Forstå lægeassisteret død eller ‘død med værdighed’

Berettigelseskriterier for lægeassisteret død varierer afhængigt af sted.

Folk, der overvejer denne mulighed i USA, skal:

• Har en terminal sygdom: I dette tilfælde betyder “terminal” at du har 6 måneder eller mindre tilbage at leve. Ifølge data fra Oregon omfatter almindelige diagnoser kræft, neurologiske sygdomme og hjertesygdomme.
• Være 18 år eller ældre: Børn kan ikke anmode om lægehjælp til at dø.
• Har evnen til at træffe sundhedsbeslutninger: Du skal have evnen til at træffe dine egne sundhedsbeslutninger og kommunikere dem. Ingen andre kan anmode om lægehjælp til at dø for dig.
• Har evnen til at indtage medicin: Du skal selv kunne tage medicinen. Ingen amerikanske stater tillader læger at administrere dødelig medicin direkte. De kan kun ordinere medicinen.

Før du anmoder om lægehjælp til at dø, skal du:

• konsultere flere læger

• fremsætte mundtlige og skriftlige anmodninger med en ventetid mellem disse anmodninger
• udfylde juridiske papirer

Hvis lægerne godkender dine anmodninger, vil du modtage en recept på dødelig medicin, som ofte involverer en kombination af beroligende medicin, såsom barbiturater og morfinsulfat.

At modtage medicinen betyder ikke, at du skal tage den – du kan altid ændre mening. Blandt personer, der modtager en recept, beslutter omkring 30 % ikke at tage den.

Hvis du beslutter dig for at tage det, vil du falde bevidstløs inden for ca en halv time. Døden følger ofte inden for flere timer, selvom den i nogle tilfælde kan tage et par dage.

I øjeblikket er lægeassisteret død lovligt i disse lande:

• Australien
• Østrig
• Belgien
• Canada
• Colombia
• Tyskland
• Luxembourg
• Holland
• Spanien
• Schweiz
• Forenede Stater

I USA er det også lovligt i:

• Californien
• Colorado
• District of Columbia
• Hawaii
• Maine
• Montana
• New Jersey
• Ny mexico
• Oregon
• Vermont
• Washington

Læger er aldrig forpligtet til at tilbyde hjælp til at dø, hvis de har etiske indvendinger. Samtidig kan de ikke forhindre deres patienter i at søge læger, der tilbyder denne hjælp.

Folk kan evt understøtte denne praksis af grunde til:

• Personlig autonomi: Tilhængere mener, at enhver person har ret til at kontrollere deres egen krop, også når kroppen dør.
• Livskvalitet: Nogle mennesker med en dødelig sygdom kan anse deres liv for ikke længere værd at leve, især hvis de oplever ekstrem smerte og ubehag. De foretrækker måske en relativt hurtigere død, før deres tilstand bliver værre.
• Skadebegrænsning: Nogle terminale sygdomme forårsager smerte og ubehag, som medicin ikke kan gøre meget for at lindre. Tilhængere mener, at ingen skal skulle leve i en tilstand, de finder uudholdelig.

Folk kan modsætte sig denne praksis af grunde:

• Livets iboende værdi: Modstandere mener, at det er uetisk at dø med vilje, uanset årsagen.
• Potentiel tvang: Nogle mennesker mener, at en persons familie kan presse dem til at anmode om hjælp til at dø for at forhindre yderligere lægeudgifter. Dette kan især være tilfældet, hvis de mangler adgang til overkommelige behandlinger til at håndtere deres helbredsproblemer.
• Komplikationer: På grund af manglende rapportering er det svært at vide, hvor sikker medicinen er. Nogle mennesker oplever betydelig kvalme og kaster medicinen op igen. Sjældent kommer nogle mennesker til bevidsthed efter at have taget medicinen.

Canadas program for medicinsk assistance i døende (MAID) tillader både selvadministrerede og kliniker-administrerede dødsmetoder. Dens berettigelseskriterier er meget bredere end tilsvarende programmer i andre lande.

Fra marts 2021 behøver du ikke at have en terminal sygdom for at kvalificere dig til MAID. I stedet skal din medicinske tilstand være “svær og uoprettelig.” Det mødes med andre ord alle af disse kriterier:

• Det er en alvorlig sygdom, sygdom eller handicap.
• Det har forårsaget fremskreden tilbagegang, som ikke kan vendes.
• Det forårsager alvorlige fysiske eller mentale lidelser, som ikke kan afhjælpes med nogen metoder, du anser for acceptable.

Fra marts 2023 vil personer med psykiske lidelser være berettiget til MAID, hvis de opfylder ovenstående kriterier.

International debat

Menneskerettighedseksperter fra FN har udtrykt bekymring for, at MAID-programmet vil tilskynde ældre voksne og mennesker, der lever med handicap, til at vælge for tidlig død.

Modstandere mener, at folk, hvis forhold kunne forbedres med behandling og bedre levevilkår, i stedet kan vælge MAID, fordi de mangler andre muligheder.

Der er faktisk tilfælde, hvor canadiere med handicap stopper eller annullerer deres anmodning om MAID efter at have modtaget tilgængelig bolig.

Tilhængere af MAID imødegår, at mennesker, der lever med vedvarende følelsesmæssig nød og lidelse, fortjener de samme muligheder for lindring som mennesker, der oplever fysisk smerte og nød på grund af terminale sygdomme.

Lægeassisteret død, også kaldet medicinsk hjælp til at dø, er, når en voksen med en terminal sygdom tager et ordineret lægemiddel for at afslutte deres liv på det tidspunkt, de selv vælger.

Denne praksis er lovlig i visse lande og amerikanske stater, selvom berettigelseskriterierne varierer fra sted til sted.

Lægeassisteret død er et etisk og filosofisk kompliceret emne. Hvis du gerne vil vide mere om alle sider af dette problem, tilbyder disse ressourcer en række forskellige synspunkter:

• American Academy of Hospice og Palliativ Medicin
• Medfølelse og valg
• Død med værdighed
• Patienternes Rettighedsaktionsfond

Emily Swaim er en freelance sundhedsskribent og redaktør, der har specialiseret sig i psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftligt fra California College of the Arts. I 2021 modtog hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS) certificering. Du kan finde mere af hendes arbejde på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Find hende på Twitter og LinkedIn.