COVID-19 stiger i Indien – Vi er nødt til at tale om det

For nogle har sikkerhed en pris

Det har været 15 måneder med at mindes en tid før COVID-19. Ethvert andet år kunne rejsende nemt have besøgt Indien, men ikke i år.

Mange indiske expats føler sig fanget og hjælpeløse, ude af stand til at besøge syge eller aldrende forældre i deres hjemland. De er ude af stand til at koordinere omsorgsindsatsen langvejs fra, eller som i Kumars tilfælde, at udføre sidste ritualer for en forælder.

Atlanta-baseret journalist Archith Sheshadri havde en anderledes oplevelse. Hans familie var på besøg i Indien, da pandemien først startede i 2020, men det lykkedes dem at vende sikkert tilbage til USA.

Siden da har Sheshadri aktivt rapporteret om virkningen af ​​pandemien på begge sider af kloden, og han har observeret den skarpe kontrast mellem USA og Indien.

“I april 2021, mens de fleste amerikanere var berettigede eller allerede vaccinerede (ca. 40 procent), havde Indien kun en vaccinationsrate på 2 procent,” siger han. “Hvor ironisk, at USA har et væld af vacciner, hvor en stor gruppe stadig tøver med at tage dosis.”

Akashi Sahasrabuddhes (navn ændret) sengeliggende 84-årige mor udviklede COVID-19 på trods af pleje døgnet rundt. Infektionen afslørede en række tidligere udiagnosticerede helbredskomplikationer.

Selvom den ældre Sahasrabuddhe siden er kommet sig over COVID-19, betyder hendes helbredskomplikationer, at hendes liv stadig er i fare.

Sahasrabuddhe anmodede om anonymitet for at beskytte sine søskende og udvidede familie mod denne virkelighed, da hun frygtede, at de kunne forsøge farlige rejseplaner for at besøge den syge matriark, når intet kan gøres.

Adgang til pleje i Indien

I Indien varierer adgangen til pleje meget fra region til region. Det er også påvirket af social og politisk indflydelse.

Shanti Rao (navnet ændret) fra Bangalore, Indien, erfarede for nylig, at hendes far blev testet positiv for COVID-19. Deres lokale hospital havde et forhold på 1 sygeplejerske til 8 patienter, og de overbebyrdede læger var ikke i stand til at besøge hver patient.

Raos familie sørgede for den dyre mulighed for en intensiv afdeling i hjemmet (ICU) med rutinemæssige telesundhedstjenester fra den lokale sundhedsafdeling. Rao indrømmede, at det var deres families økonomiske stilling, der gjorde dette muligt.

Men i nogle tilfælde er det ikke nemt at finde pleje.

Da Ajay Samant fik COVID-19, fandt familien Samant en seng til ham på en intensivafdeling 300 kilometer væk.

Som middelklassefamilie var de ikke i stand til at finde en lokal mulighed for pleje og måtte ty til midlertidigt at blive fordrevet, så Samant kunne få den pleje, han havde brug for. Resten af ​​familien boede i midlertidig bolig i nærheden, mens han kom sig.

Kumar, en Chicago-baseret klummeskribent, er fortsat særligt kritisk over for socioøkonomiske uligheder, der forværrede krisen.

“De rige kan springe over stregen og have ressourcerne til at larme om at være syge, mens de fattige ikke har nogen til at tale for dem,” siger han.

Medicinsk mangel i et land, der er førende inden for medicinsk uddannelse

Krisen har også afsløret en stor mangel på uddannet personale og pålidelig medicinsk infrastruktur. I et land med 1,3 milliarder mennesker er dette intet mindre end en sundhedskrise.

Ifølge en rapport fra Migration Policy Institute har Indien været verdens førende kilde til nogle af de bedste medicinsk uddannede medarbejdere, såsom læger, læger og sygeplejersker.

I en sundhedskrise af en sådan størrelsesorden er der simpelthen ikke nok uddannet medicinsk personale tilbage i Indien til at tage den på sig.

Ironien går de fleste indere ikke tabt.

Observationerne fra Rao, Sheshadri og Kumar afslører ulighederne ved adgang til medicinsk behandling – ikke kun i form af uddannede læger eller bedre udstyrede faciliteter, men i form af en grundlæggende ulighed i forhold til overkommeligheden af ​​enhver form for medicinsk behandling.

Som en del af et panel på den virtuelle Jaipur Literary Festival kritiserede Yamini Aiyar, formanden for Center for Politisk Forskning i New Delhi, både lokale og internationale reaktioner på COVID-19-krisen.

Hun påpegede, at der har været mest brug for hjælp på græsrodsniveau.

Mens der har været et presserende behov for vacciner i mange lande, som Indien, har borgere i andre lande vaccineret tøven. Ifølge Aiyar svarer det til vaccinehamstring.

Hun opfordrer verdens ledere til at overveje en koordineret indsats for at give et retfærdigt svar på pandemiens humanitære krise.

Stigma, dømmekraft og hemmeligholdelse

Mange interviewpersoner anmodede om anonymitet.

Nogle ønskede ikke, at deres familier skulle finde ud af det. Andre ønskede ikke, at deres venner og naboer skulle vide, at de havde oplevet COVID-19, af frygt for stigmatisering.

Alligevel mente andre, at deres privilegerede positioner ville blive ilde set i deres lokalsamfund i et land med skarpe ubalancer.

Kumar bemærkede forsigtigt, at hjælp til nogle er kommet med strenge knyttet. Dette tilføjede en atmosfære af mistillid, især blandt dem i den stærkeste dyb.

En anden indisk udstationeret, Devangi Samarth (navnet ændret) bemærker, at selvom mange organisationer gør godt arbejde, har en mangel på gennemsigtighed gjort folk usikre på, hvem de kan stole på.

Mange hænder gør let arbejde

Almindelige mennesker i Indien går sammen for at løse de humanitære aspekter af krisen.

Apps, som Facebook, Twitter, WhatsApp og Skype, er blevet livline for forbindelse og informationsdeling.

De har aktiveret græsrodsbestræbelser for at mobilisere ressourcer, organisere bloddonationer, arrangere økonomisk hjælp og skaffe omsorg for kære på afstand. Der er dukket bestræbelser op på at arrangere senge til de syge og kildevæskeflasker og iltkoncentratorer.

Mens forsyningsmanglen fortsat er, forbinder lokale initiativer, som Find A Bed, også patienter til senge. Store virksomheder, som Honeywell, Texas Instruments, Twitter og andre, intensiverer og donerer midler og plejeenheder til hospitaler i hele Indien.

Hjemmelavet mad

I nogle tilfælde optrapper frivillige kokke for at tilberede hjemmelavede måltider til hele familier med COVID-19 gratis eller en nominel pris.

Mange kokke samler penge ind for at sørge for måltider til mennesker, der føler sig syge, såvel som læger, der tager sig af COVID-19-patienter.

Minneapolis-baserede kok og forfatter Raghavan Iyer mener, at komforten ved traditionelle indiske fødevarer, hvoraf mange er baseret på traditionen fra Ayurveda, kan hjælpe de syge med at helbrede.

“Kraften af ​​fødevarer, vi vokser op med, former vores psyke, især når vi står over for en sygdom,” siger Iyer.

Ad hoc lægebehandling

Aiyar bemærker også, at i mange fjerntliggende samfund yder kvindegrupper indledende pleje, når institutionspleje ikke er let tilgængelig.

I en lille landsby i det centrale Indien, Nandurbar, udviklede en lokal læge infrastruktur til at klare en COVID-19-stigning, selv før stigningen skete i september 2020.

Kumar bemærkede, at nogle læger i landdistrikterne har tilbudt telesundhedstjenester eller behandlet patienter gratis.

Grupper af indiske expats har taget føringen med at indsamle donationer til fremskaffelse og forsendelse af iltkoncentratorer, flydende ilt, PPE-masker og beskyttelsesudstyr.

Alligevel skal der så meget mere til.

Hvordan du kan hjælpe

“I sidste ende ønsker vi bestemt ikke at være selvtilfredse og tænke ‘Ja, jeg er vaccineret’ eller ‘Ja, jeg kan sænke min maske’, mens mennesker over hele verden kæmper for at trække vejret,” siger Sheshadri. “Vi skal løse det menneskelige problem.”

COVID-19 har påvirket alle, men alligevel er der ikke to oplevelser, der er ens.

I Indien har COVID-19 forstærket indkomstforskellene, skabt fødevareusikkerhed og forværret bekymringer om mental sundhed. Der er desperat brug for lægehjælp, forsyninger og humanitær hjælp.

I en tid, hvor vi måske ikke er i stand til at tilbyde fysisk støtte, giver Moder Teresas ord vejledning: ”Velgørenhed handler ikke om medlidenhed. Det handler om kærlighed.”

Nandita Godbole er en Atlanta-baseret madskribent med indisk oprindelse og forfatter til adskillige kogebøger, herunder hendes seneste, “Syv potter med te: en ayurvedisk tilgang til sips og nosh.” Find hendes bøger på steder, hvor fine kogebøger vises frem, og følg hende på @currycravings på enhver social medieplatform efter eget valg.