Da jeg var 21 år gammel, var min motivation til at donere enkel: Jeg ville hjælpe et par med at nå deres drøm om at blive forældre. Nu, i en alder af 30, er jeg blevet udvalgt til at donere tre gange.
Det var i 2011, da jeg første gang så Facebook-annoncen fra et ægdonorbureau, der proklamerede, at jeg bar “den ultimative gave.” Infertilitet var ikke noget, jeg tænkte på, og min egen familie var det sidste, jeg tænker på.
Det var, mens jeg læste op om ægdonation, at jeg første gang blev bekendt med, hvor fænomenal min krop faktisk er. Jeg lærte, at jeg sandsynligvis blev født med omkring 1 million æg, og da jeg nåede puberteten var der omkring 300.000 tilbage.
I løbet af mine fertile år ville jeg frigive omkring 400 æg gennem ægløsning, og måske ville et eller to gå til at starte min egen familie, hvis jeg nogensinde skulle beslutte mig for at tage det skridt. Jeg indså, at det stadig efterlod mig med masser af æg til overs.
Jeg opfyldte donationskriterierne og vidste, at jeg ikke ville bruge mine æg til noget meningsfuldt inden for en overskuelig fremtid. Måske en anden kunne få glæde af dem.
Æbler og boller
Under en indledende informationssession hos donationsbureauet sammenlignede min “handler” ægdonation med frugtindsamling: Hver måned ville jeg miste en vis mængde æg, på samme måde som æbler falder ned fra et træ. Hvorfor ikke snuppe en kurv og samle dem, i stedet for at lade perfekt frugt gå til spilde?
Jeg kunne godt lide ideen om æbletræet, men fandt hurtigt ud af, at jeg svarede på en masse spørgsmål fra folk, som jeg besluttede mig for at dele min beslutning med: Hvordan ville jeg klare mig med at vide, at andre mennesker var derude og nød “mine æbler”, og rejste “mine barn” som jeg havde “givet væk”?
Jeg besluttede, at jeg havde brug for en ny analogi.
Når vi taler om graviditet, henviser vi ofte til at have en “bolle i ovnen.” For at bage brød har vi dog brug for en række ingredienser: mel, vand, gær, mælk, æg.
Vi ved også, at det ikke er nok at putte ingredienserne i en røreskål – de skal også bages sammen. Nogle mennesker har alle ingredienserne, men deres ovn virker ikke, mens andre har en fungerende ovn, men mangler en eller to af de ingredienser, der er nødvendige for succes.
Det er her ægdonoren kommer ind. Uanset årsagen mangler modtageren æg til deres bolle, så som donor har jeg tilbudt dem mit.
Jeg har ikke tænkt mig at bage i dag, og selvom jeg gjorde det, ville resten af processen være vidt forskellig – fra ingredienserne i blandingen (sperm, som mine æg ellers aldrig ville være kommet i kontakt med) til køkkenet, hvor blanding finder sted og ovn hvor de bages.
Hvorfor ord betyder noget
Når vi taler om forældreskab, bruger vi begreber som “biologisk mor” eller “adoptivforældre”, men disse yder ikke længere retfærdighed til forviklingerne og kompleksiteten i moderne opfattelse eller familieliv.
Historisk set, hvis du var et barns biologiske mor, var du højst sandsynligt genetisk beslægtet og den person, der fødte dem – en genetisk mor, en svangerskabsmor og en fødselsmor. Du havde sandsynligvis også forældrerettigheder, medmindre barnet blev adopteret af en anden.
I dag ved vi, at der er mange måder at være involveret i undfangelsen, graviditeten, fødslen og opdragelsen af en baby – og terminologi betyder noget!
I Sydafrika, hvor jeg bor, er “fødselsmoderen” anerkendt som et barns biologiske og juridiske forælder, undtagen i tilfælde af surrogatmoderskab. Som ægdonor har jeg intet krav på en baby født af æg, jeg donerer. Jeg er ikke en juridisk forælder. Jeg er ikke en biologisk forælder. Så hvad er jeg?
Jeg kan godt lide udtrykket “genetisk bidragyder”, når jeg bliver spurgt om min rolle i processen. Jeg tænker ikke på et barn født fra min donation som mit barn – for det er ikke noget barn, jeg nogensinde ville have fået!
Ved at donere nogle “ingredienser” letter jeg kun forældreskabet – men mere end det giver jeg en håbefuld mor mulighed for at bage sin egen bolle i sin egen ovn, dog med nogle lånte ingredienser.
En baby er mere end bare sæd og æg
Alligevel handler forældreskab om så meget mere end blot DNA, og biologi handler om mere end blot genetik. Min “bolle i ovnen”-analogi kan være for grov, for hvis du modtager en ægdonation, er du så meget mere end blot et sted at bage brødet.
De første 1.000 dage er blandt de vigtigste for et barns neuroudvikling, sundhed og velvære. Denne kritiske periode starter ikke ved fødslen, men begynder kort efter undfangelsen og fortsætter indtil omkring 2 års alderen.
Efterhånden som din baby vokser inde i dig, påvirkes alle dele af dens udvikling af dig. Du giver de proteiner, vitaminer, mineraler og væsker, der er nødvendige for at udvikle sunde knogler, muskler, nerver og organer.
Mens en ægdonor giver det genetiske materiale, der er nødvendigt for undfangelsen, stopper vores job der. Fra det øjeblik du begynder at bære din baby, giver du vigtige byggeklodser, der vil forme dem til det barn, du en dag vil kende.
At gøre brug af en ægdonor giver dig mulighed for at vokse og pleje din baby og spille en aktiv rolle i at bringe dit barn til verden. Hvert aspekt af din baby er unikt påvirket af det miljø, du giver som deres mor, selv længe før de bliver født.
Processen
Ægdonation er ikke som sæddonation. Æg er ikke banket, de er ikke let tilgængelige, de er ikke sjove at producere og bestemt ikke behagelige at donere.
Æg er dyre at opbevare. Donationsprocessen kræver intens medicinsk og psykologisk testning og er ikke billig. Derfor doneres æg efter behov.
Selv med min ansøgning godkendt, vidste jeg, at der kunne gå måneder eller endda år, før jeg blev udvalgt. Tre måneder senere, i februar 2012, havde mine æg imidlertid fundet en potentiel familie – et par fra udlandet, som valgte mig til at hjælpe dem med at lave deres bolle.
Min anden donation fandt sted i 2014, men min tredje donation blev afbrudt, da modtageren fik blindtarmsbetændelse kort før den planlagte ægudtagning. Jeg er i øjeblikket registreret til at donere for fjerde gang. Selvom detaljerne varierer fra donation til donation, forbliver processen den samme.
Udvælgelse
Først er jeg udvalgt fra en database over potentielle donorer. Når jeg refererer til min egen proces, taler jeg om modtagerparret, fordi jeg altid er blevet udvalgt af en mand og kone, der ønsker at starte deres familie.
Jeg ved dog, at det ikke altid er tilfældet. Jeg har angivet, at jeg gerne vil donere til par af samme køn, enlige modtagere eller en modtager, der gør brug af en surrogat.
Hvis en person er villig til at investere denne mængde tid, penge og følelsesmæssige kræfter i at lave den baby, de så inderligt ønsker, hvem er jeg så til at stå mellem dem og mine æg?
Med hensyn til udvælgelse forbliver jeg anonym. Oplysninger om min race, etnicitet og fysiske træk er tilgængelige, og min øjenfarve, hårfarve og hudfarve er angivet.
Min profil nævner størrelsen på mine hænder og fødder, og om jeg har fregner. Kommende forældre ved, om jeg bruger briller eller havde bøjler på mine tænder. Mine allergier er opført i min detaljerede sygehistorie, og jeg fortæller om den samme fysiske og medicinske baggrund om mine søskende, forældre og bedsteforældre.
Mine akademiske og atletiske præstationer, højeste uddannelsesniveau og nuværende erhverv er på min profil sammen med mit astrologitegn, adfærdstræk, religiøse synspunkter, politiske holdninger og mine hobbyer. Min yndlingsmad, bøger og film er der også.
For god ordens skyld er der et galleri med billeder af mig som baby og lille barn. Denne overflod af information er en af grundene til, at Sydafrika er en så tiltalende destination for folk, der overvejer at bruge en ægdonor.
Indledende eksamener
Efter udvælgelse får jeg tildelt en fertilitetsspecialist, som også varetager modtagerens in vitro fertilisation (IVF) behandling. Min sagssygeplejerske er sigtet for at tage blod, sikre, at jeg overholder behandlingsregimet og planlægge mine aftaler.
Min case sygeplejerske er også mit leksikon om alt, hvad der har med ægdonation at gøre, besvare mine spørgsmål, forklare procedurer og lindre min frygt eller bekymring, når de opstår.
Efter en ultralyds- og bækkenundersøgelse gennemgår jeg en intens mental sundhedsevaluering og rådgivningssession for at sikre, at jeg er følelsesmæssigt forberedt på, hvad der kommer.
Fertilitetsbehandlinger
Dernæst får jeg ordineret et oralt præventionsmiddel med meget specifikke instruktioner om, hvornår jeg skal begynde at tage det. Mens prævention som en del af fertilitetsbehandling forvirrede dagslyset ud af mig i starten, lærte jeg hurtigt, at dette var for at manipulere min menstruationscyklus til at synkronisere med modtagerens.
Cirka en måned senere, med det mål nået, begynder jeg med fertilitetssprøjter – hormoner, der overstimulerer mine æggestokke, så flere æg modnes i stedet for kun ét. Jeg sprøjter mig selv ind i det fede område omkring min navle dagligt, men nålene er små, og indsprøjtningen er forholdsvis smertefri.
Processen med kemisk overstimulering af follikler er ikke uden risiko eller bivirkninger. Jeg var heldig ikke at opleve komplikationer såsom ovariehyperstimuleringssyndrom, men havde min rimelige andel af brystømhed, kvalme og alvorlig oppustethed, samt et par blå mærker på injektionsstederne.
Jeg overvåges nøje i denne tid og gennemgår mindst fire kontroller og ultralydsundersøgelser i løbet af de næste 2 uger for at vurdere min krops respons. Jeg overvåges også for at sikre, at jeg producerer flere sunde æg til senere udtagning.
Hentning
På dette tidspunkt er jeg ekstatisk over, at æggene skal forlade mine lokaler – trykket i min nedre del af maven er enormt, og mine bukser lukker ikke længere af oppustetheden. Jeg er meget opmærksom på, at min krop skriger “GØD MIG!” hos enhver sædbærer i min umiddelbare nærhed.
Omkring den 12. dag efter indsprøjtningsstart booker vi en udhentningsdato. En sidste indsprøjtning udløser ægløsning, perfekt timet til at sikre, at jeg allerede er under sedation med fertilitetsteamet stående, mens æggene frigives.
Fremgangsmåden er dog lidt mere teknisk end at vente under et æbletræ med en kurv – en sonar-styret nål bruges til at suge follikelvæsken op i mine æggestokke og æggene sammen med dem.
Selvom det kan tage 3 til 6 måneder fra udvælgelse til donation, tager selve hentning kun 30 minutter. To timer senere er jeg på vej hjem, oppustet og krampagtig, men tilfreds med min beslutning. Et par dage senere er oppustetheden væk, og pletblødningen er forsvundet.
Det er dog en måned, før jeg overhovedet overvejer at deltage i seksuel aktivitet – jeg blev advaret om, at det ikke altid er muligt at hente alle æggene, og jeg ville forblive meget og latterligt frugtbar indtil min næste menstruation.
9 år senere
Da jeg først registrerede mig for at donere, var infertilitet ikke et varmt emne blandt mine jævnaldrende. Efterhånden som jeg kommer i 30’erne, bliver jeg dog mere opmærksom på venner og kolleger, der har svært ved at blive gravide.
At stifte min egen familie er stadig ikke i kortene for mig, men jeg har ofte spekuleret på, hvordan jeg ville have det, hvis jeg fandt ud af, at jeg kan kæmpe for at blive gravid fremover. Jeg håber, at hvis jeg nogensinde befinder mig i en position, hvor traditionelle undfangelsesmetoder fejler, et eller andet sted, vil nogen være villig til at hjælpe mig med at realisere min drøm.
På mit skrivebord derhjemme har jeg en smuk Swarovski krystal sommerfugl – en takkegave fra det første par, jeg nogensinde donerede til. I det antikke Grækenland symboliserede en sommerfugl, der dukkede op fra sin kokon, fødslen af en ny menneskesjæl.
Rundt om i verden forbinder folk sommerfugle med udholdenhed, forandring, håb og liv. For mig er den krystalsommerfugl symbolet på transformation og på en beslutning, jeg har truffet om at ændre nogens liv – en, der resulterede i, at mit eget liv blev ændret undervejs.
Jamaine Krige er en sydafrikansk forfatter og prisvindende journalist. Hun er også en registreret first responder (EMT-Intermediate), som har arbejdet i forskellige urbane og fjerntliggende sundhedsmiljøer siden 2006. Hun afsluttede sin postgraduate grad i psykologi og har en særlig interesse for traumer og mental sundhed.
Discussion about this post