkede spejlet, bemærkede jeg, at min mave faktisk stak ud. Det gør den tit. Jeg plejede at hade det, når jeg lagde mærke til min mave i spejlet.
Jeg kæmper med depression og angst, og mad er en af de første dele af egenomsorg, der forsvinder, når mit mentale helbred lider.
Da mine taljeperler blev stramme, følte jeg mig vred over min udstående mave. Men når de “passede”, betød det klart, at jeg ikke havde spist nok. Min vægt svinger med jævne mellemrum, og jeg vidste, at min mave stikker ud ikke var det egentlige problem her.
Og så i stedet for at prøve at få min mave til at passe til mine taljeperler, købte jeg en forlængerkæde, der giver mig mulighed for at justere perlerne, så de passer til min mave. Jeg finder mig selv i at justere næsten dagligt, nogle gange flere gange om dagen.
Når mine perler er ret løse, er det en blid påmindelse om, at jeg sandsynligvis har sprunget måltider over. Når min mave udvider sig – ja, jeg forlænger bare snoren og jeg stadig føle sig smuk.
I stedet for harme, er jeg vokset til at forbinde de opstrammende taljeperler med en følelse af præstation. Jeg ernærede mig i dag. Jeg er mæt og mæt.
Lige meget hvilken størrelse min mave har, føler jeg mig smuk, når jeg ser på min krop i spejlet, og det er alt sammen takket være perlerne – deres farve, måden de sidder på min talje, måden de får mig til at bevæge mig og måden de får mig til at føle mig indeni.
Designet med mening Ifølge Anita, ejer af Bee Stop, dette design kaldes “Ho’oponopono”, hvilket betyder “Tak, jeg elsker dig, tilgiv mig venligst, og jeg er ked af det”. Denne sætning anses for at være meget helbredende, når den bliver sagt til os selv, eller når vi holder nogen i vores sind og mentalt siger det til dem.
Den kraftfulde lektion i selvkærlighed er bekendt for mange perleklædte kvinder
Ja, perlerne er populært kendt for vægtstyring. Men mere og mere bliver de brugt til kropspositivitet i stedet for.
En taljeperlekunstner og ven-af-ven, Ebony Baylis, har båret taljeperler i næsten fem år og har lavet dem i omkring tre. Da hun først startede, stødte hun på mange mennesker, der troede, at taljeperler kun var for tynde mennesker eller folk, der forsøgte at tabe sig.
“For mig var det aldrig for mit kropsbillede at bære taljeperler. Jeg elskede bare skønheden og følelsen af dem,” fortæller Ebony mig. ”Men jeg har lært gennem dem, jeg har lavet dem til. For dem får det dem til at føle sig sexede og behagelige i deres hud. De elsker, at det ikke er begrænset, og de kan ændre dem eller tage det af, versus følelsen af, at de skal passe til én stil eller én størrelse.”
En anden ven, Bunny Smith, har båret taljeperler i over fem år. Hun fik sit første par, efter at hendes selvværd havde nået et lavpunkt.
“Hver gang jeg kiggede mig i spejlet, følte jeg mig grim og utilstrækkelig. De dele af mig, der stak ud eller bulede, gav mig lyst til at hugge dem af,” siger hun.
“Min svigerinde foreslog, at jeg prøvede taljeperler, og jeg boede lige ved det afrikanske marked, så jeg gik hen og købte dem. For første gang kunne jeg lide, hvordan mine kærlighedshåndtag så ud. Og jeg følte mig sexet, ikke fordi jeg lige havde tabt mig (hvilket var den eneste måde før), men fordi jeg så min egen krop i et nyt lys, præcis som den var.”
Bianca Santini har lavet taljeperler siden september 2018. Hun lavede sit første par til sig selv, blandt andet fordi mange leverandører ville opkræve ekstra for såkaldte “plus-size” perler.
“De ændrede mit liv. Jeg føler mig sexet, jeg føler mig selvsikker, og vigtigst af alt, jeg føler mig fri,” fortæller Bianca.
“Jeg tager ofte ‘self-love’-fotoshoots for at minde mig selv om, at jeg er sød AF, og jeg må sige, at taljeperlerne har øget ‘mig’-tiden eksponentielt. De er så sensuelle uden nogen indsats. De jordede mig også på en måde, jeg aldrig vidste, jeg havde brug for. Noget, der trækker mig tilbage til min kerne og til mit livmoderrum.”
Bianca laver perler til en række forskellige kunder. Nogle af dem bruger dem som hun gør – for at uddybe deres forhold til deres kroppe. Nogle bruger dem også uundgåeligt til vægttab. Uanset hvad er hendes hensigt med håndværket den samme.
“Mine taljeperler er beregnet til selvkærlighed og healing. Jeg skaber dem og holder den intention, mens jeg laver dem,” siger hun. “Når jeg mærker dem, mens jeg bevæger mig i løbet af dagen, eller når jeg spiser, eller endda når jeg lægger mig til at sove, bliver jeg mindet om min hensigt om at elske og passe på mig selv.”
“Når jeg laver dem til andre, selvom de er beregnet til vægttabsmarkører, har jeg stadig den samme intention under skabelsen. Det er derfor, folk kommer til mig for at lave dem nu, for helbredelse og beskyttelse.”
For sådan et simpelt tilbehør holder taljeperler så meget strøm
En skiftende krop, størrelse og form kommer bare med territoriet for at være menneske. Du vil se smuk ud uanset. Det har taljeperlerne lært mig.
Jeg fik mine taljeperler ved et uheld for nylig, så jeg sendte dem tilbage til kunstneren for at ordne dem (råb op til de fantastiske Bee Stop!). Da jeg har været perleløs i over en uge nu, føler jeg mig ret nøgen, som om der mangler en del af mig.
Jeg er dog glad for at kunne sige, at lærdommen om taljeperlerne ikke har forladt mig, selv uden perlerne på.
Min krop er smuk – når min mave stikker ud, når min talje er alt for lille, og også når den er et sted i midten. Det gør taljeperlerne ikke lave min krop smuk. De er bare en dejlig, altid nærværende påmindelse om, at jeg er.
Kim Wong-Shing er forfatter i New Orleans. Hendes arbejde spænder over skønhed, wellness, relationer, popkultur, identitet og andre emner. Bylines i Men’s Health, HelloGiggles, Elite Daily og GO Magazine. Hun voksede op i Philadelphia og gik på Brown University. Hendes hjemmeside er kimwongshing.com.
Discussion about this post