Forstå leukæmi hos børn

Hvad er leukæmi hos børn?

Leukæmi er en blodkræft. De fleste leukæmi begynder med celler, der normalt ville blive hvide blodlegemer. Normalt laver din krop den korrekte mængde hvide blodlegemer, der er nødvendige for at bekæmpe infektioner og udføre andre vigtige kropsfunktioner.

Børn med leukæmi producerer for mange hvide blodlegemer, og disse celler fungerer ikke korrekt. Cellerne vokser for hurtigt og fortrænger røde blodlegemer og blodplader.

De fleste børn med leukæmi har en akut form for det. Akut leukæmi udvikler sig meget hurtigt i kroppen og kræver øjeblikkelig behandling. De to typer leukæmi, der er mest almindelig hos børn, er:

• Akut lymfatisk leukæmi (ALL). ALL er den mest almindelige type børneleukæmi og tegner sig for ca 75 procent af alle sager. ALT starter i umodne hvide blodlegemer, kaldet lymfoblaster. Disse celler danner antistoffer til at bekæmpe ting som bakterier og vira i din krop.
• Akut myeloid leukæmi (AML). AML er den næsthyppigste type børneleukæmi. AML begynder i knoglemarven og spredes derefter gennem blodet. AML forhindrer umodne blodlegemer i knoglemarven (kaldet myeloblaster eller monoblaster) i at modnes til hvide blodlegemer, der hjælper med at bekæmpe infektion og sygdom.

Mens ALL og AML står for næsten alle tilfælde af leukæmi hos børn, kan børn nogle gange udvikle andre leukæmityper. Sjældne typer leukæmi hos børn omfatter:

• Blandet afstamningsleukæmi (MPAL). MPAL er en type leukæmi, der har træk af både AML og ALL. Når det opstår hos børn, følger læger generelt den samme behandlingsplan som ALLE.
• Kronisk myeloid leukæmi (CML). Kronisk leukæmi er ekstremt sjælden hos børn. CML er en form for kronisk leukæmi, der begynder i knoglemarven. Det udvikler sig og breder sig langsomt.
• Kronisk lymfatisk leukæmi (CLL). Ligesom CML spredes CLL meget langsomt og findes sjældent hos børn. CLL begynder også i knoglemarven.
• Juvenil myelomonocytisk leukæmi (JMML). JMML er en sjælden type leukæmi, der oftest forekommer hos helt små børn. I JMML vokser leukæmi hurtigere end CML, men langsommere end AML.

Hvad er symptomerne på leukæmi hos børn?

Symptomerne på leukæmi hos børn kan være svære at få øje på i starten. Mange symptomer ses almindeligvis under andre, mindre alvorlige tilstande. Men da leukæmi hos børn spredes hurtigt, er det meget vigtigt at få lægehjælp så hurtigt som muligt.

Hvis dit barn har nogle af symptomerne nedenfor, især hvis de har haft dem i mere end 2 uger, er det tid til at bestille tid.

Symptomer på leukæmi hos børn omfatter:

• træthed
• feber
• svaghed
• mistet appetiten
• vægttab
• hovedpine
• ledsmerter
• bleg hud
• vejrtrækningsbesvær
• hoste, der ikke går væk
• kuldegysninger
• svimmelhed eller svimmelhed
• infektioner, der ikke forsvinder
• opkastning
• let blå mærker
• problemer med at stoppe blødningen efter små snit eller skrammer
• hyppige næseblod
• blødende tandkød
• hævet mave
• hævede lymfeknuder
• hævelse i arme eller ansigt

Husk, at ikke alle børn vil vise alle – eller endda de fleste – af disse symptomer. Derudover er de fleste, hvis ikke alle, af disse symptomer oftere forårsaget af andre tilstande.

Så hvis et barn har nogen af ​​disse symptomer, betyder det ikke automatisk, at de helt sikkert har leukæmi. Men det betyder, at de skal se en læge.

Hvordan diagnosticeres børneleukæmi?

Dit barn kan få lavet flere lægeaftaler og tests, hvis en læge har mistanke om leukæmi.

Ved en første aftale vil en læge spørge dig mere om dit barns symptomer og om, hvor længe de har haft dem. Lægen vil også gerne vide om enhver vigtig familiehistorie, såsom et familiemedlem, der har haft eller har kræft.

Lægen vil også foretage en fysisk undersøgelse for at se efter tegn på leukæmi som bleghed, blå mærker, hævede lymfeknuder eller en hævet mave.

Hvis dit barns sygehistorie eller fysiske undersøgelse tyder på leukæmi, kan lægen derefter bestille tests for at se, om leukæmi forårsager dit barns symptomer.

Tests dit barn kan have omfatter:

Fuldstændig blodtælling (CBC)

En CBC er en laboratorietest udført med en standard blodprøve. Testen ser på forholdet mellem røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader i blodet. Dette er vigtigt, fordi børn med leukæmi normalt har for mange hvide blodlegemer.

Blodudstrygninger

En blodprøve er en laboratorietest, der giver læger mulighed for at se på blod under et mikroskop. De vil undersøge blodet for celler, der ser unormale ud.

Knoglemarvsbiopsi og aspiration

En biopsi og aspiration udføres ved at stikke en lang nål ind i en knogle for at udvinde flydende knoglemarvsceller og et lille stykke knogle.

Området vil blive bedøvet, og børn får generelt medicin for at hjælpe dem med at slappe af eller endda sove under testen. Dette giver lægerne mulighed for at analysere hvide kræftceller produceret i knoglemarven.

Lumbalpunktur

Også kaldet en spinal tap, vil denne test blive udført, hvis lægen har mistanke om, at der er leukæmiceller i væsken omkring rygmarven og hjernen.

Denne test involverer en nål, der indsættes mellem rygknoglerne for at få ekstra væske. Børn får ofte medicin, der giver dem mulighed for at sove igennem denne test.

Billeddiagnostiske tests

I nogle tilfælde kan en læge bestille billeddiagnostiske tests, såsom røntgenstråler og ultralyd. Disse tests kan hjælpe læger med at se nærmere på et barns lymfeknuder eller på organer, der kan være påvirket af kræft som lever, milt, nyre eller lunger.

Hvad forårsager leukæmi hos børn?

Forskere er ikke sikre på, hvad der forårsager leukæmi hos børn. I mange tilfælde har børn diagnosticeret med leukæmi ingen risikofaktorer, og årsagen til deres leukæmi er ukendt.

Forskere ved, at ændringer i DNA’et inde i knoglemarvsceller forårsager den forstyrrelse, der fører til leukæmi. Flere kromosomale abnormiteter kan føre til denne DNA-ændring.

Kromosomafvigelser kan være arvelige, men opstår oftest i løbet af barnets levetid.

Mere forskning bliver stadig gjort for at afgøre, om der er mere nøjagtige årsager til leukæmi hos børn. Nogle forskere mener, at en kombination af arvelig genetik og risikofaktorer kan være årsagen i mindst nogle tilfælde. Men dette er ikke blevet bevist.

I øjeblikket er der ingen kendt årsag til de fleste tilfælde af leukæmi hos børn.

Kan du forebygge leukæmi?

Da forskere ikke er sikre på, hvad der forårsager leukæmi hos børn, er der ingen måde at forhindre det på.

Nogle forskere undersøger måder at forbedre immunundertrykkende medicin eller kemoterapibehandlinger, så de ikke øger risikoen for leukæmi. Men i øjeblikket er de de sikreste og mest effektive behandlinger, der findes.

Nogle undersøgelser tyder på at reducere eksponeringen for ting, der kan forårsage en øget risiko for leukæmi. Dette kan omfatte:

• undgå unødvendige røntgen- eller CT-scanninger
• holde børn væk fra pesticider og andre stærke kemikalier
• begge forældre holder op med at ryge
• forsøger at begrænse eller reducere eksponeringen for forurenet luft

Hvordan behandles børneleukæmi?

Barneleukæmi behandles af læger, der er specialiserede i kræft hos børn, kaldet pædiatriske onkologer. Onkologen vil udvikle en behandlingsplan baseret på den type kræft dit barn har, og hvor langt det er kommet.

I nogle tilfælde kan børn have behov for behandling for symptomer, før kræftbehandling kan begynde. For eksempel vil et barn med en bakteriel infektion sandsynligvis have brug for antibiotikabehandling, før de påbegynder deres leukæmibehandling.

Den primære behandling for alle typer børneleukæmi er kemoterapi. I nogle tilfælde kan børn også have brug for stråling, operation eller medicin. Det nøjagtige behandlingsforløb afhænger af, hvilken type leukæmi dit barn har.

Behandling af børn med akut lymfatisk leukæmi (ALL)

Børn med ALL får kemoterapi i tre faser:

• Induktion. Dette er den første fase af kemoterapi. Børn vil modtage kemoterapi og tage medicin, der sigter mod at opnå remission og kan have flere hospitalsophold. Denne fase varer normalt 1 til 3 måneder.
• Konsolidering. Når deres leukæmi er i remission, vil børn begynde konsolideringsfasen. Børn vil modtage flere måneders kemoterapi med det formål at holde ALL i remission i denne fase. Nogle børn kan også få en stamcelletransplantation i denne fase.
• Vedligeholdelse. Børn, der forbliver i remission, kan gå ind i vedligeholdelsesfasen. I denne fase kan børn tage receptpligtig medicin for at hjælpe med at holde deres kræft i remission. Længden af ​​denne fase vil afhænge af det enkelte barn og deres fremskridt.

Behandling af børn med akut myeloid leukæmi (AML)

Børn med AML skulle behandles gennem et indlæggelsesprogram på et hospital eller et kræftbehandlingscenter. De vil modtage kemoterapi i to faser:

• Induktion. Børn vil modtage intensiv kemoterapi i induktionsfasen. Induktionsfasen varer indtil remission er opnået.
• Konsolidering. Kanalkonsultation kemoterapi bruges til at ødelægge eventuelle resterende kræftceller. Nogle børn kan også få en stamcelletransplantation i denne fase.

Der er ingen vedligeholdelsesfase for børn med AML.

Hvad er udsigterne for børn med leukæmi?

Den type leukæmi et barn har, har også indflydelse på udsigterne. Begge hovedtyper af leukæmi hos børn har oplevet en enorm stigning i overlevelsesrater i løbet af de seneste årtier, da læger er blevet bedre til at behandle leukæmi.

Men selvom begge typer nu har meget højere overlevelsesrater, er der forskel på udsigterne.

Baseret på den seneste forskning (2009-2015) er den samlede 5-års overlevelsesrate for ALL hos børn 91,9 procent. Den samlede 5-års overlevelsesrate for AML hos børn er 68,7 procent.

Mens kræft er sjælden i barndommen, er leukæmi den mest almindelige form for kræft, der rammer børn. De fleste børn udvikler akut leukæmi.

Den nøjagtige behandling og udsigter afhænger af typen af ​​leukæmi og af, hvor langt den er nået. Udsigterne for alle typer leukæmi i dag er meget bedre end tidligere.