Er det skadeligt at spise snavs, og hvorfor gør nogle mennesker det?

Hvorfor

Trang til snavs kan udvikle sig af forskellige årsager.

Pica

Hvis du har pica, en spiseforstyrrelse, hvor du har lyst til en række forskellige nonfood-varer, kan du have en trang til at spise snavs. Andre almindelige pica-trang omfatter:

• småsten
• ler
• aske
• klæde
• papir
• kridt
• hår

Pagofagi, vedvarende isspisning eller trang til is, kan også være et tegn på pica. Pica vil normalt ikke blive diagnosticeret hos børn, da mange børn spiser snavs, når de er små og stopper af sig selv.

Pica kan forekomme sammen med tilstande som trikotillomani eller skizofreni, men det involverer ikke altid en særskilt mental sundhedsdiagnose.

Selvom pica ikke er fuldt ud forstået, forskning tyder på, at det kan udvikle sig som en reaktion på næringsstofmangel.

I nogle tilfælde kan pica-trangen forsvinde, når du har indtaget nok jern eller andre manglende næringsstoffer. Hvis det ikke hjælper at få de nødvendige næringsstoffer, kan terapi hjælpe med at løse pica og eventuelle underliggende bekymringer.

Geofagi

At spise snavs som en del af en kulturel praksis, eller fordi andre mennesker i din familie eller samfund også spiser snavs, adskiller sig fra pica. I dette tilfælde er der en klar grund til at spise snavs.

Nogle mener f.eks. at spise snavs eller ler kan:

• hjælpe med at forbedre maveproblemer
• blødgøre huden eller ændre hudtonen
• tilbyde beskyttende fordele under graviditeten
• forebygge eller behandle sygdom ved at absorbere toksiner

Historie

Hippokrates var den første til at beskrive geofagi. Andre tidlige medicinske tekster nævner også praksis med at spise jord for at hjælpe med maveproblemer og menstruationssmerter.

Europæiske medicinske tekster fra det 16. og 17. århundrede nævner geofagi, der så ud til at opstå med chlorose eller “grøn sygdom”, en form for anæmi. Gennem historien er geofagi blevet bemærket at forekomme mere blandt gravide kvinder eller i tider med hungersnød.

Aktuel præsentation

Geofagi forekommer stadig over hele verden, selvom det oftest sker i tropiske områder. Det kan være relateret til fødevarebåren sygdom, som er almindelig i disse klimaer.

Ler kan hjælpe med at absorbere toksiner, så mange støtter jordspisning som en måde at lindre maveproblemer, såsom madforgiftning.

Selvom geofagi måske ikke begynder som et mentalt sundhedsproblem, kan det med tiden komme til at ligne en afhængighed at spise snavs. Nogle mennesker rapporterer, at de har svært ved at stoppe, selv efter at de begynder at have helbredsproblemer forbundet med at spise snavs.

Nogle kan også bruge penge og rejse betydelige afstande for at finde deres foretrukne ler eller jord. Ikke at kunne finde eller råd til en bestemt type jord eller ler kan også føre til nød.

Farerne

At spise snavs kan ikke altid forårsage skade, men det kan bidrage til en række sundhedsproblemer. Jo mere snavs du spiser, jo mere sandsynligt vil du opleve negative bivirkninger og sygdom.

Anæmi

Trang til snavs kan tyde på anæmi, men at spise snavs vil ikke nødvendigvis forbedre dine symptomer. Det er vigtigt at tale med en læge og få tjekket dit blod, så du kan få de rigtige kosttilskud.

Nogle undersøgelser tyder også på, at geofagi kan forstyrre din evne til at fordøje nødvendige næringsstoffer, da ler i din mave kan binde sig til jern, zink og andre næringsstoffer. Med andre ord, at spise snavs kan øge risikoen for anæmi.

Parasitter, bakterier og tungmetaller

At spise snavs kan udsætte dig for parasitter, bakterier og giftige tungmetaller. Snavs, der indeholder meget kalium, kan føre til højt kalium i blodet, hvilket øger din risiko for hjertearytmi eller hjertestop.

Forstoppelse

Forstoppelse er en almindelig bivirkning af jordforbrug. En intestinal obstruktion eller perforation er også mulig, selvom disse bivirkninger er noget mindre almindelige.

Graviditetskomplikationer

Mange gravide tørster efter snavs eller ler. Eksperter har endnu ikke opdaget en klar årsag til, hvorfor dette sker.

En teori forbinder pica-trang til jernmangel. En anden teori antyder, at disse trang udvikler sig som en adaptiv reaktion på den måde, immunsystemet ændrer sig under graviditeten.

Ændringer i immunsystemets funktion kan øge din risiko lidt for at blive påvirket af toksiner og fødevarebårne sygdomme, såsom listeria. Men flere dyreforsøg har antydet, at indtagelse af ler giver beskyttelse mod en række toksiner.

Uanset årsagen til snavstrang under graviditeten, kan spise snavs skabe sundhedsrisici ikke kun for dig, men også det udviklende foster.

Selvom det snavs, du spiser, er fri for toksiner og er blevet bagt eller forberedt sikkert, kan det stadig binde sig i din mave til de næringsstoffer, du får fra andre kilder, og forhindre din krop i at absorbere dem ordentligt. Dette kan sætte dit helbred i fare.

Er der fordele?

Der er meget lidt forskning, der understøtter fordelene ved at spise snavs for mennesker.

• En gennemgang af geofagi i 2011 hos 482 mennesker og 297 dyr fandt beviser, der tyder på, at hovedårsagen til, at folk spiser snavs, er den mulige beskyttelse, jord kan tilbyde mod toksiner. Men mere forskning er nødvendig for at understøtte denne teori.
• Dyr spiser ofte snavs eller ler, når de har diarré, mavebesvær eller spiser giftig frugt. Bismuth subsalicylat (Kaopectate), en medicin, der behandler diarré, har en mineral makeup, der ligner kaolin, eller den slags ler nogle mennesker spiser til samme formål. Så at spise jord kunne potentielt lindre diarré. Det kan også forårsage forstoppelse og andre bekymringer, hvis det snavs, du spiser, indeholder bakterier eller parasitter.
• Mange gravide kvinder verden over spiser snavs for at hjælpe med at lindre symptomer på morgenkvalme, ifølge 2003 forskning. En række kulturer støtter denne praksis som et folkemiddel, men disse fordele er stort set anekdotiske og er ikke blevet bevist endeligt.
• Videnskabeligt bevis, der understøtter andre anekdotiske fordele ved at spise snavs, såsom en blegere teint eller glattere hud, eksisterer endnu ikke.

Eksperter har bemærket mange risici forbundet med at spise snavs, så generelt kan risikoen ved at spise snavs være større end nogen potentiel fordel, især hvis du er gravid.

Hvis du er bekymret for ernæringsmangel, diarré, morgenkvalme eller andre sundhedsproblemer, er det en god idé at tale med din læge.

Sådan stopper du

Hvis du vil holde op med at spise snavs, eller din trang generer dig og forårsager nød, kan disse tips være nyttige:

• Tal med en betroet ven eller et familiemedlem. Hvis du fortæller nogen, du stoler på, om dine trang, kan de muligvis tilbyde støtte og hjælpe dig med at distrahere dig, hvis du har svært ved at undgå snavs på egen hånd.
• Tyg eller spis mad, der ligner i farve og tekstur. Finmalede småkager, korn eller kiks kan hjælpe med at lindre din trang. Tyggegummi eller sutte på hårdt slik kan også hjælpe med pica-trang.
• Tal med en terapeut. Hvis du ikke er sikker på, hvorfor du har lyst til snavs, kan en terapeut hjælpe dig med at løse trangen og udforske adfærd, der kan hjælpe dig med at undgå at spise snavs.
• Se din sundhedsplejerske. Du vil måske spise snavs, fordi du ikke får de rigtige næringsstoffer. Hvis du har nogle næringsstofmangler, kan din læge hjælpe dig med at rette op på disse ubalancer. Hvis du får nok af de vitaminer, du har brug for, kan trangen forsvinde.
• Brug positiv forstærkning. Et system med belønninger for ikke at spise snavs kan også hjælpe nogle mennesker med at håndtere pica-trang. At blive belønnet for at vælge en fødevare kan hjælpe med at reducere dit ønske om at spise snavs.

Hvornår skal man se en læge

Stigmatiseringen omkring at spise snavs kan udgøre en barriere, når man søger lægebehandling.

Du kan bekymre dig om, hvordan du nævner emnet for din sundhedsplejerske. Men hvis du har spist snavs og har bekymringer om eksponering for toksiner, parasitter eller tungmetaller, er det bedst at diskutere med en professionel. Uden behandling kan disse problemer blive alvorlige.

Hvis du har nye eller bekymrende helbredssymptomer, og du har spist snavs, kan du tale med din læge. Tegn, du skal være opmærksom på, omfatter:

• smertefulde eller blodige afføringer
• forstoppelse
• diarré
• uforklarlig kvalme og opkastning
• stakåndet
• stramhed i brystet
• træthed, skælven eller svaghed
• generel følelse af utilpashed

Det er muligt at få stivkrampe af at spise snavs. Stivkrampe kan være livstruende, så søg en læge med det samme, hvis du oplever:

• kramper i kæben
• muskelspændinger, stivhed og spasmer, især i din mave
• hovedpine
• feber
• øget svedtendens

Trang til snavs peger ikke nødvendigvis på en mental sundhed bekymring, men terapi er altid et sikkert sted at tale om trang og hvordan du kan løse dem.

Terapi kan også hjælpe dig med at arbejde igennem vanedannende adfærd, så hvis du har svært ved at stoppe med at spise snavs, eller ofte tænker på at spise snavs, kan en terapeut tilbyde støtte og hjælpe dig med at lære, hvordan du kan håndtere disse tanker.

Bundlinjen

Trang til snavs er ikke unormalt, så prøv ikke at bekymre dig, hvis du oplever dem. Folk spiser snavs af en række årsager, hvad enten det er en kulturel praksis, for at lindre maveproblemer eller absorbere toksiner.

Det er vigtigt at overveje de mulige risici, der følger med at spise snavs. Andre midler kan hjælpe med at lindre maveproblemer sikkert uden risiko for:

• øgede tarmproblemer
• parasitter
• infektion

Hvis din trang er relateret til næringsstofmangel, kan din sundhedsplejerske ordinere kosttilskud for at rette op på disse ubalancer. Hvis du ønsker at stoppe med at spise snavs, kan en sundhedsplejerske eller terapeut tilbyde støtte og vejledning.