Amerikas dødelige sukkerafhængighed har nået epidemiske niveauer

Mange af os spiser dessert tre gange om dagen – og vi ved det ikke engang.

Sukker og andre sødestoffer er hovedingredienserne i nogle af Amerikas foretrukne drikkevarer og fødevarer. Og de er blevet indgroet i den amerikanske kost, den gennemsnitlige amerikaner taget i betragtning forbruger omkring 20 teskefulde, eller 80 gram, sukker om dagen. De søde sager er en allestedsnærværende kilde til kalorier i den vestlige kost. Men nu hævder eksperter, at sødestoffer bidrager til alvorlige sygdomme.

Den menneskelige krop var ikke designet til at behandle disse niveauer af sødestoffer, som det fremgår af den stigende bølge af sygdomme forbundet med dem. Udover hulrum bidrager overskydende sødemiddelforbrug direkte til udviklingen af type 2-diabetes, hjertesygdomme og ikke-alkoholisk fedtleversygdom, som forventes at stå for størstedelen af levertransplantationsanmodninger i USA

Det er ikke de lejlighedsvise godbidder, der bekymrer medicinske eksperter, men det høje daglige forbrug for det overvældende flertal af amerikanere. Dr. Alan Greene, en børnelæge, der sidder i bestyrelsen for Institute for Responsible Nutrition, siger, at sukkersødede drikkevarer sammen med kager, småkager og is er de største lovovertrædere, men skjulte kilder til tilsat sukker er også en bekymring . “Det, der sker, er, at amerikanerne spiser dessert flere gange om dagen og ikke ved det,” fortalte han Healthline.

Sødestoffer i vores mad

Selvom der er de åbenlyse syndere ved tilsat sukker, såsom en teskefuld sukker i din kaffe eller dit barns skål med korn, er der adskillige andre måder, hvorpå tilsatte sødestoffer sniger sig ind i den amerikanske kost. At starte din dag med noget som fedtfattig yoghurt, frugtjuice, korn eller en granolabar kan lyde som et smart valg, men disse sunde fødevarer kan indeholde skjulte sukkerarter.

For fødevarer er de største lovovertrædere åbenlyse: sirupper, slik, kager, småkager og mejeredesserter som is. One Hostess Cupcake, indeholder 21 gram sukker. To Little Debbie Swiss Cake Rolls indeholder 27 gram, det samme som en Snickers-bar. M&Ms, det bedst sælgende slik i USA, indeholder 30 gram sukker per portion, for ikke at nævne 30 procent af den daglige værdi af mættet fedt.

Bestemmelse af en daglig værdi

Mens disse fødevarer alle angiver deres sukkerindhold på deres ernæringsmærke, er det en ingrediens, der ikke har en defineret daglig værdi knyttet til sig. Grupper som American Heart Association (AHA) og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anbefaler, at mindre end 10 procent af en persons kost kommer fra tilsat sukker. Ideelt set bør de fleste kvinder ikke indtage mere end 100 kalorier fra sukker om dagen, eller omkring seks teskefulde. For mænd er det 150 kalorier eller ni teskefulde. Da en teskefuld indeholder fire gram sukker, vil en kop med de fleste kommercielle æblejuice – selv dem, der er mærket 100 procent juice – maksimalt give dig ud for dagen.

I maj, FDA færdiggjort nye fødevaremærker, som i juli 2018 vil omfatte totalt og tilsat sukker udtrykt som en daglig værdi, et skridt indvarslet af ernæringseksperter og beklaget af dem i sødemiddelindustrien. Men sjældent kommer ændringer i reguleringen uden modreaktioner fra dem, der tjener på at sælge de søde sager.

I 2002 udgav WHO TRS 196, et dokument, der evaluerede bedste praksis for sin globale strategi for, hvordan man kan reducere ikke-smitsomme sygdomme. En anbefaling var at begrænse sukkerindtaget til mindre end 10 procent af en persons daglige kalorier. Rapporten blev angrebet af sukkerproducenter på grund af dens videnskabelige værdi og antagelser, hvilket udløste endnu en kamp mellem sundhedsforskere og fødevareindustrien.

Grupper som Sugar Association, Corn Refiners’ Association, International Dairy Foods Association, National Corn Growers’ Association og Snack Food Association skrev breve, der protesterede mod anbefalingen med den begrundelse, at der ikke var beviser nok til at understøtte påstandene. “De hævdede, at der ikke findes dårlige fødevarer, kun dårlige kostvaner, og disse skyldtes personlige valg,” skrev den norske ernæringsekspert Kaare R. Norum, professor ved Universitetet i Olso, om industriens tilbagegang.

Sukkerindustrien gik så langt som at bede Tommy Thompson, daværende amerikanske minister for sundhed og menneskelige tjenester, om at tilbageholde den amerikanske del af betalingen til WHO, hvis rapporten blev offentliggjort. Flytningen blev sammenlignet med afpresning og betragtet som værre end nogen taktik, der blev brugt af selv tobaksindustrien.

Den blev offentliggjort, og der blev ikke tilbageholdt nogen finansiering.

Fremkomsten af tilsat sukker

Sukker er blevet det seneste ernæringsmål du jour, ligesom kolesterol og mættet fedt og transfedt før det. Under fødevareforarbejdning fjernes vigtige næringsstoffer og fibre, mens sukker tilsættes for at gøre det velsmagende. En nylig undersøgelse i British Medical Journal viste, at ultraforarbejdede fødevarer – dem med de mest kunstige ingredienser – udgør næsten 58 procent af de forbrugte kalorier, hvoraf 90 procent var tilsat sukker. Samlet set fandt forskerne ud af, at mere end 82 procent af de 9.317 adspurgte personer oversteg de anbefalede 10 procent af kalorierne fra sukkerarter.

Sukker i sig selv er ikke djævelen i skabet, men dets overforbrug har mange eksperter bekymret for vores nations sundhed. En af de mest højlydte kritikere af problemet er Dr. Robert Lustig, en pædiatrisk endokrinolog ved University of California, San Francisco, og grundlægger af Institute for Responsible Nutrition. Han er ikke bleg for at kalde sukkers tilstedeværelse i den amerikanske kost for et toksin eller gift.

“Vi har brug for en ændring i fødevareforsyningen,” sagde Lustig til Healthline. ”Vi har ikke brug for sukker for at leve. Det gør ingen.”

Sukkers historie

Sukker har været en del af menneskets kost i århundreder. Engang betragtet som en luksus, bragte Christopher Columbus endda “hvidguld”-planterne med sig under sin 1492-rejse til Nordamerika, og sukkerrørsafgrøden trivedes. I 1800-tallet indtog den gennemsnitlige amerikaner 4 pund sukker om året. Det er stadig en stor global kontantafgrøde og en del af næsten enhver kultur på planeten.

Men når vi refererer til sukker, taler vi ikke kun om bordsukker lavet af sukkerrør og rødbeder, men også dem der er lavet af majs, som majssirup og majssirup med højt fructoseindhold. Alt i alt kendes sukker under 56 navne, hvoraf alle kan optræde på fødevareetiketter. Tilføj alle disse aliaser under paraplyen af kalorieholdige sødestoffer, og på sit højeste i 1999 indtog amerikanerne 155 pund kalorieholdige sødestoffer om året, eller omkring 52 teskefulde om dagen, ifølge US Department of Agriculture (USDA).

Nu er gennemsnitsamerikanerens årlige forbrug omkring 105 pund om året, et tegn på, at forbrugernes holdning til de hvide ting er begyndt at ændre sig.

“På en måde er sukker det vigtigste fødevaretilsætningsstof. Det dukker op nogle usandsynlige steder, såsom pizza, brød, hotdogs, blandet ris i æsker, suppe, kiks, spaghetti sauce, frokostkød, grøntsager på dåse, frugtdrikke, yoghurt med smag, ketchup, salatdressing, mayonnaise og nogle jordnødder smør,” hedder det i en USDA-rapport fra 2000.

Fra 2005 til 2009 indeholdt 77 procent af alle kalorier købt i USA kalorieholdige sødestoffer, ifølge en 2012 undersøgelse fra University of North Carolina i Chapel Hill. De blev fundet langt de fleste steder, du ville forvente – søde snacks, tærter, småkager, kager og sukkersødede drikkevarer – men også i spiseklare kornprodukter og granola-, protein- og energibarer, som nævnt ovenfor . Majssirup er det mest udbredte sødemiddel på det amerikanske fødevaremarked, efterfulgt af sorghum, rørsukker, majssirup med højt indhold af fructose og frugtjuicekoncentrat.

“De er i forarbejdede fødevarer såsom yoghurt, såsom barbecuesauce, ketchup, hamburgerboller, hamburgerkød,” sagde Lustig. “Stort set alle varer i hele købmanden er fyldt med tilsat sukker, med vilje, af fødevareindustrien, fordi de ved, at når de tilføjer det, køber du mere.”

Ikke ‘tomme kalorier’

Så hvad er bedre for dig, sukker eller majsbaserede sødestoffer?

Det var grundlaget for en retssag mellem sukkerindustrien og majssirupsproducenter med høj fructose. Begge hævdede, at den anden havde en forkert fremstilling af hinanden i reklamer, herunder majssirups reklamer om, at alle sukkerarter er ens og “Din krop kan ikke kende forskel.” Efter årevis i domstolene kom sagen endelig for retten i Los Angeles i november sidste år, men den 20. november meddelte de to grupper, at de nåede frem til et fortroligt forlig. FDA dog er enig at sukker, hvad enten det er fra majs, roer eller sukkerrør, er i det væsentlige det samme og anbefaler alle at begrænse deres forbrug af dem alle.

For meget sødt kan føre til sygdom. For lidt? Nå, der er ikke sådan noget.

Naturligt forekommende sukkerarter, som dem i frugter eller mejeriprodukter, giver eksperter ringe bekymring, fordi de også bringer fibre, mineraler og andre næringsstoffer. Greene siger, at selvom det er usandsynligt at se nogen spise fem æbler i træk, er det ikke ualmindeligt at se nogen indtage det samme niveau af sukker, hvis ikke mere, mens de spiser småkager eller drikker sodavand.

“Systemet er hamret med disse niveauer, som det ikke var designet til at håndtere,” sagde han.

Raffineret sukker og andre sødestoffer – inklusive majssirup med højt fructoseindhold og andre tilsatte sukkerarter med suffikset -ose – tilbyder kun kalorier og ingen næringsværdi. Mærket “tomme kalorier” siger eksperter, at sukkerkalorier ikke er tomme og gør mere skade på den menneskelige krop, end man engang var klar over. De er energitætte mikronæringsstoffer-fattige fødevarer, hvilket betyder, at det giver masser af energi, men intet andet, kroppen har brug for. Og hvis du ikke brænder den energi af, omdanner din krop den til fedt. Dette sker endnu hurtigere, hvis det kommer i flydende form, fordi kroppen ikke føles mæt, som hvis de blev indtaget i fast form.

Spørgsmålet er, hvorfor er der så meget sukker i alle fødevarerne og i alle opskrifterne og i alle de forarbejdede fødevarer? sagde Lustig. “Og svaret er, fordi sukker sælger. Og jeg ved, at det sælger, men som vi har erfaret, er det desværre ikke godt for dig.”