Hvad er risikofaktorerne for hepatitis C?

Hvad er det korte svar?

Hepatitis C overføres primært ved at dele nåle, sprøjter eller andet udstyr til at forberede eller injicere medicin. Det kan også overføres gennem eksponering for blod eller andre kropsvæsker under seksuel aktivitet.

Akut hepatitis C opstår inden for de første 6 måneder efter eksponering. En hepatitis C-infektion, der varer længere end 6 måneder, betragtes som kronisk. Hvis den ikke behandles, kan hepatitis C forårsage leverskade, skrumpelever og leverkræft.

Hvem har størst risiko for at udvikle hepatitis C?

Brug af injektionsstoffer er stadig den mest almindelige risikofaktor i både USA og Storbritannien.

Mennesker, der brugte injektionsmedicin og delte udstyr for længe siden, kan stadig udvikle symptomer på kronisk hepatitis C senere i livet, især hvis virussen aldrig blev opdaget og behandlet.

Andre med risiko for hepatitis C-infektion omfatter:

• sundhedspersonale, der oplever utilsigtede nålestik, mens de passer på mennesker med hepatitis C
• spædbørn født af en forælder med hepatitis C
• mennesker, der modtog transfusioner, organtransplantationer eller andre blodprodukter, før korrekt screening blev indført i juni 1992

Hepatitis C er mindre almindeligt overført af:

• at have kondomløs oral-, vaginal- eller analsex med en person, der har hepatitis C
• deltage i hård sex eller seksuel leg, der involverer blod eller andre kropsvæsker med en person, der har hepatitis C
• bruge fælles udstyr til at tilberede eller indtage kokain

• få tatoveringer eller piercinger i uautoriserede faciliteter eller med ikke-sterile instrumenter

• dele personlige hygiejneartikler, der kan komme i kontakt med blod, såsom barbermaskiner og tandbørster

Hvad er de tidligste tegn og symptomer på hepatitis C?

Mange mennesker, der får hepatitis C-virus, er asymptomatiske og uvidende om, at de er blevet eksponeret. Ifølge Verdens Sundhedsorganisation4 ud af hver 5 personer (80%) oplever ikke nogen symptomer i starten.

Når symptomer opstår, kan de omfatte:

• feber
• træthed
• nedsat appetit
• kvalme
• opkastning
• mavesmerter
• mørk urin
• bleg afføring
• ledsmerter
• gulfarvning af huden eller øjnene (gulsot)

Det kan tage alt fra 2 uger til 6 måneder for en hepatitis C-infektion at udvikle sig efter eksponering for virussen.

I nogle tilfælde kan kroppen fjerne infektionen på egen hånd, før diagnose eller behandling opstår.

Hvordan diagnosticeres hepatitis C?

Hepatitis C diagnosticeres ved hjælp af en antistoftest og en PCR-test. Begge blodprøver giver lidt forskellig indsigt i infektionstilstanden.

Antistof test

En antistoftest kan afgøre, om du nogensinde har været udsat for hepatitis C ved at lede efter anti-HCV-antistoffer.

Det kan tage et par måneder efter den første infektion at opbygge et påviselig niveau af antistoffer.

Hvis du oplever symptomer på hepatitis C, men dit antistoftestresultat er negativt, kan du blive opfordret til at teste igen på et senere tidspunkt.

Hvis dit testresultat er positivt, har du på et tidspunkt fået hepatitis C-virus. Et positivt resultat betyder ikke, at du i øjeblikket oplever en hepatitis C-infektion, bare at du tidligere har været udsat for virussen.

Den eneste måde at afgøre, om du har en aktuel hepatitis C-infektion, er gennem en PCR-test.

PCR test

En PCR-test kan måle den samlede virale belastning og afgøre, om virussen aktivt reproducerer i din krop. Jo lavere virusmængden er, jo mindre sandsynlighed er der for, at du oplever en aktuel hepatitis C-infektion.

Din kliniker vil bruge resultaterne af din PCR-test til at lave en behandlingsplan, hvis det er relevant. Det primære mål med behandlingen er at reducere den samlede virusmængde til nul.

Hvis din kliniker har mistanke om, at din lever er blevet beskadiget, kan de anbefale yderligere tests eller henvise dig til en specialist for at diskutere dine næste skridt.

Hvad kan du gøre for at reducere din risiko for hepatitis C?

Selvom der er en vaccine mod hepatitis A og hepatitis B, er der ikke en vaccine mod hepatitis C.

Den bedste måde at reducere din risiko for at få hepatitis C-virussen eller overføre den til andre er at praktisere skadesreduktion. Det gælder stofbrug og seksuel aktivitet i partnerskab.

Hvis du bruger intravenøse stoffer eller andre stoffer, betyder det:

• bruge sterile sprøjter, nåle eller sugerør, når det er muligt
• sikker håndtering og bortskaffelse af sprøjter, kanyler og andet medicinsk affald
• rengøring af injektionsområdet før og efter intravenøs stofbrug

Hvis du deltager i seksuel aktivitet i partnerskab, betyder det:

• regelmæssigt at teste for hepatitis C og andre kønssygdomme

• spørge din(e) partner(e) om deres STI-status og dele din
• ved at bruge kondom eller anden barrieremetode konsekvent og korrekt

Det Centre for Disease Control and Prevention anbefaler, at alle voksne skal screene for hepatitis C mindst én gang i deres liv, og at voksne, der har en øget risiko for hepatitis C, screener mere regelmæssigt.

Hvis du er usikker på din risiko for hepatitis C, skal du kontakte en læge eller anden sundhedsperson. De kan anbefale en screeningsplan, der passer bedst til dine behov.

Bundlinjen

Hepatitis C er normalt asymptomatisk, så rutinetest er nøglen. Tidlig diagnose og behandling kan hjælpe med at forhindre kronisk hepatitis C og dens komplikationer, herunder uoprettelig skade på leveren.

En korrekt diagnose og plejeplan kan også reducere sandsynligheden for overførsel eller geninfektion.

Catasha Gordon er en seksualitetsunderviser fra Spencer, Oklahoma. Hun er ejer og grundlægger af Expression Over Repression, et firma bygget op omkring seksuelt udtryk og viden. Du kan typisk finde hende, der laver seksualundervisningsmaterialer eller bygger noget kinky hardware i et frisk sæt kistesøm. Hun nyder havkat (hale på), havearbejde, spise af sin mands tallerken og Beyoncé. Følg hende overalt.