Hvor tæt er vi på en kur mod melanom?

Målretning mod kræftceller

Målrettede terapier er designet til at identificere og målrette cancerceller, for det meste uden at skade normale celler.

Mange melanomkræftceller har mutationer i BRAF gen, der hjælper kræften til at vokse. Om halvdelen af ​​mennesker der har melanom, der er spredt eller melanom, der ikke kan fjernes kirurgisk, har mutationer i dette gen, ifølge National Cancer Institute.

BRAF- og MEK-hæmmere er målrettede terapier, der hjælper med at forhindre væksten af ​​melanomceller, når BRAF genmutationer er til stede. Disse medikamenter blokerer BRAF-proteinet eller beslægtet MEK-protein.

Imidlertid, forskning har fundet ud af, at et flertal af mennesker, der i starten reagerer godt på disse målrettede terapier, udvikler resistens over for dem inden for et år. Forskere arbejder på at forhindre den modstand ved at finde nye måder at give og kombinere eksisterende behandlinger på. Undersøgelser er også i gang for at udvikle terapier, der retter sig mod andre gener og proteiner forbundet med melanomceller.

Hvordan immunterapi kommer i spil

Immunterapi hjælper dit naturlige immunsystem til at angribe kræftceller.

Især én gruppe af immunterapi-lægemidler har vist meget lovende til behandling af fremskredent stadium af melanom. Disse lægemidler er kendt som checkpoint-hæmmere. De hjælper immunsystemets T-celler med at genkende og angribe melanomceller.

Undersøgelser har fundet ud af, at disse medikamenter forbedrer overlevelsesraterne for mennesker med melanom i fremskreden stadium, rapporterer forfatterne til en oversigtsartikel i American Journal of Clinical Dermatology. Forskning offentliggjort i The Oncologist har også fundet ud af, at mennesker med melanom potentielt kan drage fordel af behandling med disse lægemidler, uanset deres alder.

Men immunterapi virker ikke for alle. Ifølge et forskningsbrev offentliggjort i tidsskriftet Nature Medicine er det kun en del af mennesker med melanom, der har gavn af behandling med checkpoint-hæmmere. Mere forskning er nødvendig for at finde ud af, hvilke mennesker der er mest tilbøjelige til at reagere godt på denne behandling.

Hvor forskningen er på vej hen

En gennemgang fra 2017 af fase III kliniske forsøg viste, at nuværende målrettede terapier og immunterapi virker godt til at forbedre den samlede overlevelsesrate hos mennesker med melanom i fremskreden stadium. Men forfatterne siger, at der er behov for mere forskning for at lære, hvilken terapi man skal prøve først.

Forskere udvikler og tester strategier for at identificere, hvilke patienter der med størst sandsynlighed vil drage fordel af hvilke behandlinger. For eksempel har forskere fundet ud af, at mennesker, der har høje niveauer af visse proteiner i blodet, kan reagere bedre end andre på checkpoint-hæmmere.

Undersøgelser er også i gang for at udvikle og teste nye terapier. Ifølge en artikel i Gland Surgery tyder tidlige forskningsresultater på, at personlige antitumorvacciner kan være en sikker behandlingstilgang. Forskere tester også lægemidler, der målretter mod melanom med visse unormale gener, rapporterer American Cancer Society.

Nye kombinationer af eksisterende behandlinger kan også hjælpe med at forbedre resultaterne for nogle mennesker med melanom. Forskere fortsætter med at studere sikkerheden, effektiviteten og den optimale brug af medicin, der allerede er godkendt til at behandle denne sygdom.

Takeawayen

Før 2010 var standardbehandlingen for mennesker med melanom i fremskreden stadium kemoterapi, og overlevelsesraterne var lave.

I det seneste årti er overlevelsesraterne for mennesker med melanom i fremskreden stadium forbedret dramatisk, for en stor del på grund af målrettede terapier og immunterapi. Disse behandlinger er de nye standarder for behandling af fremskredne stadier af melanom. Forskere forsøger dog stadig at finde ud af, hvilke terapier der med størst sandsynlighed vil hjælpe hvilke patienter.

Forskere fortsætter også med at teste nye behandlinger og nye kombinationer af eksisterende behandlinger. Takket være løbende gennembrud bliver flere mennesker end nogensinde før helbredt for denne sygdom.