Curing Cancer: Behandlinger at holde øje med

Hvor tæt er vi?

Kræft er en gruppe af sygdomme karakteriseret ved usædvanlig cellevækst. Disse celler kan invadere forskellige væv i kroppen, hvilket fører til alvorlige helbredsproblemer.

Ifølge Centre for Disease Control and Prevention, er kræft den næstførende dødsårsag i USA bag hjertesygdomme.

Er der en kur mod kræft? Hvis ja, hvor tæt på er vi? For at besvare disse spørgsmål er det vigtigt at forstå forskellen mellem en kur og remission:

EN helbrede fjerner alle spor af kræft fra kroppen og sikrer, at den ikke kommer tilbage.
Remission betyder, at der er få eller ingen tegn på kræft i kroppen.
Fuldstændig remission betyder, at der ikke er nogen påviselige tegn på symptomer på kræft.

Alligevel kan kræftceller forblive i kroppen, selv efter fuldstændig remission. Det betyder, at kræften kan komme tilbage. Når dette sker, er det normalt inden for den første fem år efter behandling.

Nogle læger bruger udtrykket “helbredt”, når de henviser til kræft, der ikke kommer tilbage inden for fem år. Men kræft kan stadig komme tilbage efter fem år, så det er aldrig rigtig helbredt.

I øjeblikket er der ingen sand kur mod kræft. Men de seneste fremskridt inden for medicin og teknologi er med til at flytte os tættere på en kur end nogensinde før.

Læs videre for at lære mere om disse nye behandlinger, og hvad de kan betyde for fremtiden for kræftbehandling.

Immunterapi

Kræftimmunterapi er en form for behandling, der hjælper immunsystemet med at bekæmpe kræftceller.

Immunsystemet består af en række forskellige organer, celler og væv, der hjælper kroppen med at bekæmpe fremmede angribere, herunder bakterier, vira og parasitter.

Men kræftceller er ikke fremmede angribere, så immunsystemet kan have brug for hjælp til at identificere dem. Der er flere måder at give denne hjælp på.

Vacciner

Når du tænker på vacciner, tænker du sikkert på dem i forbindelse med forebyggelse af infektionssygdomme, såsom mæslinger, stivkrampe og influenza.

Men nogle vacciner kan hjælpe med at forhindre – eller endda behandle – visse typer kræft. For eksempel beskytter vaccinen mod humant papillomavirus (HPV) mod mange typer HPV, der kan forårsage livmoderhalskræft.

Forskere har også arbejdet på at udvikle en vaccine, der hjælper immunsystemet med direkte at bekæmpe kræftceller. Disse celler har ofte molekyler på deres overflader, som ikke er til stede i almindelige celler. Administration af en vaccine indeholdende disse molekyler kan hjælpe immunsystemet til bedre at genkende og ødelægge kræftceller.

Der er kun én vaccine, der i øjeblikket er godkendt til behandling af kræft. Den hedder Sipuleucel-T. Det bruges til at behandle fremskreden prostatacancer, der ikke har reageret på andre behandlinger.

Denne vaccine er unik, fordi den er en skræddersyet vaccine. Immunceller fjernes fra kroppen og sendes til et laboratorium, hvor de modificeres til at kunne genkende prostatacancerceller. Derefter sprøjtes de tilbage i din krop, hvor de hjælper immunsystemet med at finde og ødelægge kræftceller.

Forskere arbejder i øjeblikket på at udvikle og teste nye vacciner til både at forebygge og behandle visse former for kræft.

T-celle terapi

T-celler er en slags immunceller. De ødelægger fremmede angribere opdaget af dit immunsystem. T-celleterapi indebærer at fjerne disse celler og sende dem til et laboratorium. De celler, der virker mest lydhøre over for kræftceller, adskilles og dyrkes i store mængder. Disse T-celler injiceres derefter tilbage i din krop.

En specifik type T-celleterapi kaldes CAR T-celleterapi. Under behandlingen udvindes T-celler og modificeres for at tilføje en receptor til deres overflade. Dette hjælper T-cellerne til bedre at genkende og ødelægge kræftceller, når de genindføres i din krop.

CAR T-celleterapi bliver i øjeblikket brugt til at behandle flere typer kræft, såsom non-Hodgkins lymfom hos voksne og akut lymfoblastisk leukæmi hos børn.

Kliniske forsøg er i gang for at bestemme, hvordan T-celleterapier kan være i stand til at behandle andre typer kræft.

Monoklonale antistoffer

Antistoffer er proteiner produceret af B-celler, en anden type immunceller. De er i stand til at genkende specifikke mål, kaldet antigener, og binde sig til dem. Når først et antistof binder sig til et antigen, kan T-celler finde og ødelægge antigenet.

Monoklonal antistofterapi involverer fremstilling af store mængder antistoffer, der genkender antigener, der har tendens til at blive fundet på overfladen af kræftceller. De bliver derefter sprøjtet ind i kroppen, hvor de kan hjælpe med at finde og neutralisere kræftceller.

Der er mange typer af monoklonale antistoffer, der er blevet udviklet til kræftbehandling. Nogle eksempler omfatter:

Alemtuzumab. Dette antistof binder sig til et specifikt protein på leukæmiceller og målretter dem til ødelæggelse. Det bruges til at behandle kronisk lymfatisk leukæmi.
Ibritumomab tiuxetan. Dette antistof har en radioaktiv partikel knyttet til sig, hvilket tillader radioaktivitet at blive leveret direkte til kræftcellerne, når antistoffet binder. Det bruges til at behandle nogle typer non-Hodgkins lymfom.
Ado-trastuzumab emtansin. Dette antistof har et kemoterapilægemiddel knyttet til sig. Når antistoffet binder sig, frigiver det lægemidlet til kræftcellerne. Det bruges til at behandle nogle former for brystkræft.
Blinatumomab. Dette indeholder faktisk to forskellige monoklonale antistoffer. Den ene hæfter til kræftcellerne, mens den anden hæfter til immunceller. Dette bringer immun- og kræftceller sammen, hvilket gør det muligt for immunsystemet at angribe kræftcellerne. Det bruges til at behandle akut lymfatisk leukæmi.

Immun checkpoint hæmmere

Immune checkpoint-hæmmere øger immunsystemets reaktion på kræft. Immunsystemet er designet til at vedhæfte fremmede angribere uden at ødelægge andre celler i kroppen. Husk, at kræftceller ikke virker så fremmede for immunsystemet.

Normalt forhindrer kontrolpunktmolekyler på overfladen af celler T-celler i at angribe dem. Checkpoint-hæmmere hjælper T-celler med at undgå disse checkpoints, hvilket giver dem mulighed for bedre at angribe kræftceller.

Immune checkpoint-hæmmere bruges til at behandle en række kræftformer, herunder lungekræft og hudkræft.

Her er endnu et kig på immunterapi, skrevet af en person, der har brugt to årtier på at lære om og prøve forskellige tilgange.

Genterapi

Genterapi er en form for behandling af sygdom ved at redigere eller ændre generne i kroppens celler. Gener indeholder koden, der producerer mange forskellige slags proteiner. Proteiner påvirker til gengæld, hvordan celler vokser, opfører sig og kommunikerer med hinanden.

I tilfælde af kræft bliver generne defekte eller beskadigede, hvilket fører til, at nogle celler vokser ude af kontrol og danner en tumor. Målet med cancergenterapi er at behandle sygdom ved at erstatte eller modificere denne beskadigede genetiske information med sund kode.

Forskere studerer stadig de fleste genterapier i laboratorier eller kliniske forsøg.

Genredigering

Genredigering er en proces til at tilføje, fjerne eller ændre gener. Det kaldes også genomredigering. I forbindelse med kræftbehandling vil et nyt gen blive introduceret i kræftceller. Dette ville enten få kræftcellerne til at dø ud eller forhindre dem i at vokse.

Forskning er stadig i de tidlige stadier, men det har vist sig lovende. Hidtil har det meste af forskningen omkring genredigering involveret dyr eller isolerede celler i stedet for menneskeceller. Men forskningen fortsætter med at fremme og udvikle sig.

CRISPR-systemet er et eksempel på genredigering, der får meget opmærksomhed. Dette system giver forskere mulighed for at målrette specifikke DNA-sekvenser ved hjælp af et enzym og et modificeret stykke nukleinsyre. Enzymet fjerner DNA-sekvensen, så den kan erstattes med en tilpasset sekvens. Det er lidt som at bruge funktionen “find og erstat” i et tekstbehandlingsprogram.

Den første kliniske forsøgsprotokol til at bruge CRISPR var for nylig gennemgået. I det prospektive kliniske forsøg foreslår efterforskerne at bruge CRISPR-teknologi til at modificere T-celler hos mennesker med fremskreden myelom, melanom eller sarkom.

Mød nogle af de forskere, der arbejder på at gøre genredigering til virkelighed.

Viroterapi

Mange typer vira ødelægger deres værtscelle som en del af deres livscyklus. Dette gør vira til en attraktiv potentiel behandling for kræft. Viroterapi er brugen af vira til selektivt at dræbe kræftceller.

De vira, der bruges i viroterapi, kaldes onkolytiske vira. De er genetisk modificerede til kun at målrette og replikere i kræftceller.

Eksperter mener, at når en onkolytisk virus dræber en kræftcelle, frigives kræftrelaterede antigener. Antistoffer kan derefter binde til disse antigener og udløse et immunsystemrespons.

Mens forskere ser på brugen af flere vira til denne type behandling, er kun én blevet godkendt indtil videre. Det hedder T-VEC (talimogene laherparepvec). Det er en modificeret herpesvirus. Det bruges til at behandle melanom hudkræft, der ikke kan fjernes kirurgisk.

Hormonbehandling

Kroppen producerer naturligt hormoner, som fungerer som budbringere til væv og celler i din krop. De hjælper med at regulere mange af kroppens funktioner.

Hormonbehandling involverer brug af medicin til at blokere produktionen af hormoner. Nogle kræftformer er følsomme over for niveauet af specifikke hormoner. Ændringer i disse niveauer kan påvirke væksten og overlevelsen af disse kræftceller. Sænkning eller blokering af mængden af et nødvendigt hormon kan bremse væksten af disse typer kræftformer.

Hormonbehandling bruges nogle gange til at behandle brystkræft, prostatakræft og livmoderkræft.

Nanopartikler

Nanopartikler er meget små strukturer. De er mindre end celler. Deres størrelse giver dem mulighed for at bevæge sig gennem hele kroppen og interagere med forskellige celler og biologiske molekyler.

Nanopartikler er lovende værktøjer til behandling af kræft, især som en metode til at levere lægemidler til et tumorsted. Dette kan hjælpe med at gøre kræftbehandling mere effektiv og samtidig minimere bivirkninger.

Mens den type nanopartikelterapi stadig stort set er i udviklingsstadiet, flere nanopartikel-baserede leveringssystemer er godkendt til behandling af forskellige typer kræft. Andre kræftbehandlinger, der bruger nanopartikelteknologi, er i øjeblikket i kliniske forsøg.

Hold dig orienteret

Kræftbehandlingens verden vokser og ændrer sig konstant. Hold dig opdateret med disse ressourcer:

Kræftstrømme. National Cancer Institute (NCI) vedligeholder dette websted. Den opdateres jævnligt med artikler om den seneste kræftforskning og terapier.
NCI Clinical Trial Database. Dette er en søgbar database med information om NCI-støttede kliniske forsøg.
Kræftforskningsinstituttets blog. Dette er en blog fra Cancer Research Institute. Den opdateres jævnligt med artikler om de seneste forskningsgennembrud.
American Cancer Society. American Cancer Society tilbyder opdateret information om retningslinjer for cancerscreening, tilgængelige behandlinger og forskningsopdateringer.
ClinicalTrials.gov. For aktuelle og åbne kliniske forsøg rundt om i verden, tjek US National Library of Medicines database over privat og offentligt finansierede undersøgelser.