Ældremishandling: Sådan opdager og stopper du det

Hvad er ældremishandling?

Ældremishandling er enhver handling, der skader ældre voksne. Skaden kan antage mange former. Det kan udføres af pårørende, økonomiske rådgivere, omsorgspersoner, ægtefæller eller alle andre, der interagerer med en, der er ældre. Nogle gange kan ældre voksne endda forsømme eller skade sig selv.

National Council on Aging rapporterer, at 1 ud af 10 voksne over 60 år har oplevet misbrug. Misbrug kan øge risikoen for død for ældre voksne med 300 procent.

Nogle eksperter antyder, at ældremishandling ikke ofte rapporteres. Det kan skyldes, at de involverede føler skam eller frygt for at rapportere. Nogle kan være usikre på, hvordan de skal rapportere misbrug. Nogle kan være forvirrede over, om det, der sker, kan betegnes som misbrug. I nogle tilfælde forhindrer misbrugere ældre voksne i at rapportere overgreb ved at isolere dem eller ødelægge computere eller telefoner, som de kunne bruge til at søge hjælp.

Det er vigtigt at vide, at ældremishandling ikke går over af sig selv. Nogen må som regel træde til og sætte en stopper for mishandlingen.

Hvad er typerne af ældremishandling?

Ældremishandling kan forekomme i mange former. At forstå typerne kan hjælpe dig med at se tegnene og hjælpe enkeltpersoner med at undslippe ældremishandling. Personer, der oplever ældremishandling, er ofte ramt af mere end én type. Ifølge National Center of Elder Abuse omfatter typerne af ældremishandling:

• Fysisk overgreb
• følelsesmæssigt misbrug
• seksuelt misbrug
• økonomisk eller materiel udnyttelse
• forsømme
• opgivelse
• selvforsømmelse

Hvad er tegnene på fysisk misbrug?

Fysisk misbrug er at bruge magt på en måde, der forårsager smerte eller skade på en ældre voksen. Hvis nogen fortæller dig, at de bliver misbrugt, så tag rapporten alvorligt. Det er også vigtigt at lægge mærke til, om pårørende ikke ønsker, at du skal være alene med en person i deres varetægt, eller om de kræver meget forudgående varsel, før du besøger.

Se efter disse tegn på fysisk misbrug:

• blå mærker, skrammer, forbrændinger, brud, svulster, hævelse eller andre skader

• tegn på at være fastholdt, såsom rebmærker
• ødelagte briller
• mistede eller beskadigede telefoner
• frygt, angst og andre ændringer i følelser
• tilbagetrækning, stilhed, gyngen og andre tegn på traumer
• laboratorierapporter, der viser for meget eller ikke nok ordineret medicin

Hvad er tegnene på følelsesmæssigt ældremishandling?

Følelsesmæssigt misbrug kan være sværere at få øje på end synlige spor som blå mærker og brækkede knogler. Men følelsesmæssigt misbrug kan være endnu mere ødelæggende for sårbare ældre voksne. Hvis du hører en omsorgsperson eller et familiemedlem afvise en ældre voksens bekymringer eller isolere, kontrollere, forklejne, antagonisere eller råbe ad dem, så find ud af mere om, hvad der foregår.

Her er hvad du skal holde øje med:

• ændringer i spise- eller sovemønstre
• følelsesmæssige ændringer, såsom at blive bange, angst, deprimeret, ophidset eller tilbagetrukket
• tegn på traumer, såsom rygning
• overdreven undskyldning
• bede om tilladelse til at udføre sædvanlige eller nødvendige funktioner

Hvis en ældre voksen fortæller dig, at en omsorgsperson eller et familiemedlem er grusom eller følelsesmæssigt krænkende, så tag rapporten alvorligt. Ingen skal skulle leve med følelsesmæssigt skadelig behandling.

Hvad er tegnene på seksuelt misbrug af ældre?

Seksuelt misbrug er enhver form for seksuel kontakt, der sker uden samtykke. En iboende magtforskel og dens indvirkning på samtykke er også involveret i seksuelt misbrug, og det kan ske i enhver sammenhæng. Hvis en ældre voksen fortæller dig, at de er blevet seksuelt overfaldet eller berørt på en upassende måde, skal du tage rapporten alvorligt og få hjælp.

Se efter disse advarselstegn:

• vaginal eller anal blødning
• seksuelt overførte infektioner
• blå mærker på bryster eller omkring kønsorganer
• følelsesmæssige ændringer, såsom angst, frygt, depression eller tilbagetrækning
• modvilje mod at bruge badeværelset eller at bade
• revet eller plettet undertøj eller sengetøj
• tegn på, at der bliver vist pornografi til en ældre voksen
• bækkenskader
• problemer med at sidde eller gå
• tegn på en uhensigtsmæssig forbindelse mellem en omsorgsperson og ældre voksen
• ændringer i personligheden, såsom aggression, seksuelt upassende adfærd eller agitation

Hvad er tegnene på økonomisk misbrug eller udnyttelse af ældre?

Økonomisk misbrug er, når nogen bruger en ældre voksens penge, aktiver, fordele, kredit eller ejendom uden deres forståelse og samtykke.

Tegn inkluderer:

• ændringer i udgiftsmønstre
• uventede hævninger af penge fra pengeautomater
• online pengeoverførsler
• manglende ejendele eller værdigenstande
• ændringer i forsikringsberettigede
• signaturer, du ikke genkender på finansielle dokumenter
• nye navne på banksignaturkort eller fælleskonti
• nye lån eller realkreditlån
• uåbnede eller ubetalte regninger hober sig op
• meddelelser om fraflytning eller advarsler om, at væsentlige tjenester som forsyningsselskaber vil blive slukket

Hvad er tegnene på omsorgssvigt?

Forsømmelse er, når en person, der er ansvarlig for omsorgen for en ældre voksen, tilbageholder den mad, vand, pleje, medicin eller forsyninger, de har brug for. Usikre miljøer betragtes også som forsømmelige.

Hvis nogen fortæller dig, at deres behov bliver tilsidesat, så tag rapporten alvorligt. Uden ordentlig pleje kan kroniske helbredstilstande blive værre, og ældre voksne kan være i risiko for tidlig død. Her er nogle tegn, du skal være opmærksom på:

• uforklarligt vægttab
• dehydrering
• liggesår eller ubehandlede skader
• mangel på nærende mad i hjemmet
• ingen varme eller aircondition
• miljø, der lugter af urin eller afføring
• uplejet udseende
• uvasket tøj eller sengetøj
• lange fingernegle eller tånegle
• dårlig tandpleje
• snublefarer
• kæledyr, der ser ud til at være uplejede
• nødvendigt udstyr, såsom briller, høreapparater, rollatorer, kørestole, medicin eller stokke, er ikke hvor det skal være

Hvad er tegnene på opgivelse?

Opgivelse sker, når en person, der er ansvarlig for at sørge for en ældre voksen, eller som har juridisk forældremyndighed over dem, forlader den voksne.

Tegn på ældre opgivelse inkluderer:

• en rapport fra en ældre voksen om, at deres omsorgsperson har forladt dem
• efterlade en ældre voksen på et offentligt sted som et indkøbscenter eller en butik
• efterlade en ældre voksen på en institution som et hospital eller et plejehjem

Sådan hjælper du med at forhindre ældremishandling

Det Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler at tage disse skridt for at gøre ældremishandling mindre sandsynlig:

• Lyt til ældre voksne, når de fortæller dig om dårlig behandling.
• Anmeld misbrug, når du har mistanke om det.
• Lær at genkende tegn på misbrug eller omsorgssvigt.
• Hold kontakten med ældre voksne i andres omsorg.
• Tilbyd lidt lindring til pårørende.
• Få hjælp til pårørende eller familiemedlemmer med misbrugsproblemer.

Du kan også hjælpe ældre voksne med at forblive fysisk aktive og engageret i trossamfund, civile organisationer, støttegrupper eller interessegrupper. Isolation kan gøre misbrug mere sandsynligt.

Hvem er mest udsat?

Enhver ældre voksen, der er afhængig af andre for at hjælpe dem med daglige aktiviteter, er i fare for misbrug af ældre. Forskere har identificeret en højere risiko for misbrug blandt:

• voksne over 80 år
• Farvede mennesker
• Kvinder
• beboere på langtidsplejefaciliteter
• mennesker med lav indkomst

Det CDC rapporterer, at mænd har en højere risiko for at blive udsat for voldelige overfald eller mord end kvinder.

Risikoen for ældremishandling er højere, når pårørende:

• er utrænede
• føler sig tynget af ansvaret
• har en misbrugsforstyrrelse
• er økonomisk afhængige af den ældre voksne
• har en psykisk sygdom eller personlighedsforstyrrelse
• plejer en ældre voksen med en psykisk sygdom eller personlighedsforstyrrelse
• har begrænsede samfundsressourcer

Forskning tyder på, at netop 5 procent af ældremishandlingssager nogensinde rapporteres. I en lille 2019 undersøgelse med 87 tilfælde af dokumenteret misbrug, var 72 procent af ofrene kvinder, og flere sorte kvinder end hvide kvinder blev misbrugt. I de fleste tilfælde, hvor den voldsudsatte var en kvinde, var voldsudøveren offerets søn og havde misbrugt dem før.

Forskere fandt ud af, at misbrug skete hyppigere lige efter begivenheder som disse:

• Nogen truede med at ringe til myndighederne.
• Et skænderi om husholdningssager fandt sted.
• Nogen konfronterede en misbruger om økonomisk udnyttelse eller tyveri.
• Nogen forsøgte at forhindre voldsmanden i at komme ind i hjemmet.
• En konflikt om børneopdragelse eller stofbrug fandt sted.
• Nogen forsøgte at stoppe en voldsmand fra en voldelig handling på et familiemedlem.
• En uenighed om et romantisk forhold fandt sted.

Omsorg for pårørende

Ældremishandling kan nogle gange ske, når pårørende er stressede eller overvældet af kravene til at passe ældre voksne. Pårørendes stress er ikke en undskyldning for misbrug eller omsorgssvigt.

Det er vigtigt for folk i professionelle eller personlige plejeroller at passe på sig selv, så de ikke brænder ud eller bliver vrede, hvilket i nogle tilfælde kan føre til omsorgssvigt eller misbrug.

For tips til, hvordan du passer på dig selv, hvis du føler dig udbrændt af pleje, kan du læse dette.

Ældremishandling og omsorgssvigt kan forringe livskvaliteten, forværre kroniske helbredstilstande og endda true ældre voksnes liv. Der rapporteres få tilfælde af ældremishandling og omsorgssvigt, så det er især vigtigt at være meget opmærksom på advarselstegn på fysisk, følelsesmæssigt, økonomisk eller seksuelt misbrug.

Hvis nogen, du kender, fortæller dig, at de bliver misbrugt, eller hvis du opdager tegn på misbrug, så lad være med at se og vente. Anmeld misbruget til en person, der kan beskytte den ældre voksne, der oplever misbruget.