At fejre adoption: Det er mere end bare et babyshower

Adoptivforældre kan rejse en anden vej til forældreskab, men den er lige så værdig til fejring og støtte.

Når familie og venner venter en baby, laver de registre, poster bump-billeder på sociale medier og deler frugt- og dyresammenligninger i forhold til babys størrelse. (Baby er en markmus i denne uge! Baby er på størrelse med en cantaloupe i dag!)

Så, omkring en måned før babys fødsel, er det ikke ualmindeligt, at babyshower fejrer den forestående ankomst med gaver, spil og mad.

Men når en, vi elsker, byder et barn velkommen gennem adoption, bør den ankomst så ikke fejres på samme måde? Absolut.

Ifølge Mayra Mendez, PhD, LMFT, en autoriseret psykoterapeut, “Der bør ikke være nogen forskel mellem at fejre et biologisk barn versus et adopteret barn, da begge oplevelser repræsenterer en fejring af livet.”

Når nogen i dit lokalsamfund adopterer et barn, har de brug for meget af den samme støtte som dem, der byder et biologisk barn velkommen. Nogle gange endda mere.

Adoption kan have betydelige økonomiske omkostninger

Da Angeliegh Wingard Hartman og hendes mand adopterede deres søn, havde de brugt et betydeligt beløb på at forfølge deres drøm om at blive forældre.

“Vi havde brugt omkring $45.000 på to runder af IVF, efterfulgt af $13.000 til adoptionen af vores søn,” siger hun.

Hartman påpeger også, at “de fleste mennesker, der adopterer, allerede er blevet meget drænet følelsesmæssigt og økonomisk.”

På grund af alle disse udgifter havde de næppe råd til babyudstyr og -tøj og var afhængige af brugte ting.

Der er også følelsesmæssige udfordringer at adoptere

Fordi adoptioner kan og ofte falder igennem, undgår mange adoptivforældre at indrette en vuggestue eller fylde en kommode med babytøj.

“Hele tiden ved du, at de kan ændre mening,” siger Hartman. “Du vil ikke have et værelse fyldt med ting, der minder dig om, at det ikke fungerede.”

For at undgå noget af det hjertesorg valgte Lauren Weirs familie at fejre hende og hendes mand, da de officielt blev godkendt til at adoptere, men intet specifikt barn var i gang med at blive anbragt.

Som Weir siger: “Vi ønskede at nyde tiden, hvor vi foregreb vores families vækst. Vores familie gav os gaver, der var kønsneutrale, og mange gav midler til at dække adoptionsgebyrerne.”

Efter at de havde budt deres datter velkommen, var venner dog værter for et brusebad for at fejre hendes ankomst og give dem gaver, der var udvalgt specifikt til hende.

“Vi var bare så begejstrede for at vide, at uanset hvilke udfordringer der lå forude, ville dette barn have et samfund, der elskede dem,” siger hun. “Vi var så taknemmelige for entusiasmen og støtten.”

Den nødvendige støtte er der ikke altid

Brooke Balderson er adoptivforælder såvel som biologisk forælder. Mens hun følte sig meget støttet og modtog to brusebade for sit adoptivbarn, en smidt af sin mor før hendes søns ankomst, og en efter, smidt af venner, bemærkede hun en forskel i sit samfunds reaktion, når hun sammenlignede sine to børns officielle ankomster.

“Når du føder, sender folk gaver, medbringer middage og organiserer måltidstog. Det der kommer næsten aldrig til at tænke på til adoption,” siger Balderson. “Det var chokerende, da fremmede fra mødregrupper bragte mig måltider denne gang.”

Da Balderson adopterede sit første barn, fulgte folk med i adoptionen, men fejrede det ikke på samme måde, som da hendes biologiske barn ankom.

»Det fik mig til at spekulere på, om folk er usikre på, hvordan de skal håndtere det. Ved de ikke, hvad de skal sige, eller hvordan de skal handle, eller går det virkelig bare ikke på tværs af dem?” hun siger.

Balderson spekulerer på, om dette har at gøre med adoptionshistorien. Hun påpeger, at det tidligere ofte blev holdt hemmeligt. “Jeg tror, at stigmatiseringen begynder at ændre sig og udvikle sig, men indtil for nylig diskuterede folk ikke adoption,” siger hun.

Weir havde dog ikke den samme oplevelse.

Da deres tredje barn blev født, følte hun, at oplevelsen var den samme, som den havde været med hendes adoptivbørn. “I vores erfaring har folk været lige så støttende over for vores børn gennem adoption og vores biologiske barn,” siger hun. “Jeg tror, at meget af det har at gøre med, hvor direkte vi var omkring vores behov.”

Ved at tage sig tid til at fejre babyer, der ankommer via adoption, støtter lokalsamfund ikke kun adoptivforældre, men viser også adopterede børn, at de er elsket og værdsat.

Festlighederne kan have varig indflydelse

Rachel Fry vidste altid, at hun var adopteret, men da hendes forældre forberedte sig på hendes ankomst, var de bange for at dele deres nyheder.

“Mine forældre kæmpede med infertilitet i mange år, før de så på adoption,” siger hun. “De havde oplevet så mange tab, før jeg blev født, og de fortalte det ikke til nogen, før jeg ankom, undtagen min gudmor, 2 uger før.”

Da det stod klart, at Rachel var der for at blive, forenede venner og familie sig for at fejre hende og hjælpe med at dække hendes behov.

“Mine forældre havde tre brusebade … et arbejdsbruser, venner og et familiebad,” siger hun. “Jeg kan kigge i deres fotoalbum og se, hvor meget alle fejrede mig, og det betyder så meget.”

Mendez bekræfter vigtigheden af disse fejringer: “Det adopterede barn ved så, at de er værdsat, og at familien udviste begejstring og glæde ved deres ankomst. Ankomstfester giver det voksne barn en følelse af formål og mening. Det giver det voksne barn en historie om rødder og normaliserer adoptionsprocessen. Denne viden styrker etableringen af positivt selvværd, selvtillid og styrker grundlaget for oprindelse og familieidentitet.”

Selvfølgelig er der nogle uomgængelige måder, hvorpå adoption adskiller sig fra fødsel.

Familier kan vente i lang tid eller finde på pludselig at bringe et barn ind i deres hjem næsten fra den ene dag til den anden. De starter måske deres forældrerejse med et ældre barn i stedet for en nyfødt, eller byder velkommen til en baby med uventede behov.

Adopterede babyer har brug for bleer, vugger, tøj, autostole og alt det andet – ofte dyrt – udstyr, som enhver baby har brug for. Deres forældre har også brug for alle de hjælpsomme venner, måltidstog og støtte, som alle nye forældre har brug for.

Hvis du har en ven eller et familiemedlem, der adopterer, så tøv ikke med at spørge dem, hvordan du kan støtte dem – både før og efter adoptivbarnet ankommer – og om du kan være vært for en fest for at byde deres nye barn velkommen.

Jenn Morson er freelanceskribent, der bor og arbejder uden for Washington, DC. Hendes ord har været omtalt i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest og mange andre publikationer.